Кровавое евангелие
Шрифт:
Рун споткнулся и схватился руками за стену.
— Ты в порядке? — спросил Джордан, направив на него луч своего фонаря.
Алтарники и служители подталкивали их вперед, не давая задерживаться на месте.
Рун не переставая шмыгал носом, как будто постоянно проверяя что-то.
— Вроде бы я чувствую запах какого-то медведя? Вот оттуда…
Эрин принюхалась, но не почувствовала ничего.
— Это не какой-то медведь, — ответил Распутин, кивком указав в глубь туннеля. — Та самая Урса [78]
78
Урса (лат. ursa) — медведица.
Шедший впереди монах вдруг резко свернул в один из боковых туннелей, и вся троица была вынуждена последовать за ним.
Эрин заметила, как Рун потирает свою правую ногу. Все здесь казалось ей странным и внушало какой-то страх. Джордан тоже наверняка заметил это, потому что снова взял ее за руку.
Пройдя по туннелю еще несколько минут, она тоже почувствовала этот запах. Выросшая в лесах Калифорнии, Эрин сразу узнала этот мускусный душок.
Медведь.
Джордан сильнее сжал ее пальцы.
Шедший впереди Распутин остановился на месте пересечения двух туннелей.
Так же как и в бункере, это место обозначал знак «X».
Перекресток туннелей образовывал площадку размером примерно пятьдесят квадратных футов. Четверо кованых железных ворот, запиравших выходы из туннелей, создавали просторную клетку. В металлические конструкции были вделаны толстые древесные стволы причудливой формы, из которых торчали ветви с листьями, создававшими видимость леса. Эта своего рода декорация тянулась по продолжавшимся за железными воротами стенам туннелей, покрытым разноцветными стеклянными мозаичными панно с изображениями деревьев и птиц. Глубокие тона, свойственные драгоценным камням, сочетаемые с искусным оформлением этого помещения, вызвали в памяти Эрин мозаичные картины в расположенном наверху храме.
Несмотря на эту видимую глазом красоту, она не могла подавить подступающую к горлу желчь. Мускусный душок медведя не мог подавить всепроникающую тошнотворную вонь — запах гниющего мяса и старой крови.
Луч фонаря, направленный Джорданом в клетку, высветил черную, покрытую мехом кучу, свернувшуюся на гнезде из серых костей и хвойных веток.
Распутин просунул сквозь железные прутья ворот обе ладони и сжал их.
— Дорогая моя Урса! Проснись!
Темная куча ожила — кости и ветви, на которых она лежала, затрещали — и с каким-то скорбным видом перекатилась на живот. Покрытая рубцами и шрамами морда приподнялась и стала принюхиваться. Затем животное поднялось на четыре прогибающиеся под его массой лапы и с трудом приняло вертикальное положение.
Эрин поразили громадные размеры медведицы. Ее плечи упирались в сводчатый потолок. По ее прикидкам, рост животного, стоявшего на задних лапах, был примерно семь футов в холке и не меньше пятнадцати футов, если бы оно встало на задние лапы. [79]
Медведица встряхнулась и, проснувшись окончательно, повернула черные колодца своих глаз в их сторону, раскрывая в зевке горящую розовую пасть, казавшуюся бездонной. В луче фонаря все зубы в пасти выглядели гнилыми, отчего волосы на теле Эрин поднялись дыбом.
79
Соответственно 2,1 м
И вдруг одним молниеносным прыжком медведица подскочила к ограде и очутилась рядом с ними.
Рун в момент очутился перед Эрин и поднял руки, готовясь защитить ее. Она оценила этот рыцарский жест, однако, сумей медведица сокрушить железное ограждение, спасения от нее не было бы.
— Дорогая ты моя Урса, — проникновенным голосом тянул Распутин, обращаясь к медведице, остановившейся перед ним. — Еще раз покушаешь перед тем, как лечь спать на всю зиму?
Сердце Эрин лихорадочно забилось. Не намеревается ли он использовать их троицу в качестве последней пищи для медведицы перед спячкой? Скользнув быстрым взглядом по лицам Руна и Джордана, она поняла, что и они думают о том же. Даже прислужники и алтарники подались назад, соблюдая безопасную, на их взгляд, дистанцию.
Подойдя к воротам, медведица потерлась своей крупной головой о железные прутья, демонстрируя густой черный подшерсток своей серой шерсти. Это было старое животное.
Распутин, просунув руки сквозь прутья решетки, стал почесывать ее за ушами. Медведица пыхтела, обдавая его горячим дыханием, а потом неожиданно обернулась в сторону Руна, уставив на него пронзительный взгляд своих неестественно красных глаз, и громко зарычала.
— Ага, видишь, она помнит тебя! — Распутин пощекотал зверя под подбородком. — А ведь прошло столько лет. Ты только представь!
Рун провел рукой по ноге.
— Я тоже помню ее.
По выражению его лица можно было понять, что воспоминания его не из приятных.
— Но твоя нога вроде бы зажила нормально, — заметил Распутин. — А ты должен был в свое время быть более внимательным.
— Зачем она здесь, Григорий? — в твердом голосе Руна слышалась злость.
— В дикой природе для нее не оказалось безопасного места для зимней спячки, — ответил Распутин. — Ее берлогу могут легко обнаружить люди. В ее возрасте она не сможет быстро проснуться. Да и вообще, Урса заслуживает того, чтобы ей предоставили спокойное место, где бы она могла пережить холодные зимние месяцы.
Закатав длинный рукав своей рясы, Распутин вынул из кармана, расположенного среди ее складок, короткий кинжал и полоснул им по запястью. Из пореза хлынула черная кровь. Он просунул свою мускулистую ладонь сквозь прутья решетки. Животное снова фыркнуло, засопело и лизнуло окровавленное запястье. Длинный розовый язык стал ритмично обматываться вокруг запястья монаха.
Во время всей этой процедуры Распутин бормотал медведице что-то ласковым голосом по-русски.
Эрин, почувствовав отвращение, крепко прижала ладонь ко рту. Джордан с трудом сглотнул заполнившую рот обильную слюну.
Пока медведица лизала руку Распутина, ее огромная передняя нога пнула какой-то круглый предмет, выкатившийся сквозь щель между полом и коваными элементами, украшающими нижний край ворот. Этот круглый предмет остановился возле обутых в кеды ног Эрин. Она навела на него луч своего фонаря.
Человеческий череп.
Судя по узкой полоске кожи, свисавшей с него, тот, кто носил на плечах этот череп, был убит недавно.
Эрин в ужасе отпрыгнула назад.
Заговорил Рун, и в его густом голосе послышались командирские нотки: