Кровавые ангелы
Шрифт:
— Думаю, Копье должно остаться здесь, — заявил Аркио. — Комната годится для обороны. Это будет безопасно.
— Хороший выбор, Благословенный, — ответил жрец.
Лицо Аркио скривилось.
— Почему ты называешь меня так, Сахиил? Мне не идет.
— Не могу отрицать очевидное, брат Аркио. После того, что ты сделал, на тебя невозможно взирать, не думая о том, что тебя почтил примарх.
— Нет? — Аркио задумчиво посмотрел на жреца. — У меня есть глаза и уши, Сахиил. Братья стали относиться ко мне иначе после того, как
Улыбка застыла на лице Сахиила.
— Тут нет раскольников, Аркио.
Космодесантник невесело рассмеялся.
— Гарантирую, Корис сказал бы иначе.
— Почтенный сержант ничего не скажет. — Сахиил нахмурился. — Сангвиний в бесконечной мудрости решил приблизить Кориса к своему сердцу и одарил его силой черного гнева. И его, и других.
Аркио ничего не ответил, и жрец продолжил:
— Конечно, это предзнаменование. Тот, кто приветствовал твое освящение, подкреплен чистотой, а кто нет… Таких призывает алый путь.
Аркио посмотрел на Сахиила — и будто снова стал юным десантником, неоперившимся и неуверенным.
— Что, если я не хочу такой чести, жрец? И страстно желаю воссоединиться с собратьями, стоять рядом со своим родным братом Рафеном, клинком и болтером сражаться против врага?
Верховный сангвинарный жрец положил руку на спину Аркио и мягко подвел его к застекленному окну и балкону за ним.
— Те дни остались позади, друг мой. Сангвиний назначил тебе иной путь. Нельзя ставить под сомнение его проницательность и выбор.
Аркио и Сахиил вместе шагнули под слабый дневной свет Шенлонга, представ взорам несметного множества людей. Кровавые Ангелы стояли бок о бок с оборванными солдатами планетарной обороны и измученными гражданскими. Толпа взревела.
Рафен оттолкнул ладони ребенка, который со всей почтительностью, будто святой символ, погладил его поножи. Туркио и Алектус возле него, потрясая поднятыми вверх болтерами, присоединились к боевому кличу ордена.
— За Императора и Сангвиния!
— Сыны крови! Верные слуги Империума!
Сахиил сжимал копию Алого Грааля, его голос исходил с балкона и разносился над площадью.
— Услышьте меня! Мир снова видит свет Золотого Трона, и повелитель Ваала бросает на него свой благодетельный взгляд! Узрите героя мира-кузницы, освободителя Шенлонга, Аркио Благословенного!
Прежде, на других планетах, Рафен видел массы имперских граждан, восхищавшихся Богом-Императором, но всегда со стороны. Теперь, очутившись среди них, он был сражен вихрем эмоций. Боевые братья оказались подвластны этому состоянию не менее черни.
— Аркио держал Копье Телесто, — продолжил Сахиил. — Его рука сокрушила Несущих Слово! Ваша победа — это его победа!
Толпа принялась скандировать имя брата, и Рафен нахмурился. Из речи Сахиила следовало, что лишь Аркио вел борьбу с предателями.
— В книге лордов записано, что только благословенный Императором может коснуться святого Копья и остаться в живых. И лишь тот, в живой крови которого струится сущность великого Ангела, может повелевать силой Копья!
Сахиил высоко поднял чашу Грааля и наклонил ее так, что кровавая жидкость увлажнила голову Аркио.
— Мы — сыны Крови, братья мои, но сегодня Чистый снова среди нас! Здесь стоит Аркио Благословенный, возрожденный Сангвиний!
Сила слов жреца оказалась такова, что паства — да, теперь это была паства, — упала на колени. Рафен понял, что склонился неосознанно, присоединившись к Алектусу и Туркио.
— Прославленный, — вздохнул другой Кровавый Ангел. — Мы освящены…
В эту минуту часть разума Рафена заходилась криком от противоречий. «Безумие! Мой родной брат — перевоплощение нашего примарха?» И все же Кровавого Ангела захватила божественная мощь мгновения.
Тут Аркио заговорил, и на площадь опустилась тишина.
— Люди Шенлонга. Наше сражение еще не закончено. Совращенные до сих пор скрываются в ваших городах, и мы не обретем свободу, пока не будет найден последний обращенный Хаоса. Я спрашиваю вас: где Несущие Слово?
Ропот смущения пробежал по рядам, и раздались голоса. Люди, запинаясь, признавались, что местонахождение предателей им неизвестно. Рафен заметил, как Сахиил что-то шепчет брату на ухо. Аркио неохотно кивнул.
— Если вы не ответите, мы предпримем необходимые меры.
Вокс затрещал, в ухе Рафена послышались приказы, и группа почетной стражи Кровавых Ангелов выступила вперед.
— Укрыватели нечистых будут наказаны, — произнес Аркио.
Внезапно с десяток обитателей Шенлонга поднялись с колен. Эти люди помчались к балкону, в странном безумии расталкивая толпу.
— Да-да! — закричали они. — Покажите нам путь!
— Мы неверны!
— Накажите нас! Пусть это станет уроком!
Космодесантники открыли по толпе огонь, расстреливая мчавшихся к ним людей. К ужасу Рафена, жители Шенлонга принимали болтерные снаряды с радостными улыбками и распростертыми объятьями.
Когда командор Данте произнес последние слова вермилионового катехизиса и формально завершил ими медитацию, в реклюзиуме наступила полная тишина. Преклонив колени перед священными символами, он сотворил знамение аквилы перед большим изображением Бога-Императора на троне. Затем Данте жестом вассальной верности прижал ладонь к сердцу перед статуей Сангвиния. Примарх Кровавых Ангелов стоял перед ним, высеченный из кроваво-красного камня ваальской пустыни. Статуя изображала задумчивого Сангвиния, с головой под капюшоном и священной кровавой чашей в руках. Данте повторил позу своего сеньора и склонил голову.