Кровавые тени

Прайор Линдси Дж.

— Тогда мы оставим Кейна здесь, — сказал Макс. — Мы оставим его там, внизу, с тобой. Когда придёт потрошитель душ, и если он убьёт его, то мы отпустим его. Если с тобой что-нибудь случится, мы доставим его именно туда, куда нам нужно.

— И как ему понять, что ты всё равно не убьёшь его, как только получишь желаемое? Он не собирается торговаться с вами. Ты должен отпустить его. И ты должен позволить мне пойти с ним.

Макс наклонился вперёд и встретился с ней взглядом.

— Ты просишь нас освободить вампира, который

жаждет нашей крови.

— Я прошу вас довериться моему суждению.

— Он идеально рассчитал время, не так ли? — сказал Роб. — Оказывая нас всех давление. Он планировал это в течение многих лет и осуществляет свой план с точностью.

Макс покачал головой.

— Я не могу принять, что он не придёт за нами. Это слишком просто.

— Есть определенные условия.

Как, чёрт возьми, она собиралась это продать, она понятия не имела.

— Мы знаем, что потрошитель душ должен появиться между одиннадцатью и часом ночи. Кейн собирается помешать ему убить меня. Он хочет, чтобы вы выступили в выпуске новостей в половине второго, признались в своей причастности к убийству Араны. Как только ваши признания будут сделаны, он покончит с этим созданием.

— Как в выпуске новостей? — спросил Роб. Он резко выдохнул. — Ты шутишь?

— Он хочет справедливости для Араны. Сделайте это, и он оставит меня в живых.

— И выведет из строя ПКВ, — сказал Макс. — Потенциально весь ОКТВ. О, он действительно всё продумал.

— Если вы этого не сделаете, для меня всё кончено, — сказала Кейтлин.

— И что может помешать ему выпустить новости в эфир, убить тебя, а затем прийти за нами? — спросил Роб нетерпеливым тоном.

Она наклонилась вперёд, положила руки на стол и заглянула Максу глубоко в глаза.

— Ты у меня в долгу, — сказала она. — Ты, Роб, мой отец. И ты в долгу перед моей матерью. Я прошу тебя о помощи и прошу тебя довериться мне в этом. Я могу это сделать.

Макс прижал свои пальцы к губам и тяжело вздохнул.

— Макс? — спросил Роб. — Ты же не рассматриваешь это всерьёз?

В наступившей тишине он переводил взгляд с одного на другого, прежде чем отодвинул свой стул и резко встал.

— Этого не будет.

— Сядь, — сказал Макс.

— Я на это не соглашаюсь, — сказал Роб.

Кейтлин посмотрела на него.

— И что мне остается?

Макс посмотрел на Кейтлин.

— Что у тебя на уме?

— Ты меня знаешь, Макс, всегда запасной вариант.

— Я не могу поверить, что этот разговор происходит на самом деле, — сказал Роб, вцепившись в спинку стула так, что побелели костяшки пальцев.

— Я пытаюсь извлечь максимум пользы из невозможной ситуации, которую вы создали, — она снова посмотрела на своего отчима. — Пожалуйста, Макс. Мне нужен этот единственный шанс.

Макс встал и подошёл к окну. Он упёрся руками в край раковины и уставился в окно.

— Макс, это не вариант, — твёрдо сказал Роб. — Ты даёшь Кейну именно

то, чего он хочет.

— Нет, вы даёте мне то, что я хочу, — сказала Кейтлин. — То, что мне нужно.

— Тебя держат за дурака, Макс, и тебе следовало бы знать лучше. Подумай об этом.

Макс повернулся к нему лицом.

— А что, если Кейн — её единственная надежда? Что, если это её единственный шанс?

— Он до вас не доберётся. Я удостоверюсь, что вы давно ушли, прежде чем мы покинем эту комнату, — настаивала Кейтлин.

— Макс, — сказал Роб более твёрдо. — Это самоубийство для всех нас. Ты не можешь её слушать. Он промыл ей мозги. Да, Кейтлин промыли мозги. Почему ещё ты думаешь, что это нормально трахаться с вампирами? Два дня с ним, а он уже превратил тебя в шлюху, такую же, как его сестра.

Кейтлин шагнула к нему, отвела руку и сильно ударила его по лицу.

Он сжал челюсть и сердито посмотрел на неё. Затем он отвёл руку и влепил ей в ответ.

Кейтлин споткнулась, но ухватилась за стул, чтобы сохранить равновесие, прежде чем в шоке уставилась на него, увидев отсутствие раскаяния в его глазах. Рука, которая когда-то так нежно держала её, поразила злобной ревностью, от которой ей стало тошно. Если она и не презирала его раньше, то он только что поставил последнюю галочку.

Макс бросился между ними.

— Какого чёрта, по-твоему, ты делаешь, Роб? Что с тобой случилось?

Резко выдохнув, Роб отступил в сторону. Схватив ключи, он вышел из кухни и направился в подвал.

Её сердце подпрыгнуло в груди.

— Подожди!

— Роб! — позвал Макс, потянувшись к нему, но не успев.

Кейтлин, прихрамывая, последовала за ними обоими через гараж и вниз, в винный погреб. Её пульс участился. Она изо всех сил старалась не отставать. Макс, наконец, оттащил Роба назад как раз перед тем, как тот добрался до железной двери.

— Не глупи! — предупредил Макс.

— Я не позволю ему вот так контролировать нас.

Кейтлин встала на равном расстоянии между Робом и дверью, приготовившись к его натиску, когда он освободился от Макса.

— Отойди с дороги, Кейтлин, — предупредил Роб, подходя к ней.

Кейтлин оттолкнула его.

— Держись от него подальше!

— Посмотри, как ты защищаешь его! — сказал он, разочарование и отчаяние светились в его глазах.

— Он мне нужен.

Макс оттащил его в сторону.

— Роб, убьёшь его сейчас и, возможно, лишишь нас единственного шанса помочь ей.

Роб вырвался, снова приближаясь к Кейтлин.

— Как ты можешь предпочесть его мне?

Кейтлин выдержала его взгляд, но не дрогнула.

Роб схватил её за предплечье и дёрнул к себе, отчего она чуть не потеряла равновесие.

— Я задал тебе вопрос.

— Отстань от меня, — предупредила она, глядя на него в ответ.

— Отпусти её! — потребовал Макс, расталкивая их и отталкивая Роба назад.