Кровные братья
Шрифт:
– Любезные други мои, - начал, как всегда не спеша Ратимир, - Я рад приветствовать всех вас на нашей земле и в моём доме. Мы завсегда рады добрым друзьям. Да пребудет меж нами вечный мир и дружба! Отведайте с дороги наших угощений, отдыхайте, пейте, развлекайтесь! А серьёзные разговоры завтра будем на свежую голову вести. Эй, Мартелл, зачинай пир!
Все гости одобрительно загудели в предвкушении хорошей попойки и весёлых развлечений. По сигналу главного повара, княжеские отроки понесли подносы с угощением, целые бочонки хмельных напитков и глиняные кувшины с заморскими винами. Сам же Мартел спустился в поварню, где на его столе стояло
– Пошёл прочь! – заорал на него главный повар, - Не смейте даже приближаться к нему, паршивцы.
Поварята в испуге шарахнулись от стола, а Мартел почувствовал, как холодок пробежал по его спине и в коленях образовалась какая-то слабость. Ухватившись за край стола, повар тяжело присел на лавку. На душе у него было паршиво. Он любил готовить, любил своё дело и получал истинное наслаждение от того, что его кулинарный талант находил благодарность столь многих людей. И ему претило то, что он должен был сделать. Но выбора не было. Жребий брошен. Выпив для храбрости залпом бокал вина, Мартел подхватил золотое блюда и высоко подняв его над головой, вышел в пиршеский зал.
– А, Мартел! – весело обернулся к нему князь, - С новым блюдом, я полагаю?
– Да, государь! – отвечал повар, изо-всех сил стараясь выглядеть и говорить естественно, хотя душа его разрывалась и сердце бешено колотилось в груди, - По такому важному случаю, я приготовил особое блюдо. Специально только для тебя, государь.
– Ну что же, благодарствую, это весьма любезно с твоей стороны, - отвечал довольный Ратимир, - Други мои, говорю вам - этот повар просто кудесник! Неси скорее сюда своё блюдо, я с удовольствием его отведаю.
– Прошу, государь.
Поставив блюдо на стол перед князем, Мартел поклонился до земли и поспешно удалился к себе на поварню. Руки и ноги его дрожали. Больше всего он боялся, что кто-нибудь это заметит. Но всем было не до него.
Поварята и отроки, как взмыленные кони, метались из зала в поварню и обратно. Князь с княгиней и их гости веселились на славу. Пришли певчие с музыкантами и пир разгорелся с новой силой. Постоянно шли здравицы и слышались выкрики:
– Да здравствует Тартария! Слава во веки веков новому государству! Да здравствует наш светлый государь – Великий князь Ратимир!
* * * * *
Глава Глава 22, часть 1
Глава 22.
Часть 1.
– Ну зять мой, я принял решение возвращаться в Полаву, - заявил король Бурмидор, опускаясь в кресло
– Мудрое решение, - Севолод всеми силами пытался сохранить спокойствие и не выдать охватившего его радостного волнения.
Наконец то он снова будет хозяином на своей земле! Да и в столице спадёт напряжение. Горожане, страдающие от поборов и засилия чужеземцев, смогут вздохнуть спокойно. Все очень боялись того, что полавское войско может остаться в Святограде на всю зиму, до весны. А теперь можно будет постепенно наладить прежнюю жизнь.
– Так что покончим сегодня со всеми формальностями, - продолжал король, - День на сборы и послезавтра в путь.
– Какие ещё формальности, - настороженно переспросил Каган. Его радостное настроение мигом улетучилось. Он нутром почуял подвох. И не ошибся.
– Ну как же, вы ведь со всех сторон окружены врагами, - рассуждал король Полавы, - Братья твои только и думают, как бы отделиться от Святограда, да земли твои прибрать к рукам.
– Сие верно будет. Врагов нынче много, - нехотя согласился Севолод, всё ещё не понимая к чему клонит его тесть.
Каган бросил быстрый взгляд на супругу, как бы ища у неё ответы. Но та лишь чуть заметно пожала плечами.
– Что ты хочешь сказать, отец? – вступила в разговор княгиня Анна.
– Просто хочу помочь вам земли свои сохранить, - нарочито небрежно отвечал Бурмидор.
– Каким же образом?
– Думаю, что пока живы твои братья, Севолод, опасность потерять власть будет у вас сохраняться. Значит необходимо обеспечить защиту ваших земель. Эту защиту может гарантировать лишь Полавское королевство.
– Ты это уже показал, батюшка, - поклонился Севолод, - И мы тебе безмерно благодарны.
– Вот именно, сын мой. Рад, что ты это ценишь. Значит поймёшь и мой следующий шаг, - кивнул довольный король, - Для полной гарантии безопасности, нужно, чтобы Тургур, Пронск и другие западные земли Склавинии отошли под временный контроль и управление Полавского королевства. Тем более, что там проживает немало полавских семей и мы должны взять под защиту своих братьев. Обеспечить им надёжную защиту от любой агрессии.
Эти слова прозвучали для Кагана словно удар плети. Голова его неестественно дёрнулась и на скулах заиграли желваки. В глубине души он ждал этого, но всё же надеялся, что до такого не дойдёт.
– Благодарю за заботу, - ответил он хрипло сквозь зубы, - Но я надеялся, что дальше справлюсь и своими силами.
Бурмидор быстро глянул на зятя, словно увидел его впервые, и внезапно разразился громким хохотом. Объёмный живот короля заходил ходуном:
– Ну и какие же это у тебя силы!? – воскликнул он сквозь смех, - Оглянись вокруг, Севолод. Нет у тебя никаких сил, одни только враги. Я – единственная гарантия твоего престола. Уразумей это.
– Но, отец …. – начала было Анна.
– Довольно споров! – Бурмидор предостерегающе поднял руку, - Я всё решил. И потом, я же ведь не насовсем забираю эти земли, а лишь на время.
– И на какое же это время? – еле сдерживаясь, спросил Каган, сжимая кулаки.
– Всё очень просто. Пока не минует опасность, - король ещё раз внимательно посмотрел на своего зятя, точно пытаясь оценить эффект от сказанных им слов, - Да что ты так нервничаешь, Севолод? Не далее, как полгода назад ты и сам, вместе со своим уделом, просился в моё подданство. Помнишь?