Кровоточащая чаша

Каунтер Бен

Инквизитор скользнул в укрытие, занятое двумя штурмовиками, тот, что был вооружен гранатометом, выпускал над колонной редкие навесные залпы, целясь в сторону кучки сервиторов.

Солдат с хеллганом отрывисто кивнул Фаддею, когда инквизитор приткнулся в полусидячей позиции, спиной к кристаллу.

— Кажись, потерял половину пацанов! — выкрикнул солдат, его голос заглушала лицевая пластина скафандра ВС. — У нас есть план, как свалить отсюда?

Фаддей узнал Теллераева, одного из сержантов взвода.

Инквизитор покачал головой. — Мы не ищем легких путей.

Теллераев процедил словечко на языке своего родного мира, которое по предположению

Фаддея было сквернословием, затем переключил хеллган на полную мощность и послал яркое копье лазерного луча в корпус сервитора, угрожающе дрейфующего, чтобы зайти к ним сбоку. Фаддей прицелился из пистолета и выпустил три патрона, микрокогитаторы в редких зарядах «палач» послали пули по сложной траектории полета и впечатались в сервитора с механической точностью.

Сервитор содрогнулся и резко накренился, когда один из его антигравов взорвался снопом искр — Фаддей навел ствол на сенсорный узел, который составлял голову машины и всадил в нее остаток десятизарядной обоймы автопистолета. Подобно ловким металлическим насекомым заряды рванулись по направлению к цели и изрешетили металлическое лицо сервитора, из разбитых механизмов брызнули электрические дуги, обнажилось биологическое ядро машины, та его часть, которая когда-то была человеком.

Лишившись управляющего элемента, сервитор беспомощно перевернулся, обнажая подбрюшие, к которому были прикреплены его суставчатые конечности. Второй штурмовик перевел ствол гранатомета на цель и всадил в брюхо сервитора единственный осколочный выстрел, начисто распарывая его и сбросив куски машины и мягкую массу плоти вниз, по направлению озера.

Гранатометчик позволил себе мрачную улыбку триумфа, загоняя очередную гранату в оружие.

— Пробиваемся к Киндареку! — выкрикнул Фаддей. Теллераев кивнул, и двое мужчин бегом покинули укрытие. Гранатометчик прикрыл их, выпустив залп гранат на переходы над ними, горячие осколки разорвали воздух и на секунду ослепили сервиторов, пока Фаддей и Теллераев неслись к лейтенанту.

Вместе с семью или восемью бойцами, перекрывающими огневые зоны и не дающими сервиторам окружить их, Киндарек пытался организовать опорный пункт вокруг пары скульптур и вдоль завалившегося сверху перехода. В строю все еще оставалось порядка дюжины машин, выплевывающих огонь мульти-лазеров по всей площади цилиндра — но они избегали стрелять прямо по скульптурам, поэтому им приходилось сближаться, чтобы пускать в ход энергетические пилы, одновременно поливая огнем переходы между ними. Киндарек старался наказывать сервиторов, которые плыли по направлению к ним, за эту ошибку, и хотя скорей всего ему не удастся преуспеть, он, по крайней мере, покупал им необходимое время.

Фаддей достиг позиций Киндарека, Теллераев позади него.

— Нужно, чтобы люди продвигались вверх, — передал Фаддей по воксу, с трудом переводя дыхание. — Нужно установить подключение.

Киндарек задумался, пока его разум солдата взвешивал имеющиеся возможности — оставаться здесь, имея какое-никакое укрытие и план, или бросить людей в пекло в попытке вытащить немного информации из архивов собора.

— Мы здесь все равно долго не продержимся, — ответил он. Затем, на частоте отделения — Огонь на подавление и на прорыв! Направляйтесь в сторону верхних переходов и сконцентрируйте огонь. Пошли, пошли!

Фаддей вставил извлеченный из одного из поясных карманов одиночный заряд в казенник автопистолета. Один тяжелый патрон, тот стоил дороже, чем многие космические корабли и пригоршня их обошлась Фаддею во множество сделок и уступок.

Сейчас он был особенно признателен себе за то, что продемонстрировал предусмотрительность и прихватил их с собой.

Фаддей рванулся вместе со штурмовиками и выстрелил в сервитора, развернувшегося, чтобы окатить их огнем. Автопистолет тявкнул и светящийся хвост последовал за зарядом. Его бронебойный наконечник и микро-направляющие системы позволили ему пробиться сквозь глянцевый панцирь машины перед тем, как закончился момент движения. Ядро из мощной взрывчатки сдетонировало в сердце сервитора и разорвало его пополам в душе замерзшей плоти и мерцающего металла.

Особые патроны Адептус Механикус, кульминация технологии личного вооружения. Теперь Фаддей использовал их, чтобы вырваться из места, в котором именно Механикус хотели видеть его мертвым. Где-то здесь должна была крыться мораль, если, конечно, Фаддею удастся прожить достаточно долго, чтобы извлечь её.

Инквизитор ухитрился потратить еще два бесценных заряда из своих боеприпасов, сбивая парящего сервитора, а неистовая лазерная стрельба из хеллганов увеличила счет еще на троих, пока штурмовики перемещались к ближайшему перекрестку, который поведет их вверх, по направлению к следующим уровням.

— Теллераев! — выкрикнул Киндарек, когда штурмовики добрались до следующего уровня, и заняли оборону позади гигантской скульптуры. — Возьми троих бойцов и займи жестянок! Остальные прикрывают босса!

Фаддей кивнул лейтенанту, и извлек интерфейсное оборудование из набедренного кармана скафандра. Это был простой портативный когитатор, подсоединенный к инфопланшету толстым пучком кабелей, с различными интерфейсами, выходящими на еще больший пук проводов. Присев у скульптуры, Фаддей неловко замешкался с устройством, внезапно почувствовав проносящиеся мимо горячие вспышки лазерных зарядов.

Он не мог найти нужный разъем. Инквизитор провел руками по чистой, угловатой кристаллической поверхности, но входа не было. Неужели он потерпит неудачу здесь только потому, что был достаточно глуп, чтобы увериться в том, что Механикус станут использовать стандартные интерфейсы?

Нет, нечто было там, у основания кристалла. Металлическая панель, прикреплена болтами к поверхности, уродливый наплыв на кристалле. Переходник, выдвинувшийся из пластины в тело кристалла и обеспечивающийся низкотехнологический доступ внутрь. Инфоскульптуры были технологией из прошлого и Механикус явно не обладали аналогично изящным способом их использования — им пришлось привести их в соответствие с имеющейся у них технологией, и это была та же технология, что использовалась по всему Империуму.

Фаддей воткнул один провод в грубый интерфейс. Последовала пауза, и внезапно инфо-планшет наполнился реальной информацией, тесные колонки двоичного кода стекали вниз по экрану.

Программа, загруженная в когитатор, была так же дорогостояща в каком-то смысле, что и патроны в пистолете Фаддея, она была взята у техно-еретика, которого Фаддей помог поймать еще будучи дознавателем. Еретикус приказало, чтобы еретик был оставлен в живых, дабы Инквизиция смогла воспользоваться его навыками — человек сбежал, и Фаддей был частью операции, которая в конечном счете закончила его существование. Программа, которую он предоставил Инквизиции перед своим побегом, являлась декодером, достаточно мощным, чтобы проламываться сквозь шифрование практически любого информационного источника, и в то же время достаточно простой, чтобы стыковаться с почти любым компьютеризированным устройством.