Круговерть бытия
Шрифт:
Ясно было что казаки будут прорываться на север, к Дунаю, так что во все аулы на том направлении поскакали гонцы, приглашая их присоединяться к загонной охоте на человека. Потеха началась.
Тем временем мы перли почти напрямки, иногда проскакивая прямо под носом у многочисленных турецких отрядов. Со стороны нас от местных татар никак не отличить. Тем более, что в многонациональном турецком войске встречались всякие люди, а так как пара моих казаков могли бегло балакать по- турецки, то мы могли надеяться отбрехаться от левых иноплеменных отрядов
После полудня, когда мы наскоро перекусили, я прикинул дорогу до Дуная. Напрямую оставалась километров 30-35, то есть к вечеру мы могли бы выйти к реке и переплыть Дунай в темноте. Но вот какая штука. По местным поверьям, человека, которому вскоре предстоит погибнуть, легко узнать. Лицо у него покрывается так называемой Маской Смерти.
Вот и в чертах лица всех моих казаков стало проскальзывать что-то жуткое, потустороннее. А в нашем положении каждый суеверным станет. Эх, сгубили всех нас чудо-начальники ни за понюшку табаку! Себя я со стороны, конечно, видеть не мог, так что на свой счет у меня еще надежды оставались, но на душе стало совсем тоскливо. Почему-то обстановка стала мне напоминать бочку с порохом, фитиль которой уже загорелся.
Подъехав к Бирюкову, все так же выступающем в качестве нашего авангарда, я со всей серьезностью спросил:
— Урядник, ты ничего не хочешь мне рассказать? Мне кажется, сейчас самое время!
Бирюков вдохнул и стал кается:
— А знаешь, брат-Арсений, чем я больше думаю, то больше меня забота берет. Дал я мы маху большого, такого маху, что и сказать совестно!
— В чем дело?
— А в том, господин подхорунжий, что нам беспременно следовало стадо осмотреть. Сдается мне теперь, что там беспременно кто-то еще был, либо мальчонок, или девочка. Право, ну.
— Легко возможно, — задумчиво согласился я. — Как это никому из нас в голову не пришло?
— Затмило. Из-за мальчонка из-за этого жалость нас всех разобрала, вот мы и развесили губы.
— Как не вовремя ты, урядник, разнюнился как кисейная барышня. Подобное благородство граничит с безумием. Сам же знаешь, что лес рубят - щепки летят! И разве обязательно было этого ребенка убивать? Вес же цыплячий. Взял бы я его к себе на Ворона и завез на десяток верст. Пока бы ребенок до своего аула добрался, мы бы уже вечером у Дуная были. Да что уж сейчас говорить об этом!
— Мой грех!
— Ладно, урядник давай думать как нам дальше из этой беды выпутываться?
— Думаю, нам теперь надо напрямки переть, как кабан через камыши. Только селения и заставы османские обходить. Одеты мы под татар, чужие солдаты нас не признают и гонятся за нами не будут. У султана татары всегда гонцами-чаушами были там и мы сойдем за такого гонца с эскортом. Это местные нас в два счета раскусят. Да уж поздно скрываться! Если богородица нам ворожить будет, уйдем мы от турка за Дунай в наше царство.
— А ты погоди бахвалиться, мы еще не на той стороне, а на этой, — угрюмо
— И то сказать, путь немалый сделали, почти три дня, почитай, без передышки идем, а дорога какая - все неудобья, есть отчего устать. К тому же и корма плохие, сена нет, все трава, горсточка овса да саман, и того по малости, с чего же тут силе быть?
— Кабы не утреннее дело, мы бы могли днем передышку коням дать, попасли бы малость где, они бы и подбодрились, ну а после того, что случилось, нельзя нам время терять.
— Это верно.
Все. Времени не осталось. Надо уходить. Мы шли вперед, не особо таясь. Так и так риск был запредельным. Но нам пока везло, османские отряды не обращали на нас особого внимания, хотя мы проскальзывали буквально у них под носом. Плохо было одно, что наши лошади все больше уставали и выбивались из сил.
Беда не приходит одна. Вскоре впереди и с правого боку на бугор выскочили четыре всадника из татар и заметив нас, радостно заулюлюкали. Тут же один из них выстрелил в воздух из кремневого мушкета, чтобы известить соплеменников, что добыча найдена.
Вот и к нам пожаловал передвижной зоопарк! Заказывали - распишитесь!
Погоня началась! Через час нас преследовала целая орда. " Вся королевская конница и вся королевская рать" уже под ружьем и явилась по нашу душу.
Зловещие вражеские всадники мелькали не только сзади, но и с боков, гоня нас как гончие зайца. К тому же, у татар были запасные лошади, на которых эти дикие наездники ловко пересаживались на полном скаку. Так, что они могли развивать бешеную скорость. У нас же не было возможности сменить уставших лошадей.
— Что ж, братцы, — все тем же спокойным голосом громко произнес Бирюков, — теперь нам ничего иначе не остается, как положиться на волю Божью да на силу конскую. Ежели кони выдержат, мы за три часа у Дуная будем… Не будем же попусту времени терять… Гайда вперед!
С этими словами мы, все пятеро, как по команде, подняли плети и отдали коням поводья. Только галоп еще позволял нам оставаться в игре.
Сначала все лошади пошли было очень резво и дружно, их копыта едва касались земли, но это продолжалось недолго, и мало-помалу расстояние между нами начало заметно увеличиваться. Резвее других и более свежим оказался, как и следовало ожидать, мой Ворон.
Он скакал далеко впереди всех, и я с радостью чувствовал по легкости его хода, что в случае надобности он может еще много прибавить. Хороший конь был и у Бирюкова. На него тоже можно было понадеяться, но у остальных троих казаков лошади были куда хуже.
Для службы простые казаки пользуются теми животными, на которых денег достало, так как хороший конь в эти времена стоит дороже, чем престижный джип. Головы этих неказистых скакунов поникли, хлопья пены повисли на мордах, пот, казалось, насквозь пропитал их шкуры.