Кружевница из ковена Будриоли
Шрифт:
Мои друзья со рвением взялись за изучение русского языка. В этом им помогало зелье Нади. Оно раскрывало внутренние возможности, пробуждало скрытые ресурсы памяти. Благо травы для его создания в усадьбе имелись. Иван, его супруга Акулина и Стеша с удовольствием помогали новым домочадцам овладевать языком. Их веселило произношение взрослых учеников, как они коверкали некоторые слова. А еще все полюбили Ореля. Кот сразу же прижился на новом месте, и роль любимчика ему очень нравилась. Из пушистого рыжего комочка Орель превратился в довольно крупного хищника. А ведь ему еще не было и полугода.
Своих друзей я называла исключительно новыми именами, чтобы быстрее привыкнуть. Йетта – Елизавета.
В этот день я долго думала, как правильно поступить, а потом все же решилась отправиться в город. Нужно было выезжать рано утром, чтобы к вечеру добраться до места назначения. А после еще и найти Голованова Петра Симоновича. Поверенный может дать адрес графа. Может, Владимир заболел или случилось что похуже? Я старательно гнала от себя эти мысли, но они все же клубились темной тучей. А еще мне пришла в голову неплохая идея. Если придется плести кружево на продажу, чтобы обеспечить себя, то нужно найти точку сбыта.
Глава 35
Утром, когда мы собирались с Алексеем и Надей в город, в мою комнату заглянула Стеша. По ее испуганному виду я поняла, что случилось нечто не очень хорошее.
– Мария Дмитриевна, там Трофим прибёг… Он мужика нашёл у дороги! Мёртвого! Ох, спаси и сохрани нас, Матерь Божья! Да еще перед таким праздником! Усекновение главы Иоанна Предтечи! Говорят, потом добра семь лет не видеть!
– Погоди-ка, а кто такой Трофим? – я подошла к ней. – Расскажи все по порядку. Не волнуйся.
– Трофим из дворовых. Он сегодня в деревню поехал за мясом. Его матушка послала! Так вот, барышня, он у Чёртова оврага мужика нашел. Его, видать, ограбили нелюди какие-то! Но с ним письмо было! От графа Милютина! Только оно и осталось!
– Что? – я почувствовала, как у меня кольнуло в сердце. – Где Трофим этот?
– Ждет вас внизу, Мария Дмитриевна! – Стеша заглядывала мне в глаза, нервно теребя передник. – Что сказать ему?
– Ничего. Я уже иду, - я вышла в коридор и быстро спустилась по лестнице. Дурное предчувствие неприятно холодило душу. Стеша семенила за мной, тихо причитая и вознося молитвы. Случилось нечто серьезное, если Владимир не смог приехать сам, а послал вместо себя слугу.
Бородатый мужик в лаптях и сером зипуне стоял у двери, опустив голову. В руках он держал картуз из черного сукна, периодически сминая его нервным движением. Видимо, это и был Трофим. Он услышал наши шаги, и его испуганный взгляд метнулся вверх.
– Барышня, я к нему и пальцем не прикоснулся! Он уже там давно лежал! Не моя вина это! – быстро заговорил мужчина, стоило мне преодолеть последнюю ступеньку. Трофим осенил себя крестным знамением: – Вот вам истинный крест!
– Никто тебя не винит, Трофим, - успокаивающим голосом произнесла я. – Как ты понял, что письмо от графа? Ты можешь читать?
– Это не я… Я просто положил покойника в телегу, привез сюда. Не оставлять же его под дождем! Иван письмо в кармане мужика-то нашел! – начал испуганно оправдываться Трофим. – У нас только он грамоте обучен… На государевой службе всех учат, не то что нас, деревенских. У меня от этих закорючек вообще в глазах рябит, будто в них песком швыркнули…
– Как же ты догадался, что мужчину ограбили? – я видела, что этот крепкий, работящий мужик ничего не скрывает, ибо простой, как лапоть.
– Так коня рядом не было, одёжа его в беспорядке… А еще пустой кошель в траве валялся! – слуга протянул мне кожаный кошель. – Этот!
– Мария Дмитриевна! Нужно полицмейстера вызвать! – в переднюю вошел Иван, держа в руках смятый конверт. – Здесь убийство и грабёж! Убиенный
– Давай уже сюда! – нетерпеливо потребовала я.
Слуга протянул мне конверт, и я тут же вскрыла его. Взгляд жадно пробежался по густым отрывистым строчкам.
«Мария Дмитриевна, мне очень неприятно сообщать Вам эту новость. Но в сложившейся ситуации нет моей воли. Императрица вызвала меня в столицу по долгу службы, и я не имею права ослушаться Ее Величество. Переворот в замке Рациу затронул и другие княжества. Императрица решила вмешаться. Надеюсь, мое отсутствие продлится не дольше шести месяцев. А пока я посылаю Вам со своим верным человеком некоторые средства. Их хватит на долгое безбедное существование. Ничего не предпринимайте без меня. Занимайтесь усадьбой. И самое главное, не соглашайтесь на встречу с бароном Вревским до моего возвращения. Если Вам понадобится помощь, обратитесь по тем адресам, которые я вложил в кошель с золотом. С уважением, граф В. А. Милютин».
Отлично… я почувствовала такую слабость, что не смогла устоять на ногах. Медленно опустившись на ступеньку, я закрыла лицо руками. Полгода… Октябрь, ноябрь, декабрь, январь, февраль, март… Если рассуждать логически, вырисовывалась достаточно сложная ситуация. Дрова на зиму еще не заготавливались, так как леса, окружающие усадьбу, мне не принадлежали. Чтобы отопить усадьбу, каждый год закупалась большая партия дров. Сейчас их осталось совсем немного. Как сказал Иван, этого хватит только до октября. Деньги поверенный выделял раз в месяц, и в следующий его приезд нам уже не на что надеяться. А еще пропитание для большой семьи. О жалованье слугам вообще думать не хотелось. Они не были крепостными и могли уйти искать место потеплее. Но, возможно, так будет даже лучше… Не прозябать же им вместе с нами. Придется продавать камни. Но и тут нельзя было проявлять поспешность. Я, как человек, некогда принадлежащий к воровскому миру, прекрасно понимала, чем это может обернуться. Всегда нужно обращаться в проверенные места. Если же по незнанию сунешься в «шарашкину контору», мало того, что «нагреют», еще и последнее вытрясут. За теми, кто приносит дорогие вещи, всегда организуется слежка, ну а потом… Дураку понятно. Я не могла подвергать опасности близких. Если бы барону Вревскому я оказалась неинтересна… Это было бы удачей! Но в чудеса я давно уж не верила. Если он игрок и повеса, от шанса заполучить мое наследство точно не откажется.
– Дорогая, что случилось? – на мою голову опустилась теплая рука. – А ну-ка взгляни на меня.
Я подняла голову, натянув на лицо улыбку. Елизавета.
– Пойдем поговорим.
Мы уединились в кабинете. Выслушав меня, женщина сказала:
– Успокойся. Ничего страшного не случилось. Мы здоровы, у нас есть крыша над головой, а это самое главное. Сегодня, как и собирались, поезжайте в город. Узнай, куда можно сдавать кружево. А еще нам нужно купить птицу: уток, кур, гусей. У меня есть кое-какие сбережения в золоте.
– Нужно знать, куда его продать, - устало произнесла я. – Трясти своими сбережениями в сомнительных местах опасно.
– Ты права… - тяжело вздохнула Елизавета. – Но мы что-нибудь придумаем.
– Обязательно. Мы доберемся до города и все решим на месте, - пообещала я, стараясь приободрить ее. – По крайней мере, воспользуемся своими силами.
– А вот тут могут быть проблемы, - мягко возразила женщина. – Какими силами ты хочешь воспользоваться? Оморочить кого-то и забрать деньги? Или Надя начнет привораживать мужчин по просьбе влюбленных дурочек? Ты понимаешь, чем это может закончиться? Да и вообще, ты дочь князя, и мы не можем принимать в усадьбе клиентов на колдовство!