Крыло бабочки

Лейн МаККайла

– Дерьмо, – произносит себе под нос Ана, а затем говорит чуть громче. – Полное дерьмо.

И тут же встречается взглядом с Велигдом, очень удачно выходящим из кабинета Фарагонды.

– Добрый день, профессор Велигд, – зачем-то брякает Ана, вспоминая, что совсем забыла с ним поздороваться.

– Добрый, Анастейша, – соглашается Велигд и проходит мимо нее, – похоже, ваш Энчантикс принес вам заслуженную награду.

Энчантикс. Награду. Когда Велигд скрывается за поворотом, Ана сжимает кулаки и еле слышно произносит:

– Хрен там. Дерьмо он принес, а не награду.

Альянс Пяти Планет. Местечко, мягко говоря,

дрянное. Дом родной для всего преступного мира волшебного измерения, для всяческих отбросов и сомнительных личностей. А еще сюда десятками слетаются искатели приключений. Здесь обитают целые мафиозные кланы, здесь нашли свое пристанище различные преступные группировки. Здесь свободно разгуливают наемники всех видов. Безобразничают космические пираты. Дружелюбно раскрывают свои двери многочисленные пивнушки с деревянными столами и крепкой выпивкой, на каждом углу проститутки предлагают свои услуги, поджидают улыбающиеся скупщики в темных плащах, готовые перепродать тебе любой товар. То и дело можно наткнуться на рынки и маленькие лавочки, в которых можно купить абсолютно все. Особенно то, что не найдешь на прилавках магазинов Магикса.

Здесь можно разжиться любым амулетом, защищающим от чего угодно, раздобыть, казалось бы, потерянное оружие и ценные артефакты, воспользоваться услугами хорошего киллера. Все что угодно за ваши деньги, лишь бы они у вас остались. Попав на любую из Пяти Планет, держи ухо востро. Сюда не суются ФСБМ и иные организации, стоящие на страже порядка. На Пяти Планетах действуют свои законы и обычаи, формировавшиеся веками. Их задавали отпетые негодяи, чьи имена остались в легендах и чьи биографии бесстрашные смельчаки заучивают наизусть.

Цвет преступного мира – это одна сторона. У Пяти Планет слишком богатая история, чтобы ее забыть, и настолько стремительно меняющаяся, что ее просто не успевали записывать. Одно накладывалось на другое, все это замещалось третьим. Неистовые и развеселые силы смешивались, подарив Планетам совершенно уникальную атмосферу.

Альянс Пяти Планет – пристанище всего темного, забытого и, казалось бы, похороненного. Древние легенды здесь являются не легендами, а реальностью. Унылые пустоши с черепами драконов и коз переходят в густые леса, где разгуливает старая нечисть. Ночами из всех щелей лезут твари, поднимаясь из старых склепов и забытых могил, разгуливают упыри и высшие вампиры, танцуют около костров ведьмы, вервольфы воют на луну, собираясь в стаю, Черные Бароны объявляют кровавую охоту, духи и сущности справляют свои балы, а различные сектанты вершат свои ритуалы в разрушенных храмах, глубоко под землей и среди бескрайних полей.

Здесь в воздухе летят огненные кони, а по темным улочкам гуляют призраки, в подворотнях вершатся разборки, из открывающихся дверей забегаловок вышвыривают пьяниц, в душных комнатах на верхних этажах имеют девочек, а в подвалах раскуривают новейшие зенитские наркотики.

Нюнь и растяп эти места не терпят. Будь безбашенным, смелым и отчаянным, расчетливым и холодным, готовься идти на риск и пойми, что все законы, по которым ты жил раньше, здесь не действуют, окунись в другой мир и широко раскрой свои глаза, вдохнув залихвацкой и свободной жизни.

Альянс Пяти Планет расположен в самом конце пятого кольца волшебного измерения, за которым начинаются неисследованные планеты шестого. Рядом соседствует Торренто-Ла-Тан – планета, чье небо закрыто густыми тучами. На ней всегда хлещут дожди и гуляют штормовые вихри. Никто не смог попасть туда – корабли разбивались, с экипажом теряли связь, а те, кто перемещался

на нее самостоятельно, уже не возвращались. Однако Торренто-Ла-Тан – обитаемая планета. Ибо порой в Магиксе появляются ее жители – необычайно высокие, бледные, с орлиными профилями и жесткими чертами лица, хладнокровные и непроницаемые, с черными, как смоль, волосами люди. Они молчаливы и мало распространяются о своей планете. Но все как один обладают силой ветра и времени. От немногих известно лишь то, что гуляющие по Торренто-Ла-Тан торнадо – временные вихри, попадая в них, можно переместиться в прошлое и будущее. Редко кто суется на эту планету в наши дни.

А еще Альянс Пяти Планет – это перекресток миров. Нередко в небе можно увидеть чужие луны, а реальность порой начинает мерцать, и прямо в воздухе создаются порталы, из которых вываливаются незадачливые иномирцы. Правда, столь же быстро они исчезают. А иногда над жалкими лачужками может возникнуть силуэт большого дворца, который тут же растворится в воздухе. Проедет по булыжной мостовой призрачная карета. Пронесутся стаей неведомые твари. И пропадут сразу же.

Альянс Пяти Планет – местечко, мягко говоря, дрянное. Но именно туда в конечном счете ведут все дороги, берущие начало в мире, где ничего не запрещено законом. Именно туда дорога приводит и Чарли.

Первую часть своего задания она выполнила. Перевернув три места, где засели эти неудачливые торговцы волшебными силами, несколько раз сцапавшись с удавами из ФСБМ, Чарли все же нашла, что искала. Мертвое тело доченьки клиента в мусорном мешке. Клиент, к слову, расстроился не так сильно, как следовало. Собственно, больше его раздражал тот факт, что еще не был найден артефакт.

Именно за ним она и прибывает на одну из Пяти Планет. Лимор встречает ее лиловыми небесами, истошным лаем стаи бродячих собак, какой-то потасовкой в маленьком переулке и несколькими обходительными мужчинами с сигарами в зубах, предлагающими ей свои услуги. Чарли, хмыкая, проходит мимо них, чуть снисходительно оглядываясь вокруг. Нет, удавам из ФСБМ здесь определенно делать нечего. А вот сотрудник особого спецотдела полиции Магикса почувствует себя здесь вполне сносно.

Вечереет. Она идет по улицам одного из многочисленных городишек Лимора и наблюдает за кипящей вокруг жизнью, совсем не похожей на Магикс. Здесь витает дух магии и безрассудства, в воздухе разливаются следы темных заклинаний, на задних дворах выгружаются артефакты, странные люди и не только машут своими посохами, на площадах бьют старинные фонтаны, а вокруг летают обрывки бранной речи. Две тучных тетки заходятся в ругани, мальчик кидает палку какому-то летающему зеленому существу, темный маг протыкает мечом другого, пьяный бродяга заваливается спать прямо под чьим-то домом.

Чарли чуть качает головой, смотря на все это. Альянс Пяти Планет ей уже приходилось посещать несколько раз, но на Лиморе она впервые. Что ж, тем лучше. Оглядываясь вокруг, Чарли прикидывает, как ей поступить дальше. И предпочитает заняться тем, что ей нравится больше всего. Разведать обстановку. Понять, за какие ниточки можно зацепиться и к кому в случае чего обратиться. Да и завести полезные связи никогда не мешает.

Она идет в то самое место, где при желании можно узнать практически все. В один из многочисленных баров-пивнушек, разбросанных по этому городу как грибы. Неспешно толкает дверную ручку, оказываясь в слегка прохладном и темном помещении с приглушенным светом. В нос ударяют ароматы жаркого, блевотины, потных тел, сигар и резких женских духов. Чарли лишь чуть-чуть морщится.