Крыло Королевы
Шрифт:
Теперь они все мертвы. И сёстры короля. Их дети и все остальные знатные родственники, которые считали, что отец вступил в неравный брак.
Они все мертвы. Все эти жестокие, завистливые, властные, глупые, уязвимые… Я отрывисто хватаю воздух, чуть ли не всхлипывая. Но я не могу плакать. Нельзя плакать. Это будет слабостью, я опозорю всю свою семью.
Семью… Ох, предки…
Сосредоточься. Думай. Причины. Стратегии.
Хаос — недостаточная причина. Гравианцы, должно быть, хотели выбить Вейриан из колеи одним ударом, сделать беспомощными в имперской игре. Королевская
А что скажет Императрица? Имперский флот уже в пути, чтобы помочь нам? Или чтобы установить свои порядки? Половину флота составляют вейрианцы по рождению или по обучению. Они должны прийти. А какие тогда отдалённые планеты, межзвёздные пути или космические станции останутся без защиты? Вот в чём их план. Небольшой отряд атаковал нас, в то время как остальные… куда они нацелились?
И теперь только моя семья не даёт моему миру погрузиться в хаос, чем могли бы воспользоваться враги и объявить нам войну.
— Это невозможно, — выдыхаю я. — Должен быть кто-то, у кого больше прав на престол. Наверняка. Пятнадцать человек, по меньшей мере, отделяли моего отца от престола. Эдрис, Гален, сыновья короля и…
— У них была молекулярная бомба, — тихо произносит Шай, отчего я сразу замолкаю. Я знаю, что это значит. Но он всё же продолжает. — Закодированный геном. Королевский двор, город, военная верхушка… весь Мыс, всё уничтожено. Остались только булыжники да пепел. Всё произошло за секунды, никто не сумел спастись.
Я не могу это вынести. Закрываю глаза, пытаясь осмыслить всю чудовищность преступления, но не давая скорби заполонить меня. Лица мелькают перед глазами. Столько разных лиц. Миллион человек. Может, даже больше.
— Как они её разместили? — спрашиваю я, понемногу начиная брать себя в руки. Такие бомбы нельзя сбросить с неба.
— Мы пока не уверены. Может, отряд самоубийц? — его хватка стала мягче. Более успокаивающей. Я хочу придвинуться к нему ближе, найти утешение в его объятьях, но не могу. Здесь кругом его люди. Да и подозреваю, что он всё равно бы мне не позволил. Теперь нет. Я больше не просто Бел. — Идём. Тебя нужно доставить в безопасное место.
Гравианцы всё ещё ищут меня. Холодный голос их лидера, его приказы, они вновь оживают в глубине моего сознания, но я гоню их прочь, не пуская в свои мысли.
— И мы просто оставим их там? Я так не думаю.
Шай кивает кому-то из своих людей — это Петра Кел? Сложно понять, когда они в амуниции, — та склоняет голову и что-то говорит по коммуникатору. Огонь из бластера вспыхивает за ними. Вскоре прекращается. Несколько коротких воплей доносятся из леса, после чего восстанавливается естественная тишина природы. Остаётся только запах горящей плоти и плавящихся бронежилетов — чудесные последствия применения сверхраскалённой плазмы.
— О них позаботились, — говорит Шай.
И я понимаю, что только что отдала свой первый королевский приказ.
Глава 2
Битва уже окончена к тому времени, когда наш наземный транспорт достигает столицы, которой теперь стал наш старый, захудалый
По дороге, после того, как полевой врач оценил мою рану на голове как неопасную, я смываю большую часть запёкшейся крови и извлекаю из своего рюкзака планшет. Поразительно, что он уцелел, но лучше бы он разбился, тогда бы я не смогла увидеть новости. Там, где раньше были ряды домов Высшего Мыса, теперь только дымящиеся чёрные дыры. Больница всё ещё горит. Башни университета разрушены. Корпус гравианского дирижабля торчит с одной из сторон академии, как безобразная пристройка. А от дворца остались одни только камни.
Картинки Высшего Мыса — Народные Сады и Площадь Встреч, дворец, где жила моя родня, какой бы далёкой она ни была — мелькают у меня перед глазами, как эти старые, уже давно никем не используемые киноплёнки, и расплываются от слёз. Всего этого больше нет. Одни руины и пепел. Вейриан важен Империи как военная сила. Мы больше ничем не славимся, хотя в нашем мире есть разные люди с разными умениями. Эльведен известен своей кухней и виноградниками, дающими добротные вина, которые, однако, ничто в сравнении с миром гурманов — Феленаром — или винами, производимыми на Теленоне, известными во всех уголках Империи. Раньше меня это не волновало. Мы древняя раса с тысячелетней историей с начала колонизации планеты. Мы присоединились к Империи, только когда у нас не осталось иного выбора и никогда не вливались полностью. Мы сохранили широкую автономию. Это скорее альянс, чем зависимость от господствующего центра. По крайней мере, так считается. Мой род — один из самых древних, таким происхождением и родословной могут похвастаться немногие, помимо Императрицы. Не то, чтобы для меня это много значило до настоящего момента. А смысл? Вейрианцы — прагматичные люди с практическим мышлением. Настоящие солдаты.
Но Высший Мыс был прекрасен.
А теперь во мне поселилось неведомое прежде сомнение. Пока мой мир разваливается, а Империя просто смотрит на это, как поступят гравианцы? Куда они нанесут следующий удар в погоне за ресурсами? На другой мир, менее защищённый? Или вернутся, чтобы добить нас? Что сделает Императрица? Будет ли она настаивать на более тесном союзе? На настоящем объединении, при котором мы полностью перейдём в её подчинение?
Вейриану нужно вернуться в строй как можно скорее. Нет времени оплакивать потерю.
В доме царит хаос. Люди мечутся туда-сюда, во все стороны. Это место похоже на обезумевший улей, такого я ещё не видела. Слишком мелко для дворца, слишком тесно для активной деятельности. А ведь раньше дом казался чересчур огромным для нашей семьи, тем более, когда почти все мои братья уехали в академию. Теперь же я не знаю, куда мне ступить, чтобы ни в кого не врезаться.
Зендер орёт в блестящую медную воронку центрального коммуникатора, сверкая глазами. На экранах перед ним мелькает информация. Слишком быстро, чтобы успевать прочитать, но ему это не мешает.