Крылья Алавы
Шрифт:
После подгонки формы, нас заперли на полигоне в особом загоне. Как скотинку, предназначенную на прилюдный убой.
В дырочки можно было рассмотреть празднично украшенный полигон. Еще вчера ближе к вечеру мы вот этими ручками сколачивали и одевали в пурпур трибуны, и устанавливали по бокам пестрые штандарты с затейливой и непонятной символикой. Помнится на земле раньше в гербы животных любили вставлять. Тут же красовались какие-то кракозябры, обвитые экзотическими растениями.
Сейчас в партере возбужденно галдели и шумели трещетками нарядно одетые зрители, предвкушая азартное зрелище. В самом центре, в специальной
Протяжно загудел то ли колокол, то ли какой-то странный духовой инструмент, и двери загона распахнулись, выпуская нас на полигон, засыпанный свежим слоем красного грунта. Хмурое небо было готово разразиться очередным дождем. В свете предстоящего обстановка выглядела инфернально.
Церемония открытия надолго не затянулась. Мы быстренько пробежались мимо ревущих трибун, скинули в загоне цацки и кители, получили от ита Праттена новые браслеты и его солдатское благословение в виде дружественных тычков по спинам, а затем столпились у выхода в ожидании сигнала к началу испытаний. Я пыталась из-за спин рассмотреть арену, по краям которой спешно устанавливали металлические ограждения.
— Игрушки присматривают, — проворчал Ваниш, кивая на главную трибуну, где расположились самые уважаемые люди империи Шиосар.
— Что за игрушки? — решила уточнить я.
— Часть модификантов отдадут знати в личное пользование.
Это было... неожиданно. Про то, что модификанты после школы пополняют отряд элитных спецов, я знала. А вот что некоторые из моих сокурсников отправятся в услужение к местным богатеям, было неожиданностью. Нас и так мало. Чего ж разбрасываться-то?
— И чем они будут заниматься? — спросила я, надеясь на позитивный ответ.
— Личная охрана, — ответил Ваниш. — Если повезет.
— А если не повезет?
— На бои попадем.
Что-то неприятно кольнуло в груди.
— На какие бои?
— Знать развлекается. Заставляет модификантов сражаться примерно в таких же условиях.
— В каких-таких?
— Сейчас поймешь.
На полигон выкатили телеги с ящиками.
Меня пробрал озноб.
— Слушай, Ваниш, откуда ты столько знаешь?
— Если удалось попасть в самоволку, грех не попытаться узнать кое-какую полезную информацию, — парень уверенно похлопал руками в перчатках, как боксер перед боем на ринге.
— И ты знал? — удивилась я. — Ты знал, что тебя ждет здесь и согласился?
— То, что ждало там, было в сто раз хуже.
Мда... Но меня-то кто сюда тягал? Впрочем, я знаю, кто. И очков у этого «кто» становится в моем списке все меньше.
— Понятно, — угрюмо протянула я. Мда, похоже я оказалась самой не информированной, не смотря на то, что читала больше всех. С запозданием поняла свою ошибку — надо было с народом почаще общаться. Видно последние слова произнесла вслух.
— С тобой, Велла, страшно общаться, — мрачно сообщила Эста. — Идей твой в голове покопается и все наши тайны узнает. И так Ваниш рискует, тебя предупредив. Но ты-то справишься, да? Ты же у нас ух!
Я да. Я ух... Только не знаю с какой стороны. Если они все информированы о том, что сейчас предстоит, а я нет...
Стало по-настоящему страшно.
— Итак, начнем! — прогремел раскатистый бас ита Праттена, и врата в ад распахнулись, выпуская нас
Наивная я полагала, что смогу подробнее рассмотреть наших гостей. Ха, да я даже опомниться не успела!
Никто не успел. Едва мы закончили трансформацию, на полигоне развернулись настоящие боевые действия...
Со страшным скрипом развалились на части огромные ящики и на нас поперли настоящие живые и жутко обозленные гироды. Твари ринулись в бой, едва завидев противника. Натасканы были что ли? Иначе, почему это тогда ни одна из них не бросилась на решетку, за которой сидело более сладкое мясцо в виде публики, а также не повернулась на стрекот нескольких воздушных бочек, которые атаковали их с воздуха?
Мы рассредоточились согласно выученной тактике, то есть впереди красные кони, на флангах муси и остальные, я — в запасе. То есть позади всех.
Чувствовала я себя... Королевой, которую защищает отряд элитных спецов? Да нет. Ущербным слабым звеном я себя ощущала. Вот кем!
Почему это меня, самую крутую из всех, прячут от врага? Берегут для будущего хозяина? Возможно, для самого императора.
А если император от меня откажется, потому что я не такая крутая? Отдадут другому? На бои? На бои я совсем не хочу!
Ой как я попаду, мама дорогая, если меня готовят к боям без правил. Убивать на ринге себе подобных — самое худшее из всех зол, что грозили мне в шиосарском будущем.
Пока я фрустрировала позади всех, решая, наплевать ли на вбитую итом Праттеном тактику и помочь остальным, или же заткнуть солидарность поглубже и притвориться немощной летучей мышью, военные действия разворачивались в полную мощь.
Гироды очень быстро разогнали наши стройные ряды, и модификанты начали действовать согласно своим способностям. Красные мочили гиродов в ближнем бою, а черные метали плазму из идуров с дальних позиций. Синие проявляли чудеса, дезориентируя противника при помощи иллюзий, а зеленые метали ядовитые кинжалы, дротики и еще множество всяких железных штук, которыми их учили владеть также, как красных махать конечностями и идурами.
И только я торчала на периферии, распахнув пошире крылья в надежде, что меня заметят враги.
Но гироды меня не замечали, нападая на атакующих их модификантов. Зато я заметила кое-что. Летающие бочки атаковали гиродов странным образом. Ни одна атака не закончилась повреждением. Да они их просто злят! — поняла я. — Вот сволочи!
Пару раз мимо проскальзывала Эста и ловила мой удрученный и полный тоски взор. На третий раз слегка кивнула.
Через минуту тактика боя неуловимо поменялась, и гироды вдруг дружно начали смещаться в мою сторону.
Правильно! Ведь никто не говорил, чтобы меня защищали. Это я не должна была вмешиваться в процесс. Но, если меня начали атаковать, я должна вступить в схватку!
Маленькие злые глазки на шипастых головах сверкали красными искрами, а огромные когтястые конечности стремительно передвигались, перемещая ядовитых монстров по почерневшему от влаги полю все ближе и ближе. Как начался дождь никто не заметил.
Я встряхнула крылышки, рассыпая голубые искры вокруг, покрепче перехватила свой идур, оскалилась и метнула первый фиолетовый пульсар в ближайшего монстра. Тот обиженно взрыкнул и осел. Зато два других кинулись на меня одновременно. От одного удалось увернуться, а второй саданул по бедру когтем, и я взвыла от боли.