Крысеныш. Путь наверх

Напольских Дмитрий

Когда мы свернули за пару поворотов, вялый бой в зале сменился яростной бойней. В сражение медлительных мертвецов ворвался кто-то более стремительный и опасный. Стук костей о камень стал гораздо чаще и громче, чьи-то тела разлетались от мощных ударов и бились о стены зала, падая потом вниз.

— Вернемся? — деловито спросил Свонг, демонстративно поднимая аркебузу. Его приятель-пират провел саблей у горла, показывая готовность немедленно вступить в бой.

— Нет, — ответил я. — Думаю, что эти твари опять отступят и будут

следовать за нами на отдалении, а на засаду у нас нет времени. Надо быстрее разобраться с тем, что тут происходит. Чувствую, что нам надо поторопиться.

Пираты одновременно кивнули, пускай и слегка разочарованно. Они признавали, что в канализации мое мнение более весомо и авторитетно, чем их.

— Однако я хочу проверить одну вещь. Ждите меня здесь, — сказал я и ушел в тень.

Как я и думал, неведомые костяные монстры, устроив бойню, успели убраться восвояси. То ли у них был такой приказ, то ли заметили, как я приближаюсь.

Второй вариант мне не нравился, ведь в этом случае я не мог полагаться на свою маскировку. Но его тоже стоило учитывать.

Оглядев зал, я с чувством разочарования вернулся обратно.

— Проверил, Крысеныш? — спокойно спросил меня Свонг, когда я с грустным видом вышел из теней прямо рядом с ним.

— Да, но ответа на свой вопрос так и не получил. Я хотел посмотреть, на чьей стороне выступили наши неведомые преследователи, с кем именно они там сражались — со скелетами или зомби.

— И как? — голос Вольгерта звучал так, словно он знал ответ на свой вопрос.

— И никак, — вздохнул я. — Сейчас в зале нет никаких следов ни скелетов, ни зомби. Как будто их там и не было. Либо нападавшие увели выживших, а останки погибших забрали с собой.

Слова “выжившие” и “погибшие” применительно к нежити звучали довольно странно, но ничего лучше я подобрать не мог.

К счастью, пираты поняли меня правильно.

— Ох и мерзость тут творится, покусай меня акула, — вздохнул Свонг.

— Скорее бы в море и на честный абордаж, а не в этой помойке сражаться с вонючими мертвяками и мерзкими крысами, — тоскливо протянул Вольгерт, а потом торопливо добавил, — извини, Крысеныш.

— Уверен, скоро мы узнаем ответы на наши вопросы. Готовьтесь к бою! — произнес я, вновь переходя в режим скрытности, — чувствую, что через пару поворотов нас что-то ждет.

Я произнес эти слова, чтобы подбодрить своих приунывших соратников и привести их в чувство.

Но как же, якорь мне в глотку, я был прав!

Глава 12. Расплата за предательство

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей.

Двигаясь по коридору впереди нашего отряда, я вскоре почувствовал знакомый холод, пусть и пока довольно слабый.

Именно

такой эффект вызывало появление таинственного некроманта — главы Круга Костей. Значит, мы приближались к его логову — и следовало удвоить бдительность.

Я прижался плотнее к мокрой и грязной стене канализационной галереи и стал двигаться вдвое медленнее, когда обнаружил, что серебряный кинжал в моей руке начал слабо светиться.

Подарок полурослика из отряда орка-паладина тоже реагировал на близость Тьмы.

И напрочь обесценивал всю мою маскировку!

Сложновато незаметно красться в тенях, когда в руках у тебя все ярче светится железяка. Странное оружие для вора!

Я застыл на месте, пытаясь сообразить, что делать: то ли как-то “выключить” кинжал, то ли просто спрятать его в рукав или за пояс. Но во втором случае я терял возможность моментально воспользоваться оружием.

К счастью, внимательный осмотр кинжала принес свои плоды: небольшой прозрачный камешек в основании рукояти поддался на нажатие — и свет отрубился.

Но что при этом произошло с магическими свойствами кинжала? Тоже отключились или “кнопка” отвечала чисто за свечение рядом с нежитью и темными магами?

От этого чертова волшебного оружия одни проблемы! Обычная сталь гораздо честнее и понятнее.

За то время, что я разбирался с кинжалом, ко мне приблизился Кусок, к тому же я стал слышать достаточно громкие — для чуткого уха Крысеныша — шаги Свонга и Вольгерта. Члены отряда опасно сблизились, теперь пираты могли выдать наше приближение своим шумом до того, как я сам смогу обнаружить опасность.

Переведя дух, я двинулся дальше, сохраняя максимальную бдительность и стараясь при этом вернуть прежнюю дистанцию между нами.

Но буквально через несколько шагов часть пола под моими ногами слегка просела — это была тщательно замаскированная каменная пластика, для обнаружения которой не хватило даже высокой Наблюдательности Крысеныша.

Я проскользнул вперед, соскакивая с пластины, и прижался к стене, но было поздно. Скрытый в глубинах канализации таинственный механизм уже заработал. За нашими спинами с тяжелым грохотом на камень рухнула какая-то металлическая конструкция.

Перепрыгнув пластину, я побежал назад, опасаясь внезапной атаки в тыл нашего отряда, но все оказалось прозаичнее.

Огромная металлическая решетка, сквозь ячейки которой не смог бы пролезть и самый мелкий гоблин, плотно перегородила путь назад. Рядом с ней стояли мои товарищи-пираты и примчавшийся к ним на помощь Кусок.

К счастью, мы все оказались с одной стороны.

— Повезло нам, — сказал Свонг, разглядывая массивную решетчатую конструкцию. — Мы с Вольгертом только-только прошли — и она рухнула. Пара мгновений — и мы остались бы на другой стороне.

Я задумчиво посмотрел на кинжал, чье внезапное свечение остановило меня — и позволило пиратам приблизиться.