Крысы и ангелы (Ричард Блейд, странствие 21)
Шрифт:
Они вышли в овальный холл, и Сейра с надеждой спросила:
– Теперь в холодные пещеры?
– Еще нет, милая, - Блейд погладил ее по черноволосой головке.
– Я хочу заглянуть вон в тот зал, - он кивнул в сторону центральной двери.
– Но, Чарди...
– Если ты устала, присядь, отдохни. Мы попали в место, где можем обнаружить нечто ценное... нечто такое, что поможет нам в поисках выхода. Потерпи, малышка.
Бронта улыбнулся девушке.
– Не расстраивайся. Когда мы попадем в холодные пещеры, я постараюсь найти для тебя что-нибудь вкусное...
Дилси скептически улыбнулся,
– Не хотелось бы портить такую красоту...
– Давай-ка лучше я.
Бронта выступил вперед, подрегулировал бластер и прошелся тонким, с иголку, лучом сверху вниз по краю двери. Дерево затлело, потянуло ароматным дымом, блестящую коричневую поверхность пересекла тонкая черная линия. Блейд ударил плечом, и створка плавно растворилась.
Центральный зал ни формой, ни размерами не отличался от предыдущего. Тут тоже были полки вдоль стен - абсолютно пустые; посреди же комнаты находился огромный квадратный стол, а за ним - еще одна дверь в глубоком проеме, столь же тщательно затворенная, как и наружная. Блейд мигнул на нее Дилси - мол, запомни; это книгохранилище могло иметь великое множество внутренних помещений, в которых и было спрятано самое интересное. Странник, подталкивая вперед Бронту с бластером, уже направился было ко второй двери, как сзади ойкнула Сейра.
– Смотрите! Там, на столе!
На столе действительно что-то лежало. Что-то огромное, яркое, блеснувшее в свете их фонарей серебристым металлом оковки и темным полированным деревом футляра. Блейд опустил цилиндр и обеими руками потянул это чудо к себе, мысленно отметив его немалый вес. Сейра жарко дышала ему в затылок, справа возбужденно сопел Бронта, слева таращили глаза Кести и Дилси.
– По-моему, это тоже книга, - произнес их проводник.
– Чтоб мне жрать одних мокриц до конца жизни! Книга! Но какая огромная!
Как средневековая инкунабула, подумал Блейд и только теперь заметил, что, несмотря на солидные размеры переплета, книга была тонка. Собственно, две деревянные полудюймовые крышки, между которыми вложено несколько крупноформатных листов, - вот и все.
Он раскрыл книгу, ожидая увидеть что-то вроде Декларации Независимости этого мира, написанной буквами размером в палец, но там был план. Вернее, часть некоего плана, ибо остальные листы, ровным счетом двенадцать, тоже покрывали прямые линии, кружочки и непонятные значки. Быстро просмотрев их, Блейд раздвинул скрепы, вытащил чертежи, небрежно сбросив футляр на пол, и обвел взглядом лица спутников.
– Ну, какие будут идеи?
– Их надо разложить на столе... правильно разложить, - сглотнув от возбуждения, сказал Бронта.
– Видишь, вот эта белая линия идет сюда... потом - сюда... а здесь изгибается...
– Давай, парень!
Юноша принялся за дело, я вскоре на столе, в окружении пяти ламп, лежал ровный квадрат пластика: четыре листа вверху, четыре посередине и четыре снизу.
– Вот!
– Бронха закончил и провел ладонью по слегка отсвечивающей поверхности, - Какой-то план... Что бы это значило?
– Какой-то!
– Дилси презрительно
– Тут, дерьмо херувима, может быть только один план - Гладких Коридоров! Или ты думаешь...
– Ти-хо!
– по слогам произнес Блейд.
– Пустые споры нам ни к чему. Давайте-ка лучше попробуем определиться.
Он тоже не сомневался, что перед ними план подземного города, выполненный с редким искусством и включающий массу крохотных обозначений, которые с трудом удавалось рассмотреть без лупы. Это была исключительно важная находка, и Блейд мог поздравить себя - интуиция его не подвела. Недаром он вломился в этот зал!
– Серое, - Дилси ткнул пальцем в нижний край карты, - Серые линии, как решетка... И в середине - квадратик!
Странник кивнул.
– Несомненно, серые коридоры, которые мы прошли. А квадрат - зал, где нам удалось раздобыть светильники.
– Значит, мы теперь здесь!
– Бронта вытащил нож и показал кончиком на маленький голубой штрих.
– Тот широкий проход с голубыми стенами!
– Да. А вот здесь...
– Блейд склонился над планом, пытаясь разобрать обозначение справа от голубой линии, - здесь нарисована книга. Значит, книгохранилище. Надо внимательно просмотреть каждый лист, - сказал он, Займитесь-ка этим, а я брошу взгляд на план целиком и постараюсь выделить самое важное.
Его спутники подступили к карте с четырех сторон, Блейд же, возвышаясь над низко склонившейся Сейрой, оглядел пестрый квадрат, высоко подняв фонарь. Этот город, который он сейчас изучал словно бы с высоты птичьего полета, казался совершенно не похожим на земные: его вычертили с помощью двух инструментов - линейки и циркуля. Прямые разноцветные линии улиц-коридоров, строго перпендикулярные пересечения, площади - квадратные, круглые, прямоугольные; точки, штрихи, крохотные символические обозначения... Самым заметным элементом был квадрат, очерченный широкими белыми линиями, которые шли параллельно сторонам плана и оконтуривали центр; как раз к нижней из этих линий и выводил голубой коридор. Блейд предположил, что так обозначена главная магистраль, охватывающая всю жилую часть, и, не обращая внимания на решетку из разноцветных линий, заполнявших квадрат, начал рассматривать то, что находилось снаружи.
Внизу лежали серые коридоры, то есть склады, кое-где соединенные с белым проспектом голубыми проходами; сверху и справа вдоль краев плана шла широкая, пестрая, изогнутая под прямым углом лента, состоявшая из множества ярких прямоугольников - желтых, коричневых, зеленоватых, розовых, лиловых. Слева не имелось ничего интересного - кроме золотистого кружка, почти вплотную примыкавшего к белой линии.
Блейд, приобняв Сейру за плечи, тоже склонился над планом, разглядывая кружок. Он был с четверть дюйма в диаметре и при ближайшем рассмотрении оказался скорее красноватомедного оттенка; странник заметил, что по всей схеме были рассыпаны мельчайшие точки точно такого же цвета, формировавшие некую регулярную структуру. Они встречались и в серых коридорах, и городском центре, и на окаймлявшей его магистрали, и на пестрой полосе, которую сейчас изучали Кести и Бронта. Все это было весьма любопытно, однако Блейд нигде не видел прямого указания на выход вверх - каких-нибудь стрелочек, рисунка лестницы или чего-то подобного.