Кто есть кто (фрагмент)
Шрифт:
Аркадий подходил, засунув руки в карманы и с интересом меня разглядывая.
– Ну-ну, - покровительственно сказал он, - так ты, говоришь, в лабораторию хотел пойти?
Ото! Кажется, теперь инициатива перешла в его руки! Нет, это мы еще посмотрим! Допустим, ты выяснил, что я не "здешний" Борис. Ну, а дальше что?
То-то и оно: больше ты ничего не знаешь и знать не можешь.
– А ты - нет?
– нахально удивился я.
– Давно бы пора, между прочим! В самом деле, пойдем-ка мы!
– Пойдем, - неожиданно кротко сказал Аркадий.
–
Я ничего не сказал, только глянул на него искоса. Мы повернулись, словно по команде, и в третий раз за это утро зашагали по коротенькому отрезку улицы от сквера до института. По-моему, у нас даже носки туфель поднимались на одинаковую высоту, как у солдат на параде. Во всяком случае, шагали мы не менее торжественно.
Так мы домаршировали до проходной, одновременно протянули руки к двери - и одновременно отдернули их, словно обжегшись. Несколько секунд мы помолчали, собираясь с силами. Аркадий, конечно, справился с собой раньше, чем я.
– Прошу вас, сударь, - ехидно сказал он, галантным жестом указывая на дверь.
– Нет, это я вас прошу!
– не сдаваясь, возразил я.
Продолжать эту дурацкую сцену было вроде и не и чему: оба мы понимали, что в институт никто из нас входить не собирается. Но и отступить было трудно.
– Ах, вот как!
– надменно сказал Аркадий.
– В таком случае, да будет вам известно, сударь, я вообще не войду в эту дверь!
– Я, со своей стороны, категорически отказываюсь войти раньше вас, сударь!
– откликнулся я.
Аркадий поглядел на меня, что-то обдумывая.
– Ну, что ж, - процедил он наконец, презрительно улыбаясь. Самозванцев следует сечь! Публично, сударь!
Прежде чем я успел опомниться, он рванул дверь и вошел в проходную. Дверь за ним захлопнулась со странным насмешливым хрипом - то ли я раньше не прислушивался, то ли звук этот существовал только в здешнем, измененном мире...
Я стоял, разинув рот, и тупо глазел на эту дверь, обитую черным, уже поседевшим на швах дерматином. А у нас: а там она тоже обита этой гнусной штукой? Или только в этом мире?
О чем я думаю, что мне эта дверь?.. Да, конечно: Однако она закрылась и не открывается. Аркадий не вылетает обратно, весь красный, кляня себя за нахальство и легкомыслие. Аркадий пошел в институт! Ну, что же это? Что это может означать?
Который раз за эти дни я задавал себе этот сакраментальный вопрос! Который раз натыкался на внезапные провалы и преграды и не мог понять, что стоит по ту сторону - пустота или разгадка! Когда же кончится эта лавина тайн, этот проклятый лабиринт, когда я выберусь на волю, смогу дать отдых своим мозгам - они ведь просто лопаются от натуги!
Аркадий вошел в институт! Неужели я неправильно рассчитал, и это "здешний"
Аркадий? С чего я, собственно, начал разматывать эту ниточку? С костюма, да?
Ах, дурень ты эдакий, подметка ты шерлокхолмсовская, хвост Мухтара, зубная щетка Агаты Кристи! Да почем ты знаешь, что здесь не носят именно таких костюмов?! Ты
Слова Нины вспомнил? А если тот Аркадий, которого Нина встретила, был сам по себе, а этот сам по себе, тогда что? Тогда влип ты, брат, по самую макушку!
Но ругал я себя больше от тоски и растерянности. Я все же верил, что не ошибся. Очень уж хорошая у меня получилась система - такая она была стройная, такая изящная, не хотелось с ней расставаться... А если какой-то факт не укладывается в нее, тем хуже для этого факта...
Я зачем-то потрогал дверную ручку, потоптался у проходной, потом отошел в сторонку. Мне было безразлично, видят ли меня из проходной или даже из окон института... Я сейчас хотел одного - запрятаться в какой-нибудь укромный уголок и там дождаться конца всей этой истории. Пускай все будет без меня, не нужно мне славы, не нужно лавров, я скромный, простой путешественник по времени, я напутешествовался досыта, я устал, мне бы лечь да укрыться... Вот пойду я сейчас домой, к своему двойнику, к этому благородному, самоотверженному труженику, открою его комнату своим ключом: надеюсь, он не вздумал сменить замок: и завалюсь спать. И пускай он сам разбирается во всей этой катавасии, а я уже сыт по горло!
Преотлично я понимал, что нет такого уголка, куда мне можно запрятаться. Не было его даже в том, "моем" мире, - а уж здесь-то и подавно! Можно, разумеется, помечтать об этом несуществующем укрытии... или представить себе, как удивится "здешний" Борис, если явится после работы домой и увидит, что я мирно храплю на его диване-кровати... Можно еще:
Но я не успел додумать, какие еще призрачные выгоды можно извлечь из моего теперешнего положения. Дверь проходной распахнулась, с грохотом отлетела к стене - и на пороге появился Аркадий!
Он не просто вышел - он именно появился, возник, прямо-таки материализовался из черного прямоугольника дверного проема и явно нес в себе колоссальный заряд энергии. Возникнув, он стремительно обвел взглядом окружающий его мир, и я отчетливо видел, что взгляд этот разыскивает меня!
Напрасно я старался исчезнуть, тихо, без той эффектности и блеска, что сопутствовала появлению Аркадия, напрасно прижимался изо всех сил к старому дуплистому ясеню, у которого стоял, - взгляд Аркадия остановился на мне, и я с тяжелым вздохом оторвался от ствола ясеня.
Аркадий, торжествующе улыбаясь, зашагал мне навстречу.
– Ну, иди сюда, самозванец!
– ласково сказал он, - Иди, иди, я тебя не трону!
– Сам ты самозванец!
– неожиданно для самого себя обиделся я.
– А это мы посмотрим!
– все так же ласково возразил Аркадий. Посмотрим, поглядим...
– пропел он, все приближаясь но мне.
– Значит, Селиванов меня обозвал? Юрий... э:?
– Матвеевич: - неохотно подсказал я.
– Именно вот, Матвеевич! И давно он у вас в институт" работает?