Кто на новенького?
Шрифт:
Вторая радость сердца моего — морские змеи. Таковых прибыло двое. И пусть раньше я видел этих созданий, даже дрался с ними, но сейчас не мог на них налюбоваться. Прекрасный блеск чешуи, грациозное, несмотря на размеры, тело, могучая стать — эти создания были великолепны в своей смертоносности. И нравились они мне много больше кракенов. Да, последние были на порядок сильней змеев. Однако в то же время дороже, куда прожорливей и намного уже в своих возможностях.
Морские змеи могли плыть под водой. Незаметно подкрадываясь к своим противникам. Они были способны брать на буксир корабли, тем самым заметно их ускоряя. Обладая меньшими размерами змей куда проще было использовать на суше,
Ещё чуть порадовали скальды и фардренги из Морского трона. Из-за выбора способности расы «Рождённые с мечом» за неделю я получил всего трёх юнитов. Но всё же даже такое число подобных специалистов было полезно. Скальды могли накладывать особые бафы и дебафы, отличные от тех, какими владели сирены. А фардренги были хорошими следопытами. И пусть в ближайшей битве подобное их качество мне не требовалось, но в будущем могло вполне пригодиться. А пока и те, и другие бойцы вполне могли послужить как лучники. О вполне привычных зверолюдях и викингах, массово прибывших из замков и говорить не стоило. Им применение обещало обязательно найтись. А в совокупности мы обладали весьма впечатляющими силами.
Правда не стоило забывать, что у врагов те были не меньше, а то и больше. Свои армии они пестовали уже несколько месяцев. Направляемые против нас бойцы уже должны были дорасти до рангов элиты. Каждый из них стоил как два, а то и три новичка. Так что при сражении на их условиях наше поражение было почти неминуемым. Однако я и не думал уступать инициативу врагу. Ведь важно не сколько у тебя сил всего, а какое их число с тобой в нужный момент времени. И вот это превосходство организовать было вполне в моих силах.
Эльфийка вышли из порта, находившегося к югу от моего острова, тёмный рыцарь находился на востоке. Дабы соединиться, им требовалось два-три дня плаванья. Мы с Кирэль собирались встретить гостей намного раньше. И первой отпотчевать более слабого — тёмную эльфийку.
И не надо думать дурного, я вовсе не сексист! А вполне себе за равноправие полов! Дать в рыло могу и магичке. Ну а если серьёзно, то тёмные эльфы являлись более чем опасной расой. С сильной магией, превосходными способностями к маскировке, действию из тени. Но все эти преимущества могли раскрыться только на земле, в темноте. А в море и при свете дня эта раса была более чем уязвима.
Жаль, с тёмным рыцарем всё было далеко не так просто. Ибо он и на море мог неслабо огрызнуться. Тем более что разведчики углядели на каракках баллисты и аркбаллисты, по две на носу и корме. У нас же не было ни одного орудия. Не нашёл я возможности их приобрести, хотя, надо признаться честно, не очень и искал. В будущем стоило получить такие машинки для своих кораблей, ну а пока обходиться без них, держа в уме опасность рыцаря. Бой с ним обещал оказаться сложным.
Благо, эта опасность для меня из будущего — ещё уйма времени впереди, чего беспокоиться! А пока мы загрузились на корабли, я кинул горсть монет за борт, дабы задобрить Ньорда, и флот устремился к своей цели.
Вышли мы на целых трёх судах — «Лани», «Селестии» и «Удаче». Да, войск оказалось столь много, что пришлось взять даже когг. Благо тот нас не замедлил, ускоренный одним из змиев. Его собрат взял на буксир каракку, таким образом примерно выровняв скорость всех трёх кораблей, которая в результате смогла достичь восемнадцати-двадцати километров в час. И надо понимать, для моря такое движение
Впрочем, сильно спешить нам и не требовалось. Ведь мы и так были быстрей врагов. Каракки рыцаря двигались со скоростью километров пятнадцать, не более. И это с учётом добросовестной работы его гребцов. Униремы эльфийки были ещё медленней. За семь часов наблюдения той удалось преодолеть лишь шестьдесят семь километров. По факту — сущие крохи. Всё из-за сложения множества негативных для этой дамы факторов. Низкий уровень технологического развития расы обрёк её на довольно убогие корабли, особый характер тёмных эльфов, ещё и служивших Паучихе привёл к тому, что на вёсла были поставлены рабы, которые не могли сравниться с моими парнями в выносливости и силе. И, наконец, у тёмных эльфов совершенно отсутствовали маги и живые существа, способные подстегнуть скорость своих посудин.
Так что несмотря на изначальную фору, шанса добраться до острова у дамы не было. Мы были в два раза её быстрей.
Уже спустя три часа нам удалось обогнуть остров, попутно по правому борту увидев далёкие горы. Это показался континент и земли Алана, на днях отбившего назад замок. Берега те выглядели совершенно безлюдными. Разведчицы из числа гарпий и сирен не обнаружили ни души. Впрочем, для нас это обстоятельство было только в плюс. Не хотелось отвлекаться на всякого рода чудищ, пиратов и прочих залётных личностей. Врагов и без того хватало.
К слову об этих самых врагах, у эльфийки плаванье протекало весьма печально. Ближе к полудню поднялось небольшое волнение и тут же её униремы показали, что не только медленные, но и в вопросах мореходства не слишком хороши. Киля у них не было, по размерам ни один из кораблей не превосходил пятнадцати метров. Так что в открытом море шёл исключительно милостью богини. А у тёмных эльфов та была отъявленной стервой.
В итоге лодки начали раскачиваться, словно пьяные, волны захлёстывать палубу. А так как эльфийки продолжали лелеять собственную гордость, вычёрпывать воду оказались брошены рабы, оставившие вёсла. Скорость унирем снизилась до совсем уж печальных значений. Вот только скорбить по этому поводу стоило тёмным, а никак не нам.
Мои суда шли по волнам совершенно не замечая непогоды. Ничуть не снижая скорости. Гордо и величественно. Имея возможность следить за противниками через нереид, я корректировал курс с таким расчётом, чтобы не догонять их, а пересечься в нужной точке. И пока что это работало. Оба противника двигались именно по тем маршрутам, что я и предполагал. Они явно вознамерились встретиться в море прежде чем высадиться на твёрдую землю.
Подобное было логично. Никому из этих двоих не хотелось подставляться под возможную атаку противника, спрятавшегося в прибрежных кустах. Но из-за очевидной правильности таких действий они и были предсказуемыми. Оба неприятеля шли точно мне в руки. Причём эльфийка оказалась под прицелом уже к полудню. Именно тогда её утлые лодочки стало возможно разглядеть через подзорную трубу. Что забавно, сама противница меня в тот момент не разглядела. По крайней мере ход кораблей нисколько не изменился. Подозреваю из-за особенностей зрения расы. Темные эльфы обладали темновиденьем, то есть могли различать объекты даже в кромешной тьме, главное, чтобы был хоть малейший источник света. Однако на солнце они наоборот слепли. Вот и на сей раз упустили из вида таких больших нас.