Кто на новенького?
Шрифт:
Впрочем, неведенье врагов не продлилось слишком долго. Через час, когда корабли противника уже можно было разглядеть невооружённым глазом, прозрели и сами их обитатели. Вернее, один из рабов на миг отвлёкся от необходимости вкалывать, терпя удары мотивирующих кнутов, кинул мимолётный взгляд на море, да так и застыл, словно углядел чудо небесное. Ну а после нескольких ударов, нанесённых одной очень горячей девчёнкой. Остроухой, белокожей, в минималистичной одежде и оскалом матёрой садистки на лице, несчастный принялся махать рукой в нашу сторону и что-то орать. Что — я услышать не мог, но виденного в подзорную трубу вполне хватило, чтобы правильно понять обстановку.
Уже спустя несколько минут ажиотаж охватил все суда тёмных. Медленное,
Я смотрел на это действие с довольной усмешкой. Ведь каждая минута промедления приближала нашу встречу. Уже сейчас мы сблизились настолько, что у тёмных не было и шанса ускользнуть. Даже выброситься на берег возможности не оставалось, слишком далеко они от него удалились. А помощь от союзника… Тот никак не успевал. Враг был обречён и теперь требовалось всего лишь победить с минимум потерь. Даже интересно, что же сможет противопоставить нам враг?
Глава 33
Горячие девушки
Замешательство тёмных продлилось не долго. По прошествии нескольких минут порядок был восстановлен. Эльфийки прекратили свару, рабы получили новые удары кнутов, после чего униремы продолжили движение. И вот что интересно, направились они не в сторону берега, а по прежнему курсу. А свершившись с картой я мог убедиться, что и тёмный рыцарь двигался также как и раньше, не думая сворачивать.
Спорная тактика. В настоящий момент враги могли бы броситься врассыпную. Тёмная волшебница к материку, а рыцарь к острову. Хотя бы один из них точно добрался бы до цели. Рыцарь так уж наверняка. И тогда бывший замок Дитриха приобрёл бы нового владельца, да и тёмная эльфийка могла бы питать надежды спастись, несбыточные, но всё же. Однако вместо этого враги предпочли идти на соединение, делая битву в море неизбежной. Выглядело это глупо, хотя… Если так подумать, то соверши рыцарь высадку на острове, мы с Кирэль могли бы сначала расправиться с тёмной волшебницей, а затем уничтожить флот рыцаря. Таким образом запирая того на клочке суши. И всё. Конец. Лучшие войска «Стилета» были бы заперты или уничтожены, и уже ничего бы не помешало нам захватить замки противника. А после, восстановив силы, расправиться и с запертым на острове рыцарем. Совершенно проигрышное положение. Так что действия врагов вполне имели смысл. Но могли ли их спасти? Это предстояло вскоре узнать. А пока началась погоня, в которой мы продолжали владеть преимуществом скорости и позиции. Враг двигался на север, мы заходили с востока. Дистанция между нами по меркам морских путешествий сокращалась стремительно. Причём я даже знал точные цифры. Заметили нас на дистанции в десять километров. Через двадцать минут это расстояние сократилось на половину. Неприятели виделись всё чётче, так что теперь с подзорной трубой можно было в полной мере оценить их силы. Которые были не велики, но зубасты.
Все пять унирем были забиты битком, пассажиры в них едва ли не стояли друг у друга на головах, однако суда эти являлись малыми, а потому несли на себе довольно скромное число существ. Три десятка рабов и чуть более двух десятков тёмных эльфов, ящеров, пауков и гибридов на каждом. Итого, реальных бойцов у противника было около сотни, почти в пять раз меньше, чем у нас. Впрочем, по качеству они превосходили многих, расслабляться явно не стоило. Но мы и не собирались.
— Ярл, как нам действовать? — этот вопрос задал капитал «Лани», Рауль де Спенсо.
Я на миг задумался. В теории у нас было превосходство в скорости, мы могли совершить манёвр, обойдя врага и ударив в нужную точку. Но был ли в этом смысл? При наличии дальнобойной артиллерии, возможно. Однако в нынешних условиях самой правильной тактикой казалась одна.
— Приближаемся на дистанцию в двести пятьдесят метров и начинаем обстрел врагов.
—
— Уверен, что нет. Униремы быстрее морских чудищ. Догонят нас с лёгкостью, потому пятиться мы не будем, ровно наоборот. Если тёмные рванут к нам на встречу, то и мы двинемся вперёд, а там и покажем, где место этих дамочек. Наши корабли быстрые, а уж при встречных курсах мгновенно сократят дистанцию, так что их калоши будут обречены.
Рауль, услышав это довольно закивал. Он гордился своей «Ланью» и на все остальные суда смотрел с презрением. Даже фусту считал чем-то недостойным, мелким и незначительным. Хотя на то у капитана были основания. Всё же флагманом оставался именно его корабль. Он же лучше всего показал себя в недавней битве, да и сейчас должен был сыграть ключевую роль. Именно «Лани» предстояло идти в центре, привлекая к себе огонь противника. По крайней мере по плану. Будущее, однако, могло оказаться иным. Уже сейчас в нём происходили перемены.
Тёмные эльфы осознали, что момент встречи приближается как-то уж слишком быстро и решили изменить тактику. Униремы повернули к берегу, теперь начав двигаться в прямо противоположную от нас сторону. Не то чтобы противнику это сильно помогло. Даже так расстояние до неприятелей сокращалось быстро. Через четверть часа униремы оказались уже в двух километрах от нас. До битвы осталось совсем немного.
В то же время помимо всех этих манёвров в стане врага происходили и другие изменения. И в первую очередь я обратил внимание на судно, явно бывшее флагманом неприятелей. Чуть большее, чем остальные униремы, оно также отличалось тем, что в своём центре, на небольшом постаменте хранило алтарь, на котором прямо сейчас вершилось таинство в честь Паучихи. И было то довольно мерзким. Сразу трёх рабов изощрённо пытали и делали это явно не в угоду своим садистским наклонностям. Жрицы Паучихи определённо готовились наложить мощные чары. Но какие — оставалось тайной.
Из хорошего, тёмный рыцарь опаздывал уже совершенно точно. Но всё же с ранее выбранного курса не сворачивал. Кажется, сразу после одной битвы нас ждала вторая. Но ничего, так будет даже интереснее.
Я усмехнулся, чувствуя накатывающий азарт. Так любимое предвкушение схватки. Именно оно дарило мне ощущение жизни, которого я не находил в прошлом мире. Иронично, учитывая то, что из настоящего я переселился в искусственную реальность. Но жалеть о пребывании в суррогате уж точно не собирался. Не с такими эмоциями.
Между тем прошли ещё четверть часа. Рабы тёмных, кажется, выложились на все двести процентов, но этого оказалось мало. Униремы были у нас как на ладони. До момента битвы оставалось всего несколько минут.
Осознав это, враг прекратил попытки сбежать. Униремы повернули на сто восемьдесят градусом. На носах кораблей скопились жрицы и арбалетчики тёмных. Рабы прекратили грести, восстанавливая силы. Дистанция между нами сократилась до четырёхсот метров.
— Эй, парни, нас там ждут горячие девушки. Каждая из них очень любит боль. Так что же сделаем дамам приятное? — проорал я.
Ответом стал весёлый смех, широкие улыбки. Викинги и зверолюды ждали сражение точно также, как и я. Не случайно я выбрал эти расы. Между нами было много общего. Один и тот же дух, стремления, страсть.
Триста метров. Агнес приготовилась использовать своё самое нужное заклинание. Но не только она. У нескольких фей также обнаружились чары «попутного ветра». А так как Агнес смогла овладеть способностью «конклава» — объединения усилий нескольких магов в сотворении заклинания, общий итог обещал оказаться ещё сильней. Уже сейчас собранные в тесную кучку феечки и чародейка начали совершать таинство. Пространство между ними заискрилось от потоков магии. Ветра закружились вокруг тонких фигурок, а затем обернулись мощным шквалом, устремившимся в сторону врагов. А в это время «Лань», «Селестия» и «Удача» замерли, остановив ход.