Кто здесь главный? (Я)

Ипатов Вячеслав

В очередной раз прокрутив весло, бросил взгляд вверх, в небо. Там сейчас плотной группой двигались мои воздушные войска. С ними мы встретились час назад, и событие это вышло весьма насыщенным эмоциями. Особенно со стороны сирен. Девушки узнали о моем не самом удачном полете и восприняли это как свою собственную ошибку. Причем отреагировали как-то уж слишком остро. Все трое взятых в поход сирен приземлились передо мной и распростерлись на палубе, чуть ли не подставляя головы под секиру. Еще и молили о прощении за то, что вовремя не исполнили Песнь. И может в их словах и была доля истины, но перекладывать свою вину на женские плечи я не собирался. О чем прямо и заявил.

После чего приказал девушкам не маяться дурью, а хорошо покушать, отдохнуть, а если совесть и после этого будет грызть — проявить себя в следующем бою. Остальных крылатых приглашение также касалось, так что на время на судне стало довольно тесно. Но сейчас, когда остров показался на горизонте, крылатые воины вновь поднялись в небо, готовые к неприятностям.

— Скалы по правому борту, — вновь послышался голос Кнута.

Один из даров Ньорда, владыки морей, заключался в превосходной ориентации его служителей в этой стихии. Что скалы? Жрец мог даже отыскать сокровища на дне и уж точно был способен показать безопасный путь для корабля. По крайней мере Кнут своим примером это отлично доказывал.

— Спустить паруса! — прозвучал новый приказ.

Матросы тут же забегали, выполняя распоряжение. Почти вся команда была из числа жителей Бьянке и только несколько хирдманов работали на подхвате, пытаясь освоить морскую науку. Пока не слишком успешно. Увы, но с самого начала плаванья я остро ощутил нехватку книги «Мореход». Ее недостаток чувствовался буквально во всем. В недостаточной расторопности команды, в не столь быстрой, как мог бы, скорости корабля, в проблеме обучения моих собственных людей. Нельзя сказать, что недостатки были критичными, но сам факт их наличия и того, что они еще обязательно скажутся, сильно нервировал. Мысли так и крутились вокруг возможности заполучить необходимую книгу или чем-то ее заменить. Пока безуспешно.

— Гребцы правого борта, малый ход! — прозвучала команда.

Очнувшись от размышлений, вдвое снизил скорость работы, стараясь подстроиться под товарищей. Могу с гордостью сказать, что справился с этим лучше, чем иные. Опыт сказался. Все же с веслом я знал, как управляться. Был научен прошлыми погружениями в «Земли». А вот викинги и уж тем более зверолюди далеко не всегда могли похвастаться нужными навыками. Уже через секунду послышался стук столкнувшихся весел, приглушенная брань. Но это ничего, ошибки естественны и в данный момент не критичны, а со временем парни наберутся нужного опыта. Что уж там, даже за время короткого плаванья они уже стали действовать лучше. Вот и сейчас несколько огрехов не повлияли на итог — корабль принялся медленно скользить в нужную сторону.

Вскоре на лишние мысли времени не осталось. Проход, обнаруженный Кнутом, оказался более чем извилист, из-за чего команде приходилось быть предельно внимательными в работе. Несколько раз даже потребовалось «сдавать назад», отгребая от опасности. Впрочем, несмотря на все испытания и допускаемые ошибки, корабль двигался к цели и, в конце концов, преодолел и эту преграду. Остров, поприветствовал нас темными, в свете заходящего солнца берегами.

— Ну что гады, я вернулся! — довольно провозгласил, прикладывая к плечу рукоять арбалета.

Глава 30

Сокровище

Действия по штурму острова были продуманы загодя. А потому первый их этап прошел четко и слаженно. Для начала воздушная армия выдвинулась вперед, к берегам острова и тут же вызвала его реакцию. Словно сторожевые псы, с деревьев снялись летучие мыши, большой

тучей ринувшиеся в атаку. Однако на сей раз все пошло не по их плану. Едва увидев неприятеля, мои летчицы повели подопечных назад, к кораблю. Спустя несколько ударов сердца с небес зазвучала Песнь доблести. А затем летучие мыши вышли на дистанцию полета стрелы.

— Стреляй! — Скомандовал Шартак, спуская тетиву.

Я сам нажал на спуск, отметив, как болт присоединился к другим снарядам. Две тучи устремились друг другу. Одна оперенная, другая состоявшая из летучих тварей. Они не разминулись.

Неизвестно, может у мышей были куцые мозги, может они просто увлеклись атакой, однако на опасность среагировали слишком поздно. Стрелы собрали богатую жатву, и она не прекратилась на одном залпе. Фелины яростно расходовали колчаны, я сам успел перезарядить арбалет, наблюдая как с неба падают темные тушки. И только спустя долгие секунды летучие мыши догадались рассыпаться в стороны.

— Оставить! Прекратить стрелять! — заорал Шартак, до предела напрягая глотку. Еще несколько подарков ушло в небо, но большинство лучников подчинилось. Все для того, чтобы позволить атаковать уже воздушной армаде.

Гарпии, сирены, грифон и один мантикор ринулись на потрепанного врага. Их встретили те самые крики, но все еще звучавшая песнь, вкупе с потерями не позволили противнику действовать также эффективно, как в нашу первую встречу. Лишь парочка гарпий вильнула в сторону, а остальные… Остальные устроили настоящую бойню, мстя за свое прошлое поражение.

— А хорошо начали, да Шартак?

— Просто отлично! — ответил фелин, как и я не отрывавший взгляда от творимого в воздухе.

Резня там подходила к своему логическому завершению. Немногие умные мышки удирали прочь, остальные присоединялись к своим мертвым товаркам. Вообще их поведение было несколько странным. Создавалось ощущение искусственности. И да, я так-то был в курсе, что нахожусь в компьютерном мире и тут все и вся — нули и единицы, однако на практике это не особо чувствовалось. А здесь… Мыши были словно запрограммированы на одно действие — отпугивание незваных гостей. И тут сразу возникал вопрос — а сколько тогда еще защит у этого сейфа?

Найти этот ответ предстояло методом проб и ошибок. А начинать искать стоило сразу, ибо солнце уже касалось горизонта, обещая скрыться в ближайшее время. Благо, первое препятствие на пути оказалось устранено — мышки кончились, и можно было приступить к высадке. На воду оказалась спущена шлюпка.

Увы нам, подойти к самому берегу каракка не могла. Слишком большая осадка у нее была, и стоило порадоваться хотя бы тому, что удалось приблизиться на сотню метров. Когг же в плаванья вообще не брался, по причине того, что не мог поспеть за «Ланью». Вот и пришлось нам переправляться медленно и печально. Да еще и с приключениями.

Первое же плаванье лодки оказалось встречено морскими обитателями. И ладно бы нас поприветствовали русалки, так нет. Вместо них из воды выметнулись подозрительного вида щупальца. И ведь в этой лодке плыл как раз я!

— Скажем нет хентаю! — проорал, взмахнув секирой.

Сразу три отростка упали обратно в воду, но иные потянули за лодку, намереваясь ту перевернуть. Увы для них, данное поползновение оказалось быстро пресечено. Сначала ударила моя секира, затем к ней присоединились мечи фелинов и несколько стрел. С такими аргументами монстр вынужден был посчитаться, убрав оставшиеся тентакли. А других зверушек в воде то ли не оказалось, то ли они не решились поприветствовать таких буйных гостей. Наша команда и иные до земли добрались в полном составе.