Кудеяров стан

Александров Юрий Александрович

Вера нашла две большие, величиной с голубиное яйцо, косточки, просверленные с одного края. Они напоминали по форме фасолины. Дмитрий Павлович назвал их астрагалами дикого козла.

Ребят заинтересовало, зачем эти косточки понадобились древним славянам. Оказалось, археология не дала ещё окончательного ответа на этот вопрос, хотя такие просверленные кости часто и в большом числе находят на городищах. То ли это украшение, то ли принадлежности для древней игры в кости.

–  А может

быть, они вместо денег служили?
– предположил Глеб, вспомнив свою китайскую монету.

–  Нет, - не согласился Дмитрий Павлович.
– Смотри, вот в этой же кучке костей вместе с четырьмя непросверленными два просверленных астрагала… Видно, их не берегли, бросали вместе со всеми костями.

Дед взял в руки один из просверленных астрагалов.

–  Разговора никакого не может быть, товарищ ученый, это игра такая. Я сам видел, как играют.

Ребята засмеялись, но Дмитрий Павлович с большим вниманием слушал старика.

–  Где?

–  На севере, товарищ археолог, в лесах, в Вологодской области. Сын там у меня меньшой, тоже в лесниках. Гостил я у него перед войной ещё. Так в селе у них (Вожега - село зовется) старухи все в такие кости играли. Так и игра называлась - «в лодыжки».

Археолог даже название села записал и всё жалел, что дед не знал, в чем точно состояла игра. Помнил только старик, что костей было много, что кидали их как-то на стол.

–  А здорово! Видите, ребята, как могут помочь археологам устные рассказы? Вот археологи ещё сомневаются, ещё не знают, для чего служили эти костяшки, а Дмитрий Матвеевич не сомневается. Он знает и не ошибается.

Доволен был археолог полученным сообщением. А уж до чего доволен был дед, что сумел помочь ученому!

–  Товарищ ученый, - доверительно шепчет окрыленный первым научным подвигом старик, - я вам подземный ход покажу. Пойдемте. Тут совсем рядышком.

Пошли. Действительно, у края городища зияла белым мергелем среди темной почвы небольшая округлая яма, а от неё вниз по склону бежала едва заметная, оплывшая полоса ложбинки.

–  А не следы это от окопа, - усомнился Дмитрий Павлович, - или от хода сообщения, или ручья, может быть?… А ну, ребята, обмозгуем вместе.

Дед улыбнулся значительно и почти покровительственно, как человек, твердо знающий что-то важное, никому, кроме него, не известное.

–  Это не ход сообщения, - быстро решил Игорь, - и не окоп. Таких прямых окопов и ходов никто не роет.

–  Правильно, - согласился Дмитрий Павлович, - не посрамил отца-сапера.

Действительно, в таком окопе от продольного выстрела не спрячешься.

–  И не ручей, - подумав, добавил Глеб.
– Ручей тоже хоть немного изгибался бы, обходил бы неровности, повышения, бугры.

И с этим нельзя было не согласиться.

–  Ход этот, - солидно поведал дел, - мне с вон такого возраста известен. Никакой это не окоп. За полсотни лет до этой войны, до первой ещё, мы тут мальчонками лазили.

–  Что ж, возможно, славяне копали, - согласился Дмитрий Павлович.
– Ничего в том нет невозможного. А зачем копали? Вот сами тут покопаемся - разберемся. Только уже не в этом году.

После работы снова затрещал костер в воронке. На этот раз у огня хлопотал дед. Сидел, как древний колдун, освещенный багровыми костровыми отблесками, деловито подкладывал сухие ветви, курил и дым пускал сразу изо рта и мохнатых ноздрей. Ужин готовила Вера. Ребята побежали купаться, археолог занялся дневником раскопа.

Дед предложил Дмитрию Павловичу ночевать в сторожке или в сенном сарае, где он сам жил летом, и археолог с удовольствием принял приглашение.

–  А завтра, - пообещал старик, - я такой курень здесь сострою - во сне никому не снилось… - И добавил, чтобы окончательно убедить ученого в высоких достоинствах будущего куреня: - Сам домой дорогу забуду, ей-богу!

–  Добро, - согласился Дмитрий Павлович.
– Значит, у нас с вами на городище стан будет, кудеярскому на смену. Только это уже с завтрашнего дня, наверное. Сегодня мне обязательно в Колодное съездить надо.

–  Если насчет постели, - начал старик, - не сомневайтесь.

–  Нет, нет, дедушка, дело есть.
– Дмитрий Павлович неожиданно порозовел.
– На почту мне необходимо.

Дед солидно кивнул головой: это, мол, дело ваше, мы не вмешиваемся.

–  Писем ждете?
– спросила Вера.

Старик глянул на неё укоризненно.

Археолог сорвал листок орешника и положил на согнутую в трубочку кисть правой руки, ударил - и лист лопнул гулко.

–  Жду, да вот дождаться никак не могу.

Вернулись с реки мальчики. Поужинали, но, конечно, сразу археологу уехать не удалось. По глазам ребят он увидел, что ждут его рассказа.

–  Рассказывать?

Ребята утвердительно закивали головами.

–  Ладно. Только давайте пойдем на вал. Там ветерком продувает, не так душно будет.

–  Работали - мерзли, поели - вспотели, - отозвался дед, однако первый поднялся на ноги.