Кудеяров стан
Шрифт:
Подбежали. На земле, в травах и цветах, лежит разбитая колода-дуплянка. Трава вокруг примята чьими-то тяжелыми ступнями, соты выдраны из разбитой колоды. В одном углу разоренного гнезда клубится несколько сот пчел. Видно, матка уцелела, и к ней, как бойцы к знамени, слетелись беззаветно верные труженицы. Другие боролись с разбойницами осами, слетевшимися поживиться на чужом горе - унести остатки меда.
«Эх, злодей, сбей тя Перун!» - заговорил удрученный Полян. Оглянулся вокруг - никого нет. Осторожно подошел к злосчастному улью. Заряна,
«Кто это, отец? Кто разорил?» - не может понять девочка.
Никто из жителей городища не посягнул бы на чужие колоды, да и жители соседних городищ не осмелились бы. Вообще не было тогда такого, чужие борти зорить. А на этой борти Полянова тамга была - Поляков знак: молоток и треугольник. Знак этот все знали.
«Кто посмел, отец?» - снова спрашивает девочка.
«Хозяин», - отвечает Поляна.
Заряне становится страшно, она тоже оглядывается по сторонам.
«Не гляди, не бойся, он ещё до росы ушел. Вишь, следы росой поразмочило и трава уже подниматься стала».
Хозяин лесной - медведь, уже не первый раз он шкодит в этом году под городищем. В конце зимы выгнали его северяне-охотники из берлоги. Выгнали, а взять не смогли. Поднялся он, пошел на задних лапах на людей, у переднего рогатину, как щепку, сломал, у самого с головы кожу сорвал когтями да на лицо завернул.
Другие охотники выручили оплошавшего товарища. Бросились все на зверя - не стал хозяин с полдесятком рогатин играть, на четыре ноги опустился и бегом убежал. Медведи, не гляди, что косолапые, так бегают, что никак человеку за ними не угнаться.
С тех пор и не залег зверь. Стал он шатуном-бродягой на горе окрестным лесам и городищам.
Обычно медведи на животных, а тем более на людей не нападают. Летом им растительной пищи хватает, а зимой они спят в берлоге, лапу во сне посасывают. Ну, а шатун, зимой со спячки поднятый, поневоле к мясу тянется. Есть-то ему больше, почитай, нечего. Где козу задерет, где зайца сонного, где поросенка дикого, а где овцу, корову, жеребенка.
Вот и вошел во вкус. Уж и зелени в лесу много - весна кончается, да мишка на зелень и смотреть не хочет - всё за животными охотится.
А сейчас на медок его потянуло, сорвал колоду с липы, разбил да разорил. Побранил Полян за глаза мохнатого хозяина, потом лыком липовым крепко стянул разбитую дуплянку и повесил на старом месте. Хоть и погибла большая часть пчел в борьбе с лесным налетчиком, а всё же небольшой роёк сохранился. Может, до зимы окрепнет, силы наберет, меду запасет.
Заряну Полян домой отослал, а сам надолго ещё у лип остался. Рубил, мастерил что-то, пчелам от косолапого защиту ладил.
Вернулся на городище запоздно, а утром до солнца опять поднялся, снова топор за пояс и рогатину взял. Заряна тоже на ноги вскочила, в лес с отцом просится. Пошли вдвоем.
Подходят
Матерый, громадный медведище за сучья когтями цепляется, на старую липу лезет. А на липе высоко над землей - улей.
«Отец, - шепчет Заряна, - я на городище побегу, людей подниму, убьем лесного хозяина».
«Тише. Сиди тут, гляди, что будет», - останавливает её Полян.
Затихли оба, смотрят во все глаза. У девочки зрачки стали огромные, темные. И боязно и страх как интересно. Плечом к плечу Полякову прижалась.
Вот медведь почти до самого улья добрался, да на пути его чурбан висит дубовый - вчера Полян прицепил. Толкнул зверь чурбан легонько, тот закачался и медведя по голове хлопнул.
Мишка удивился. Голову набок склонил. Осмотрел капризную чурку, понюхал даже. Потом снова толкнул, сильнее уже. И снова - удар по голове. Медведь ещё сильнее - и чурбак ещё сильнее.
Рассвирепел хозяин. Изо всех сил по чурке бьет, она птицей отлетает и каждый раз с силой назад - по медведю. По самой морде несколько раз угодила, уже и косматая морда в крови, и глаза кровью налились. Задними лапами медведь за ветки зацепился, а передними уже сразу двумя чурбан в воздух швыряет. Ревет, обезумел.
Так и швырял, пока не упал избитый, обессиленный под липу, на острые колья, ещё вчера густо понатыканные Поляном под деревом.
Вскочил тогда Полян на ноги, бросился к липе - топором раскроил череп лакомке.
Вот теперь Заряна побежала за людьми на городище. Шкуру сняли с могучего зверя, мясо распластовали, окорока отрубили.
Полян грозные клыки из зубастой челюсти выбил и когти из лап вырвал.
Дмитрий Павлович подбросил на ладони уже знакомый ребятам просверленный медвежий клык.
– Просверлил, как видите, дырочки в клыках да когтях, нанизал на тонкий ремешок - получилось ожерелье.
Красивое - некрасивое, это как кому глянется. Да не за красоту надевал Полян это ожерелье, когда уходил на охоту. Верили тогда, что оберегает оно охотника в лесу от зубов и когтей звериных.
ГЛАВА XVI. ДЕВИЧЬЕ УЗОРОЧЬЕ
Через год, солнечным червнем - июнем, когда закончены были все весенние работы, уехал Полян вместе с Горюном. Далеко уехал - на Нижний Дон, туда, где за крепкими каменными стенами стояли города могучего Хозарского царства.
Каждое лето приезжали на Дон купцы из солнечной Средней Азии. Везли красивые шелковые ткани-поволоки, хитрые изделия из драгоценных металлов и бронзы и многие ещё другие товары далекого, неведомого Арабского Востока. Прибывали со своими товарами и торговые люди из русских славянских земель.