Кукла (сборник)
Шрифт:
– Правда, чудесно? – Ее муж безуспешно пытался отломить горлышко бутылки с имбирным пивом, так как забыл взять консервный нож.
После ужина они сидели у раскачивающейся на ветру палатки в ожидании луны, которая так и не соизволила появиться. Небо потихоньку затягивало облаками.
– Любимая, – прошептал он, – подумать только, мы ждали этого момента семь лет. И вот наконец мы одни, и никого рядом. У меня больше не было сил терпеть.
– И у меня. Разве это не самое романтичное на
Они посидели так еще некоторое время.
– Пожалуй, пойду в палатку, – сказала новобрачная и ушла, а молодой муж стоял снаружи и курил сигарету. От волнения у него дрожали руки и ноги. «Самый восхитительный момент в жизни», – вертелась в голове мысль.
Внезапный порыв ветра растрепал волосы. Деревья зашумели сильнее, а над головой повисла огромная туча, вот-вот готовая без предупреждения разразиться дождем.
– Любимая, – тихо позвал он и на цыпочках зашел в палатку. Над пустошью пронесся очередной порыв ветра, и начался ливень.
Через пару минут палатка рухнула.
По небу медленно расползался серый рассвет. Потрепанные клочья белого брезента зловеще развевались на ветру, подобно лохмотьям давно погибшего исследователя неведомых земель. Молодой человек с самозабвенной отвагой первопроходца настырно бил по колышкам.
Одежда его насквозь промокла, туфли раскисли. Супруга, сжавшись комочком в развилке дерева, наблюдала за его действиями бессмысленным взглядом. Наконец, признав полное поражение, он заполз на коленях в ненадежное убежище под кустами утесника и произнес монолог, прозвучавший как глава из произведения Джеймса Джойса.
А дождь не прекращался, и ветер не собирался затихать. Из развилки дерева послышался тихий голосок:
– Милый, думаю, нам было бы куда уютнее в Борнмуте.
Две одинокие фигуры стояли рядышком на обочине дороги, ведущей в Лондон.
– Говорю же, я оставил машину именно здесь, – повторял он в десятый раз. – Вот та самая груда камней.
– Уверена, то место осталось далеко позади, – настаивала она. – Я помню сломанное дерево.
– Ну, где бы мы ни оставили машину, теперь ее нет и в помине. Украли, вот и весь разговор.
В голосе слышалась нескрываемая досада. Не каждому довелось провести первую брачную ночь в зарослях утесника. А тут еще и машина пропала вместе с двумя чемоданами. Одним словом, лишились всего сразу и остались ни с чем, в мокрой одежде.
– Может быть, – робко предположила она, – это бедствие послано свыше, чтобы нас испытать?
Супруг принялся поминать всю нечистую силу.
– Не вижу, каким образом она способна нам помочь, – откликнулась жена. – К тому же никого поблизости не видать. Нет, милый, остается
– Прости, любимая.
Рука об руку они побрели вдоль дороги.
Воистину в человеческой душе не иссякает родник надежды…
Так они шли несколько часов, но не в том направлении, куда следовало, и оказались в Тринге. Поужинав, снова пустились в путь и добрались до Уотфорда.
С автобусов пересаживались на поезда и в конце концов приехали в Лондон.
Было девять часов вечера. Ужасный день тянулся бесконечно долго, правда, отдельные моменты вносили некоторую живость.
Подобно заблудившимся в лесу детям, они бродили туда-сюда по Юстон-роуд. В обтрепанной, забрызганной грязью одежде, неумытые, супруги напоминали участников голодной забастовки, которым удалось чудом выжить.
Неожиданно у новобрачной расстегнулась кнопка на туфле. Со сдавленным стоном она наклонила натруженную спину, чтобы поправить ремешок, и в этот момент обручальное кольцо, соскользнув с пальца, укатилось в сточную канаву…
Они стояли у входа в меблированные комнаты.
– Мы с женой хотим снять номер на ночь. Вчера мы ночевали в палатке, а потом нашу машину и багаж украли.
Хозяйка бросила взгляд на левую руку девушки.
– Жена еще и кольцо потеряла, – добавил он.
В ответ женщина, фыркнув, пожала плечами:
– Не слишком ли много потерь?
– Мы говорим правду, – холодно заметил молодой человек.
– Не верю ни единому слову, – парировала хозяйка. – Но не стану выгонять вас на улицу в такую пору.
Супруги покорно поплелись за женщиной.
– Дама займет эту комнату, а джентльмен – ту, что в конце коридора. Здесь приличное заведение, и сама я женщина достойная. – Хозяйка стояла подбоченившись и сурово смотрела на пару. – Да, и имейте в виду: у меня очень чуткий сон.
Говорить больше было не о чем.
Развернувшись, женщина удалилась, оставив супругов в коридоре.
– Боже правый! Неужели придется, словно вору, пробираться к собственной жене? – с яростью в голосе прошипел молодой муж.
– Тише! Вдруг услышит?.. – прошептала в ответ его спутница.
– Любимая, иди в комнату и жди. А я притворюсь, что пошел в свой номер, а потом тихонько проскользну к тебе.
– А если заскрипят половицы?
– Ничего, рискну. Я люблю тебя.
– И я тебя.
В номере он стал раздеваться. Возможно, жилье не самое комфортабельное, но все ж лучше зарослей утесника.
Какой ужасный день пришлось пережить! Но она держалась молодцом. Другая девушка на ее месте давно убежала бы назад к родителям.