Кукловод Тысячи и одного заговора
Шрифт:
С разделением на малые группы орки утратили преимущества Ваагх, позволяющего удерживать боевой дух на запредельно-невозможном для прочих уровне. Первыми это прочувствовали гоблины, которых буквально стали рвать на части призванные орнисы. Причем, что интересно, демонические птицы уверенно избегали схваток с орками, и усиленно охотились именно на гоблинов, демонстрируя определенные зачатки интеллекта.
В принципе, орки отнюдь не так беззащитны от нападения сверху, как это может показаться на примере данной схватки: черный орк или герой-Балшой босс организовал бы разведку, охранение, заградительный зенитный огонь… В общем — произвел бы все те действия, которые военным командирам орков прописаны в скрипт поведения, или, уже, возможно, правильнее сказать — "забиты
Молния Хаоса с грохотом вонзилась в левого бегемота, прикрывающего своей широкой спиной уходящего шамана, снижая свойственное этим огромным тварям сопротивление магии.
Золотоглазым призраком — ястреб, Крылья раздора: дели же и властвуй. Дом, разделившись в основе своей — обречен!Мурлыкал я себе под нос, всаживая Молнию за молнией в убегающие туши. К счастью, бегемоты, по своей сути, все-таки животные, пусть и перестроенные шаманской магией. Так что, даже под управление погонщиков, поднять камень или бревно и швырнуть его — далеко за пределами их возможностей.
Бар маны уже показывал дно, когда я выхватил из кармашка на поясе фиал с зельем и опрокинул его в рот, одновременно подавая сигнал остальным атаковать бегемотов, чья защита с 30–40 % порезки магического урона упала до 2–3%. Однако даже полный залп всех летевших со мной культистов и Ириме все равно срезал лишь треть хп с тяжеленной туши. Все-таки, седьмой ранг. По "толщине" — вполне соответствует дракону. Я прикинул, сколько маны останется у моих для уничтожения остальных шаманов, если Книга не у этого, и недрогнувшей рукой отдал команду группе неездовых крикунов, утюживших орков неподалеку. Огненная аура и несмолкающий, рвущий тело и душу крик очень быстро свели здоровье пытавшегося что-то наколдовать шамана к нулю. К тому же у правого из бегемотов погиб погонщик, превратив жуткую боевую машину — в бессмысленное животное, рвущее и топчущее своих с той же легкостью, как и чужих.
Увы, без потерь не обошлось. Один из крикунов, неудачно сманеврировав, подставился. Левый из бегемотов вонзил в него свои чудовищные холки. Вырваться у "сильного но легкого" крикуна шансов не было. И вскоре бегемот с ревом, обжигаясь, прыгал на истекающих огнем останках. Впрочем, добить его Стрелами Хаоса уже не составило труда.
Переглянувшись с Иримэ, я опустил своего ездового крикуна к обугленной тушке павшего шамана. "Жезл полноправного шамана" +2 к Силе магии, "Увеличивает репутацию перед духами нижнего мира", и "Бубен полноправного шамана" +2 к ментальной выносливости, +5 % к эффектам камлания, 2351 золотой, мера самоцветов и две — кристаллов. И все. Ничего даже отдаленно похожего на Книгу у погибшего не нашлось.
К тому времени, как я закончил с мародеркой, культисты уже добили второго бегемота, изрядно долив мне экспы. Да и вообще постепенно заполняющийся бар опыта намекал, что сражение еще продолжается по всему фронту. Опять-таки, бесплатным этот опыт отнюдь не был. Десяток братьев-во-ереси, двое хладнокровных мстителей и даже один из оборотные — уже оплатили своими жизнями мои успехи в деле отражения Орды. К счастью, феечки и сфено, а также все герои и моя боевая элита еще не понесли потерь. И это не могло не радовать.
— По коням! — скомандовал я, запрыгивая на ездового крикуна, и отправляясь во главе своего ударного отряда на поиски
С утратой подпитки от Ваагх! Разрозненные группы орков перестали быть серьезным противником. На каждую из таких отступающих по верху, по открытой степи, мы наваливались превосходящими силами, и вырезали. Но Книги все еще не было. Видимо, ее нес с собой один из тех, кто нырнул в балку. Что ж. Законы Мерфи действуют и в этом мире. "Искомый предмет всегда последний в стопке. Вывод: переворачивание стопки не помогает: искомый предмет все равно последний".
Раз Книги не нашлось наверху, значит, придется-таки спускаться в балку. Ведомый предвидением, я привел отряд к более-менее пологому участку склона, где внизу получилась небольшая поляна. Летать над балкой сверху было бы глупо: лес внизу густой, и через него ничего не видно. Лететь на крикунах по лесу… Ну его нафиг, такие эксперименты. Так что идем пешком. А крикуны полетят поверху, в готовности подобрать нас, если возникнет необходимость.
Благодаря возможностям командных заклинаний, на точке десантирования нас уже ждали два Всадника Хаоса, нанятые на этой неделе. Все-таки, чисто магический отряд, не имеющий возможности маневра по вертикали — чересчур уязвим. Двое закованных в тяжелую броню высокоранговых бойцов придадут нам необходимую устойчивость.
— Туда! — махнул я рукой, и мы двинулись.
Узкие извилистые тропинки, явно проложенные не людьми, стремящимися спрямить и сократить путь, а животными. К счастью, при движении по лесу у степняков-орков — изрядный штраф. Так что мы неумолимо нагоняли группу, на которую указывало предвидение. Вот только, сосредоточившись на преследовании, я упустил из виду остальных врагов, и прохлопал засаду. Гоблины-стрелки с духовыми трубками, те самые, которых я опасался при планировании, пропустили передовое охранение из Всадника Хаоса, и дали залп. К сожалению, даже задействованное Дрэк Талом Чувство разума не спасло: в этом лесу сейчас было слишком много разумных. Лишь в последний момент, заметив невовремя шевельнувшуюся ветку, я крикнул:
— Все — вниз! — и уронил шедшую за мной Иримэ, закрыв ее своей спиной, в которую и влетели почти десяток отравленных игл. Я еще успел увидеть зажженный кем-то из моих Свет исцеления… Но яд забирал мою жизнь быстрее. И вскоре свет погас.
В себя я пришел, лежа на холодном камне. Разумеется, это не был каменный пол Тронного зала, или же Места Силы. Такое решение чересчур очевидно. Оно просто напрашивается: ведь именно эти места наиболее защищены, на пути к ним — грозная недреманная стража… Но именно поэтому такое решение и будет самой настоящей ошибкой. Именно эти места и станут самой очевидной целью для атаки. Разве что… Когда я, с помощью моего верного архитектора, буду перестраивать замок, в нем, кроме упомянутых, появится еще и Зал Возрождения… который я не премину набить артефактами, заклинаниями и самыми что ни на есть немагическими ловушками, чтобы любой, кто захочет зажать меня на респе — получил массу незабываемых впечатлений. И, естественно, там будет все… кроме, собственно, точки возрождения. Само же место респа скромненько притаилось в никак не отмеченном коридоре верхнего уровня городских подземелий, где-то между подъемом в город, и запечатанными ритуалом дверьми на второй ярус, тот, что с древним элементалом. Ну а позже, когда будет возведен эвакуационный портал — в коридоре, ведущем к порталу. Во избежание…
Осмотрев себя, я пришел к выводу, что к эвакуационному порталу должен вести не коридор, а небольшой лабиринт, в котором стоит расположить несколько тайников с запасными комплектами доспехов и деньгами "на дорожку": очнулся я в стартовой бесценной (за неимением желающих ее купить) броньке. Из оружия были верные (не выпадающие при смерти) Рассекающий реальность и Сокрушитель принципов. И все. И это еще хороший вариант: не будь у меня своего замка, на мне при воскрешении вообще остались бы исключительно прикрывающие срам серые труселя. Но, все равно… если меня сейчас кто-нибудь увидит — тайне расположения точки моего возрождения можно будет помахать ручкой.