Кукловод Тысячи и одного заговора
Шрифт:
Квест закрылся, добавив мне уважения, как со стороны Духа Белой волчицы, так и от волков из логова. Полоска опыта заполнилась примерно на четверть, и я тихонько и ностальгически вздохнул о тех временах, когда такой же квест дал бы мне уровень, а то и два. Зато квест добавил мне в качестве бонусной награды навык "Понимание животных 1" из магии жизни. В качестве требований к нему стояло "Дипломатия 1" и "Мастер управления животными 1". Видимо, при другом наборе навыков — и бонус был бы другой, потому он и не прописывается в условиях квеста. Но полученная плюшка мне понравилась, хотя и была специфичной: навык позволяет понимать животных, независимо от вида и класса, увеличивает шанс на присоединение нейтральных животных, и
— И куда теперь? — поинтересовалась Иримэ.
— Туда, куда ты, думаю, не захочешь меня сопровождать, — ответил я.
— Это в бордель что ли? — улыбнулась эльфийка, и мне осталось только развести руками: Видящая, как всегда, оказалась права.
Культы — это дело такое… Верхушки их, как правило — умные, а бывает даже и очень умные личности. А вот низовое звено… его, обычно, подбирают так, что подобранными при случае было не жалко пожертвовать. И чтобы ни один среди таких вот, жаждущих силы, власти и богатства на халяву, да не похвастался бордельной девке, что он "вот-вот" станет силен, богат и знатен? Да раньше небо на землю рухнет! Другое дело, что хвастовство — дело такое… распространенное. Так что девочки могут просто не обратить на очередной закидон ничтожества, припершегося в бордель тратить последний грош, никакого внимания… если, разумеется, их должным образом не настропалить.
Общение с мадам Розой долго не продлилось. Разумеется, нашлись среди ее клиентов личности, которые "вот-вот станут могущественными магами, мегабогачами и самыми настоящими лэндлордами". Но вот насколько это "просто брехня", а насколько — нечто, имеющее в своей основе путь и шаткие, но основания — еще предстоит выяснить Ставру и его ребятам. Благо, все хвастуны — низкоуровневые отступники и просто горожане, прибившиеся к замку под защиту городских стен, чье единственное назначение — платить подати своему лорду. Так что отдавать приказ схватить их на месте я не стал — вряд ли они знают больше, чем непосредственного руководителя, которого, немедленно появлении слухов о провале — тут же уберут. По крайней мере, я бы так поступил, и не стоит считать противника глупее себя. Так что слежка, слежка и еще раз слежка. Аккуратная и незаметная. Благо, с призывом Смотрящих у меня проблем нет. А если выяснится что-то интересное — и Призраков на присмотр ориентировать можно.
Я уже собирался отправиться в Ветровск, как вдруг пришел сигнал тревоги от Лёссы.
Посмотрев ее глазами, я увидел трех оборотней (больше в нешироком проходе не помещалось), отбивавшихся от непрерывного натиска низшей нежити. Когда девочка по моей просьбе оглянулась, я увидел, что зажали их у тупике, причем пара всадников Хаоса, приданных ее отряду, расположились позади всех, между Лёссой и стеной.
— Как же это вы так подставились? — поинтересовался я у Лёссы, предчувствуя нехилый нагоняй, который получит от меня Фабрис. — Говорил же, чтобы в тупики не совались!
— Мы бы и не сунулись, — ответила былая властительница Сейнтралии. — Но эти твари возникли прямо в пустом и неоднократно проверенном коридоре у нас за спинами, отрезая от выхода на поверхность!
— Магия
— Или магия Камня — проделали проход в монолитной стене, — подала идею Лёсса.
— Ты потому Всадников сзади и держишь? — уточнил я.
— Потому, — согласилась Лёсса. — Если выскочат сзади — пусть всадники встретят самых хитро… выкрученных. У всадников брони и жизни — много, да и вдарить могут так, что мало — не покажется! Но если ты сейчас скажешь, что мне надо, используя Скачок, выпрыгнуть наверх и бежать, бросив их всех…
— Не скажу, — прервал я то, что было чем-то средним между подростковым бунтом и зарождающейся истерикой. — Это было бы глупостью. Если они открывают проходы в пределах одного яруса — кто или что помешает им открыть проход на верхний ярус и погнаться за тобой там, где у тебя не будет отряда для прикрытия?
— Угу, я тоже так подумала, — явственно расслабилась Лёсса.
— Так что поставь двух Хладнокровных мстителей по бокам от себя: вдруг выпрыгнут не сзади, а сбоку? Культистам — поддерживать над оборотнями Свет изгнания и Свет исцеления, Сама будь в готовности призвать своего Палача: в узком проходе он будет отличной пробкой. И держитесь. Экономьте ману. Мы идем на помощь!
Закончив с инструктажем, я вызвал Фабриса, и в очередной раз напомнил, что его главный приоритет — безопасность Лёссы, пусть хоть весь остальной отряд там ляжет.
После этого я экстренно собрал мой летучий отряд, и мы, кто на крикунах, а кто и своим ходом, понеслись к руинам Акрелата, выручать мою приемную дочь.
До руин мы добрались быстро. Правда, в пути, под горячим степным ветром, я немного остыл, и понял, что приказав поднять весь летучий отряд — сильно погорячился. Причем если сфено еще вполне пригодны не только для стремительных налетов, но и для схватки "грудь в грудь" под землей, то вот феечки… Охранять девчонок под землей, да еще в условиях, когда противник может вынырнуть прямо в середине построения — та еще забота. Так что…
— Так, девочки, — начал я командовать, когда мы опустились перед входом в подземелья Акрелата. — Мы сейчас идем вниз, а вы — прикрываете нас сверх и сторожите крикунов, понятно?
Ответом мне стал недовольный щебет. Феечки, все как одна, хотели пойти со мной. Преодолеть это сопротивление смогла только Иримэ, произнеся длинную фразу на древнеэльфийском, которую, впоследствии, решительно покраснев, отказалась мне переводить.
Ну что же… Теперь — вперед. Первыми во вход ныряют, не видимые никому, Смотрящие. Карта уже зачищенных уровней у меня, конечно же, есть, но… Если противник — маг земли, то карта вполне может оказаться не адекватна действительности. Да и просто из общих соображений, головной дозор — штука полезная.
За невидимыми нерожденными тварями двинулись орнисы. Феечки, остающиеся наверху, сильно постарались с призывом, так что "пчелы — не фигня, потому что пчел — МНОГО"!
Я задумался о том, что феечки остаются наверху с сильно растраченной маной… Нет, разумеется, крикуны — сами по себе изрядная боевая мощь, особенно, учитывая, что нанятых на этой неделе я так в ездовых и не переделал, то есть — они могут наносить много дамага, причем по площади, а сами феечки могут и улететь. Но… Все равно стремно как-то.
А с другой стороны, сфено, хотя являются неплохими рукопашниками элитного ранга, но без вертикального маневра — сильно теряют в мощи, да и яд их неупокоенным не опасен. А вот наверху… Появление дракона — маловероятно, а вот ту же виверну — сфено порвут и не заметят. Так что оставлю их тут. Правда, отряд у меня… мягко говоря — с существенной нехваткой устойчивости. Магов — существенно больше, чем пехоты. Танковать придется призывам. Но, в принципе, я всегда предпочитаю именно такой расклад: призывы-то можно наколдовать и по новой, расходуя только ману, которая ресурс хоть и ценный, но восполнимый.