Кукольных дел мастер
Шрифт:
Гай Октавиан Тумидус прощался с Лючано Борготтой.
И надеялся, что навсегда.
Осталась последняя, девятая подпись. Как и прочие, она уплывет вглубь экрана, канет на дно, где начнет краткое странствие: заверение подлинности, фиксация в недрах архивов, изменение статуса физического лица, зависящего от этого небрежного росчерка…
— Я собираюсь учредить клуб, — сказал Тумидус.
Он говорил медленнее обычного, следя за четкостью артикуляции. Так марширует солдат-ветеран, усилием воли скрыв от чужого взгляда последствия ранений и груз возраста. Вчера доктора разрешили легату покинуть реанимационную капсулу,
«Полчаса, не больше!» — сдался заведующий отделением.
Оставалось шесть минут.
— Какой клуб?
«Неужели после инсульта он слегка помешался?»
— Клуб пострадавших от Борготты. Себя я назначу бессменным председателем. Не хотите записаться? Я дам вам членский билет за номером пять или десять. Изучим обстоятельства и назначим подходящий номер. Ведь вы же пострадали от него, не правда ли?
— Нет. Ничего подобного.
Фионина вспомнила первый разговор с клиентом. Сеанс «знакомства» Лоа. Боль, страх, острые когти. Степень майомберо спасовала перед внезапностью. Был ли в этом виноват Борготта? Вряд ли. Можно ли сказать, что она пострадала?
Нельзя.
Все обошлось благополучно.
Однако с того дня она ни разу не рискнула повторить сеанс с другими клиентами. Это помогло бы в работе. А вот поди ж ты…
— Не врите мне, — криво ухмыльнулся Тумидус. Скупой на мимику, лишь сейчас он ясно дал гостье понять, что мышцы лица не до конца подчиняются хозяину. — Это невозможно: встретиться с нашим общим приятелем и не пострадать! Короче, я резервирую за вами теплое местечко. Будете сидеть рядом с Лукуллом, медикус-контролером «Этны». Вы подружитесь, уверяю!
При чем тут корабельный врач, Фионина не поняла.
— А вот Папе Лусэро он сразу понравился. Папа даже сделал ему татуировку.
— Кто понравился?
— Борготта.
Не стоило такого говорить. Неэтично, непрофессионально. И драгоценное время уходит попусту, как вода в песок. Но адвокат не жалела, что произнесла эти слова. Как будто защитила клиента на тайном, потустороннем суде.
— Папа Лусэро?
— Наш киттянский антис. Они познакомились в тюрьме.
Легат хрипло расхохотался.
— Я в курсе, кто такой Папа! Он гостил у меня на галере. Я-то думал, что он спасает гибнущий корабль, а он, оказывается, тюремного дружка вытаскивал из задницы… Вам это не кажется забавным? Карлик-антис и невропаст-экзекутор знакомятся в тюрьме. В итоге — взаимная симпатия. Один делает другому татуировку. Под аплодисменты воров и насильников. Почему я не удивлен?
— Потому что не знаете главного. Вы в курсе антической физиологии? Когда антис возвращается из большого тела в малое, он покрыт так называемым шлаком. По виду — серая пыль, прах, и ничего больше. Шлак до сих пор слабо изучен. Есть версия, что это микрочастицы плоти, не до конца восстановившиеся во время перехода.
— Прекратите читать мне лекцию, — Тумидус разозлился. — Вы прекрасно знаете, что у нас, помпилианцев, нет своих антисов! Не было, нет и не
Он прав, вспомнила Фионина. Эволюция помпилианцев не предусмотрела возникновения их собственных антисов. Для многих этот нюанс говорил в пользу оскорбительного вывода: раса рабовладельцев — не энергеты и не техноложцы, а нечто среднее. Метисы; агрессивная, хищная помесь. Наверное, поэтому, щадя уязвленную гордость уроженцев Помпилии, для определения людей, наделенных способностью к переходу в расширенное состояние, все пользовались словом «антис» — вместо гематрийского «нефил», вехденского «бахадур» или вудунского «н’куйя».
Хотели как лучше, а получилась издевка.
— Лусэро Шанвури обычно сохраняет свой шлак, — и все равно, что-то толкало вудуни к развитию опасной темы. — Изредка, делая татуировки людям, которым Папа симпатизирует, он втирает шлак в свеженаколотый рисунок. На Китте верят, что так антис берет их под защиту. Передает крохотную толику себя самого. Свойства особых татуировок загадочны, но наши бокоры в один голос утверждают…
— Меня не интересует мнение бокоров! — прервал ее легат. — А татуировки с втертым шлаком — тем более! Зачем вы явились сюда? Вести светские беседы? Или за свободой для вашего драгоценного Борготты, чтоб его фаги сожрали?!
— В первую очередь, за свободой.
— Смертельный номер! — стилос двинулся к планшету. — Слабонервных прошу удалиться…
Он сильно изменился, думала адвокат. Солдафон, железный офицер, суровый идол, сама стойкость и непоколебимость, дал трещину. Шутит, нервничает, кипит от бешенства. Последствия болезни? Итог общения с Борготтой? Нет, не может быть. Раб не в состоянии оказать влияние на хозяина. Да еще такое отчетливое…
Девятая подпись возникла на экране.
Утонула.
— Все, — подвел итог Тумидус. — Свободен. Наконец-то свободен!
И вновь адвокат не поняла, кого легат имеет в виду.
— В целом, да, — согласилась она. — Вы аннулировали действие поправки Джексона-Плиния в деле моего клиента. Амнистия — единственный случай, когда поправка может быть аннулирована до истечения срока. Кстати, баас Тумидус: вы — мой должник. Мне пришлось потрудиться, чтобы выбить для вас исключительное разрешение.
— Исключительное? — легат вернул койку в исходное положение. — Слушая вас, можно предположить, что осужденный — не Борготта, а я. В чем мой долг перед вами?
— Я говорю о разрешении на отмену поправки не до, а после объявленной амнистии. И без прохождения медицинского освидетельствования. Запомните, баас Тумидус: как только я разыщу моего клиента, мы вернемся к этому разговору. И если состоянию здоровья Борготты был причинен ущерб…
— Он здоров, как бык, — Тумидус закрыл глаза. — Это я в больнице.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Он выходил с вами на связь?
— Не пытайтесь поймать меня на слове. Я сказал правду: ваш клиент больше не мой раб. Никакой связи между нами нет. И уж точно он не звонил в больницу, чтобы справиться о моем самочувствии. Я исхожу из здравого смысла и личного опыта. Галактика лопнет по швам, мир покатится в тартарары, мы с вами подхватим чуму, сизую пузырчатку и геморрой, а этот мерзавец Борготта… Дерьмо не тонет. Вот и вся уверенность.