Кулаком и добрым словом
Шрифт:
Было еще государство дриад на Кирфе, кажется в восточной его части, вроде бы в Южной части грозового океана имелся остров, населенный только дриадами, да небольшие общины на Сие и Перте, может быть кто-то еще выжил в лесах Керики, вот и все. Бранд пару раз пересекался с ними, но основную часть своих познаний о дриадах почерпнул из рассказов Оа. Бесконечный Лес граничил с Алавией с юго-востока и там постоянно шли стычки эльфов и дриад, с одобрения Светлейшей, которая использовала эту контролируемую войнушку для поддержания в тонусе своих войск. Когда-то Лес дриад граничил еще и с Ирием, другим королевством светлых
— Ваше Величество, - проскрипела Мелье.
Дриады не носили одежд, только кору, но при этом были человекоподобны, что вызывало немало споров в соответствующих кругах. Сами дриады объясняли это просто - всех остальных вылепили с них, отсюда и сходство. Потемневшая кора, потрескивающие руки-ветви, груди и ягодицы, не вызывавшие никакого желания, ибо как можно желать кусок дерева? Бранду немедленно опять припомнилась Светлейшая, рассказывавшая с негодованием о пойманных извращенцах, пленивших дриаду и с упоением "прочищавших ей дупло". Всех троих казнили, но факт оставался фактом, кого-то дерево все-таки возбуждало.
Также Бранд вспомнил еще кое-что.
— Правда, что вас теснят древесные зайцы из Диких Земель?
– спросил он.
— Неправда, - проскрипела Мелье.
Интересно, знает ли Дж`Онни матюги дриад, пришла неуместная и глупая мысль.
— Было нашествие грызунов, омонстревших грызунов, грызли кору, портили Лес. Много дочерей погибло. Нашли подземелье на солончаках в Диких Землях, уничтожили.
Подземелье, подумал Бранд яростно, неужели и тут Марденус? Дикие Земли, устье реки Пены, по которой доставляют грузы к Провалу. Так ли уж уцелели государства к востоку от Провала или хозяин, слуги его, успели дотянуться и туда? Вспомнился тот орк-лунник, убитый им ночью в степи, явно подкрадывавшийся с недобрыми намерениями. С возможностями Тайной Канцелярии Стордора легко могли организовать рассылку по всем странам, вплоть до Сии и севера Кирфа, набрать наемников, готовящих почву для будущих раздоров и ослабления, и не знающих истинного смысла своих действий.
Плохо, очень, очень плохо. Агенты хозяина могли действовать до сих пор, не зная, что наниматель их мертв.
— А как же извержение вулкана и огненные элементали?
— Не у нас. За Карбаргой.
Еще дальше к юго-востоку. Вряд ли пытались убрать Пейанга, уроженца тех мест, от Провала, скорее просто били куда попало, чтобы сеять беспорядки, облегчить потом прорывы и общее истребление. Или у меня уже старческая паранойя, подумал Бранд, во всем видеть происки Марденуса.
— Дед, кто тебе такое сказал?
– изумилась Марена.
— Минт, - неохотно проворчал Бранд в ответ.
– Еще при первой встрече.
— И ты ему поверил?! Минту?!
— Не поверил, - еще сильнее и упрямее заворчал Бранд, - не поверил, просто услышал. Проверил.
— Тяжелые времена пришли в Лес, - проскрипела Мелье.
– Тяжелые времена повсюду.
— У нас тоже тяжелые времена, - согласилась Марена печально и вдруг оживилась, повернулась к Мелье.
– Переселяйтесь к нам!
— К вам?
– не поняла дриада.
Дочери Леса за свое высокомерие, скажем так, не пользовались любовью окружающих живых. За то, что не могли
— В Стордор!
– кивнула Марена.
– У нас полно лесов, а в последнее время живых крайне убавилось.
Тактически - отличное решение, если дриады согласятся. Вычистят леса от остатков омонстревших тварей, наладят жизнь вокруг, деревья попрут, как на дрожжах, возможно даже заведутся мега-деревья, попутно не дающие зародиться кристаллам подземелий. Но вот потом! Дриады будут считать леса своими, не дадут их рубить, собирать в них что-то или охотиться, они не смогут раствориться среди местного населения, начнутся распри.
Снова вспыхнут не-людские настроения и вместе с ними и леса дриад.
— Мы пробовали. Вольные Земли. Холод. Драконьи горы рядом. Не выжить. Скалы Урдара плохо. Горы драконов смерть.
— Да от нас там далеко, - растерянно произнесла Марена и замолкла.
— Нет, - повторила Мелье.
Им бы за море, на материк Кирфа перебраться, подумал Бранд, влиться в тамошние джунгли. Или часть степей себе отжать, да разве орки и кентавры их отдадут?
— Все равно, мы могли бы дружить и помогать, - упрямо произнесла Марена.
– Несправедливо вот так вот погибать, вдали от родины и родных. Я поговорю с новой королевой Алавии, возможно, удастся прийти к соглашению.
— Это было бы чудесно, - потер руки Артой, - и Стордор мог бы торговать с Алавией через нас, в обход Дарнии.
— А мы могли получать от вас зелья исцеления и маны, - улыбнулась в ответ Марена, - если придем к соглашению.
— О, я думаю, мы обязательно придем! Особенно, если глубокоуважаемый Бранд Алмазный Кулак поможет нам с одной маленькой, совсем малюсенькой проблемкой!
Глава 13
2 день 9 месяца 879 года, шахты в Серых горах, Урдар
Некоторые считали Серые Горы частью драконьих, как и Бирюзовый хребет, и обычно сравнивали их с двумя лапами, вытянутыми к морю. Большая часть считала их просто отдельным хребтом, выдавленным из глубин, где руды подвергались воздействию жара и маны Бездны, отчего, мол, в них и зародился мифрил. Серебристый металл, легче и прочнее железа, с большей магической проводимостью, а значит, лучше поддающийся зачарованию, мифрил и стоил больше, из-за трудностей добычи и переработки руды.
— Недостаточно просто пробить шахту вниз, - вещал гном Олбуин так, словно ругался, - как думают все эти дураки наверху, считающие, что стоит им ударить кайлом, как сразу вывалится кусок мифрила прямо под ноги! Чем ниже, тем ближе к Бездне, а значит и жар нарастает, а также концентрация маны, которую надо отводить. Стены надо крепить, мифрильная руда – хрупкая, значит, тащи бревна, а то и стальные сваи забивай, гранитом подпирай, да не простым, а самым лучшим, несокрушимым кровавиком!