Кулаком и добрым словом

Сейтимбетов Самат Айдосович

— Думал.

— И?

— Не нашел подходящих кандидатур.

Глупо, очень глупо - с одной стороны. Боги в курсе, демолорды в курсе, живые в курсе - что был такой Марденус и творил нехорошее - а Бранд все хранил тайну. Но с другой, кто знает, что начнется, если пойдет информация, что Бранд близок к раскрытию этой тайны?

— И дальше будешь возиться сам?

— Буду.

— Но это же долго!

— А ты куда-то торопишься?
– удивился Бранд.

— Да и нет, - отвела взгляд Разлом.

— То есть тебе нужен я для чего-то, ты готова подождать раскрытия тайны,

чтобы я мог заняться только твоим делом, но при этом не готова ждать слишком долго.

— Нет, я готова, но дело тут не только во мне! И вообще, ты во всем виноват!

Бранд удивленно посмотрел на нее, но Валланто не стала ничего объяснять, ушла, сердито растрескивая камень вокруг и тут же заращивая за собой.

— Надо попросить у Громоптаха свободное гнездо, - проворчал Бранд под нос.
– Чтобы только тишина, спокойствие и щебет птиц.

17 день 10 месяца 879 года, Таркент

— Все равно как-то непривычно, - тихо пожаловалась Анея.

Пара намеков и Ираниэль, тихо хихикая, взялась помогать теще, подобрала тонкую, не раздражающую ткань, практически не скрывающую ничего в верхней части тела.

— Даже герои орков на чужбине соблюдают местные правила, - заверил ее Бранд.

Он стоял, сложив руки за спиной, в Южных воротах Таркента, посреди дороги. Анея стояла рядом, выпрямив спину, горделиво вскинув голову, отчего ткань (зеленая) еще сильнее очерчивала ее тело.

— Еду-у-ут! Еду-у-ут!
– раздался выкрик.

Бранд, впрочем, и сам уже видел приближающуюся процессию. Впереди ехала Лана Молния, сразу за ней Айро Бык и Фехтар Ливень, сильнейшие герои степей орков. Открытая повозка, которой правил один из учеников Бури, Пардар Ураган, кажется. В повозке сидел сам Мартахар Буря, рядом ехала еще одна орчанка, то ли ученица из новых, то ли просто героиня, набившаяся в поход. Следом рысила орки из ханской сотни, три десятка.

Бранд смотрел, невольно вспоминая, как точно так же стоял, когда-то, в воротах Орска.

Глава 30

21 день 6 месяца (Антрума) 860 года, Орск

— Добро пожаловать в Орск, - сказал молодой страж-орк.

В голосе его звучала гордость за столицу и то, что ему доверили такой важный пост. Добротные сапоги до колена, штаны с вышивкой, широкий пояс, искусно выделанная безрукавка из волчьей шкуры мехом наружу. Чуть поодаль стояли еще несколько стражей, проверяли повозки с сеном.

— Две монеты за въезд?!
– раздался выкрик возницы.

— Таков указ хана! Слишком много в Орске скота, который непрерывно гадит!

Это да, подумал Бранд, обозревая сквозь широкий проем ворот, выкрашенных в синий цвет, видимую

часть Орска. Не город - скорее увеличенная в десяток раз стоянка огромного племени, да дома вместо шатров. В таких условиях проще было вовсе не пускать внутрь скотину, разделывать за стенами и разгружать телеги там же.

— С меня тоже две монеты?
– спросил Бранд.

— Нет! Те, кто ходит пешком, пошлиной не облагаются!
– звонко отчеканил страж.

Его напарники посмотрели, но шуточки насчет пеших застыли у них на губах, увидели уровень Бранда. Сам страж тоже пребывал в некотором раздрае: пешие тут считались за живых низшего сорта (а пешком по стойбищу — это совсем другое), но герои почитались безмерно. Пеший герой вызывал внутри стража нешуточную мысленную борьбу, прямо отражавшуюся на его бесхитростном лице.

Одежда обозначала его принадлежность к какому-то роду, украшения и знаки на лице рассказывали историю жизни, но Бранд не стал вчитываться в них, не для того сюда прибыл. Наголо выбритый зеленый череп указывал на то, что страж холост.

— А если пешком, но ведя лошадь в поводу?
– спросил Бранд с любопытством.

Все происходящее его весьма забавляло. Растерянность стража, не знающего, что сказать - тоже.

— Какой красавчик, - раздалось откуда-то сбоку, - я бы с ним поборолась в дружеском поединке!

Среди стражей ворот оказалось две орчанки, одна из которых и сделала это заявление.

— Протри глаза, он же тебя одной рукой поборет!
– тут же ответил еще один страж, державший в руках огромное копье, словно сделанное из цельного дерева.

— Пф-ф-ф, такому красавчику и проиграть не стыдно!
– ответила та, продолжая разглядывать Бранда.

Началась извечная песня, с мысленной усмешкой подумал Бранд. Внутри ничего особо не шевелилось, несмотря на привычку орков и орчанок ходить с обнаженным или едва прикрытым торсом. Слишком уж велик был контраст: массивные и мускулистые орчанки, с массивными же грудями, зелено-коричневой от постоянного нахождения под солнцем кожей, и нежная, небольшая, аристократично бледная и плоская Оа, с изысканными манерами королевы.

— Да где красавчик, ни мышц, ни задницы!
– вмешалась вторая орчанка.

Было что-то раздражающее в этой манере орков говорить все прямо, невзирая на разницу в уровнях и общественном положении. Но в то же время и манера эльфов плести словесные кружева на ровном месте тоже раздражала временами.

— Не в них дело! Не ценишь ты красоты уровней и скрытой мощи!

— Да я вообще людей не очень люблю. То ли дело крепкие сыны степей!