Кулаком и добрым словом
Шрифт:
Удар наугад, но достигший цели, судя по лицу Шипа.
Командующий войском Палантора был близок в уровнях к Шипу, да и не стал бы так просто пытаться откусить территорию от сильного соседа, без разрешения короля. Стало быть, Астарха и правда повлиял на него, да и на Манторна, скорее всего, тоже. Точный Укол, в слабое место, только не на теле, а в самом живом, раз уж граф Антиг и так давно склонялся на сторону Палантора.
Формально, Бранд мог бы его убить, и никто слова ему не сказал бы потом. Не из-за силы Бранда, нет, потому что Шип вмешал в разборки героев обычных живых. Обманул, привел армию, возможно, даже вызвал войну,
— Сказал!
– выкрикнул Астарха, проводя яростный выпад.
– Чтобы усилить Палантор!
— Ложь, - бросил в ответ Бранд, перехватывая клинок за кончик двумя пальцами.
Все же Шлем хорошо его обучил, да и странствовал по миру Астарха, похоже, не зря. Сразу все понял, что ему не тягаться с Брандом в силе и скорости, одного движения перехвата клинка было достаточно для демонстрации.
— Ложу!
– выкрикнул Шип, словно соглашаясь с Брандом.
Он выпустил клинок и тут же скакнул вперед, выхватывая еще один из магического кармана. Бранд не стал уклоняться, лишь сместился чуть, чтобы лезвие не задело ничего важного внутри, из-за чего пришлось бы лечиться дольше. Бранд продемонстрировал силу и скорость, но Шип еще питал надежды, да и явно заметил отсутствие знаменитой перчатки.
Раньше Бранд уже давно пылал бы яростью, за такую ложь в свой адрес, эти глупые нападения, за то, что Шип подверг сомнению его честность. Сейчас же он все никак не мог разозлиться и не хотел, чтобы Астарха монстрел. При всей глупости его поступков, Бранд словно опять видел себя в те годы: бесцеремонного, наглого и сильного, сующего рог в задницу Бальбазара, приезжающего в Орск, дабы оскорбить героев-орков, являющего с ультиматумом прямо на верхушку королевского мега-дерева в Аолэ-Кио-Инуиэ, столице одной из держав темных эльфов на Кирфе, въезжающего верхом на кентавре в ворота Уничиты, города-столицы Вольного Союза Табунов кентавров Перты.
Клинок вошел в тело с тихим хрустом.
Вы ранены! Жизнь -100
Снижение скорости восстановления жизни отменено - Адаптивное Сопротивление!
Отравление отражено – Адаптивное Сопротивление!
Паралич отражен – Адаптивное Сопротивление!
Получен недостаток «Слабость»!
Интеллект и Ловкость снижены на 20% на следующие 600 секунд.
Тишина взорвалась горестными стонами, вскриками, попытками подбодрить и призывами сражаться. Астарха Шип отпрыгнул, выхватывая третий клинок. Взгляд его метался и Бранд знал, чего ждет Астарха, даже подумал, не притвориться ли опять мертвым, чтобы Шип подошел ближе, но тут же отбросил эту мысль. За долгую жизнь, полную подвигов и приключений, Бранда постоянно пытались отравить и ослабить и не всегда в бою. Выше его сопротивляемости к яду была только сопротивляемость к любовным зельям. Не артефактам, воздействующим на восприятие и разум, а именно всяким штучкам, которые должны
— Давай еще раз, - предложил Бранд Астархе.
– Удар на удар, без защит.
Кто устоял на ногах, тот и победил, а также формально оказался прав в словесном споре. Чушь, конечно, но все же и такая форма использовалась, дабы все же поставить хоть какую-то точку в споре.
— И ты расскажешь о том, как умер Нимеон Шлем?
– спросил Шип, чуть прищурившись.
Тянул время, несомненно, дабы яд проник глубже, ослабил Бранда еще сильнее.
— Без утайки, даю в том слово, - ответил Бранд.
— И наш спор решит исход этой войны, - быстро добавил Шип.
То есть, если он победит, то Стордор не будет препятствовать ухода графа Антига с землями, владениями и живыми под руку Палантора. Не в воле Бранда было решать такие вопросы, но он понимал, Шип явно хочет сохранить лицо и репутацию. Командующий войском Палантора, граф Демонтрез, потом не будет спрашивать, воздействовали на него или нет, но только если Астарха победит.
Как всегда и везде, победителям - все.
— Королева Марена?
– Бранд все же повернулся.
— Да! Да!
– крикнула Марена.
– Я согласна, поединок решит за всех! Дед, ты хоть клинок из тела вытащи!
— Граф Демонтрез?!
– Бранд слегка усилил голос.
Командующий войсками Палантора уже успел приблизиться, стоял буквально неподалеку, обмениваясь взглядами с Леохорном Тардеком.
— От имени короля Палантора Ронего Первого подтверждаю обязательства! Пусть все решит поединок героев!
В голосе его слышался степной акцент, раскатистое порыкивание орков, проскальзывавшее в речах Гатара. Похоже, военачальник Палантора лишь недавно вернулся с границы с Ханством, что было неудивительно, учитывая воинственность жителей степи и их проблемы с расколом между двумя ханами.
Астарха Шип замер на несколько секунд, что-то там готовя или просто настраиваясь на схватку. Бранд стоял, демонстративно сложив руки за спиной. Слабость расходилась от раны, натыкалась на алмазное тело и откатывалась, не влияя в целом. Старый, но неизменно эффективный трюк.
— Да, Бранд, ты бы вытащил клинок, а то там почернело уже все, - сказал Астарха, делая жест рукой.
Бранд сделал вид, что купился, наклонил голову, дабы рассмотреть рану. Шип рванул вперед, с еще большей скоростью, и Бранд понял, что задумал Астарха. Двойной или тройной обман, Шип знал, что Бранд не купится на его уловку, но сделает вид, что поверил. Астарха сделал вид, что поверил в то, что Бранд купился на его уловку и якобы поэтому он рванул в атаку, спеша подрезать Кулака на скорости.
Бранд в ответ тоже сделал вид, что поверил и начал сдвигаться так, словно собирался пропустить клинок Шипа мимо себя. Намеренно раскрыл бок и плечо и, едва Астарха выронил клинок, тут же развернулся и стремительно ударил навстречу. Сам Бранд ударил бы левой рукой, для усиления внезапности, но Шип, похоже, решил не рисковать, а может и сам поверил, что Бранд поверил, раскусив, так сказать, лишь верхние слои обмана.
Не только Бранд тренировал скоростную смену вещей и одежды из кармана, и пальцы Шипа уже обвивал кастет, судя по всему, зачарованный, из мифрила, усиленного какими-то добавками, а также украшенного острейшим шипом в полпальца длиной. Воля Шипа стремительно перетекла в Атрибут Силы.