Кулаком и добрым словом
Шрифт:
ХРЯКС!!!
Со смачным треском ломающихся костей и металла их руки столкнулись и Астарха отлетел обратно, к тому месту, с которого начинал атаку. Кулак его превратился в месиво костей и смятого мифрила, еще дальше кость проткнула кожу и торчала белесым шипом, а сама рука свисала безвольным куском плоти. Бранд вскинул руку, превращая кулак в алмазный и стараясь не смотреть на сообщение о том, что Адаптивное Сопротивление спасло его от перелома пальцев.
Опять, опять он поступал глупо и неправильно.
— Бранд!
– громыхнуло
— Бранд! Бранд! Бранд!
— Слава Алмазному Кулаку!
— Мы победили!
— Слава Стордору и королеве Марене!!
Могучие крики перекатывались, сталкивались, порождая какофонию шума. Бранд видел, что суета в городе и особенно в замке резко усилилась - возможно граф Манторн решил, что самое время сбежать. Бранд подошел к бессильно лежащему на земле Астархе, который, похоже, до сих пор был слегка оглушен и одурманен болью.
— Твоего учителя прирезал его же наниматель, - тихо сказал ему Бранд.
Припадать на одно колено не рискнул, просто присел рядом.
— Хозяин подземелий?
– глаза Астархи чуть расширились.
Он не только слышал о нем, но и моментально увязал воедино разные события, от найма до нынешних прорывов. Бранд же получил подтверждение, что Астарха интересовался им именно недавно, после того как Алмазный Кулак официально вернулся. Возможно, даже ездил в Занд за ним да опоздал?
— Я отомстил за его смерть, - добавил Бранд, поднимаясь.
Глаза Шипа вновь расширились. Бранд наблюдал внимательно, готовый вмешаться в любую секунду. Как ни старался, но так и не придумал хорошего способа все сгладить, не доводя до омонстрения. Возможно, такого способа и не существовало просто.
Но Астарха и не думал монстреть. Ему было больно, но в то же время он, похоже, искренне хотел узнать о судьбе учителя. Методы выбрал плохие, но Бранду опять вспомнились те мысли, которые он пару месяцев назад излагал Громоптаху. Защищая живых, сражаясь за них, герои очень редко думали об этих самых низкоуровневых живых. Выбирали себе развлечения на одну ночь, мимоходом вмешивались и меняли судьбы, не спрашивая самих живых, вели их в бой ради своих целей - еще один момент сходства с правителями, кстати - и так далее.
— Я..., - Астарха замолчал.
Не потому, что ему было так уж больно, с такой высокой Волей и опытом сражений он уж точно мог продолжать говорить и действовать. Но Бранд понимал, в чем дело, хотя и редко оказывался на месте Шипа. Физически Шип мог продолжать битву (хоть и договаривались удар на удар), но дух его оказался раздавлен и сломлен. К тому же теперь, когда он не просто узнал о судьбе учителя, но и то, что Бранд отомстил за него, Астархе требовалось извиниться. Он знал, что это будет правильно, но не мог, просто язык не поворачивался.
У Бранда в свое время тоже не повернулся.
— Ах да, - Бранд выдернул клинок и кинул его на землю рядом с Шипом.
Снова
— Мастер Бранд?
– спросил Астард Больбус, торопливо приближаясь.
— Помогите лучше графу Чардвику, - проворчал Бранд.
— Уже!
— Или Астархе Шипу. Ему точно нужен хороший целитель.
— Если будет на то воля Ордалии, - кивнул Астард, складывая руки в молитвенном жесте.
Бранд не стал ничего говорить и пошел дальше.
— Дед, ты меня спас, конечно, - вздохнула тяжело Марена, - но надо ли было давать себя ранить?
Бранд лишь пожал плечами, так как ему не хотелось объяснять всю эту сложную историю с героями и желающими ему отомстить за кого-то там. Честно говоря, он вообще не уверен был, что сумеет как-то внятно объяснить, хотя именно Марена, пожалуй, смогла бы понять его и без слов.
— Ты чувствуешь, что поступил верно, хотя и неправильно, - озадаченно моргнула Марена.
— Не хотел убивать или доводить до омонстрения, - неохотно пояснил Бранд.
– Иногда просто не бывает хорошего выбора.
— Пф-ф-ф-ф, знакомо, - надула щеки и выдохнула Марена, затем призналась.
– Иногда страшно завидую тем, кто с детства готовился править. У них-то точно таких проблем нет!
Глава 43
26 день 10 месяца 879 года, Королевский Лес, Алавия
Королева Амалиниииэ чуть склонила голову, произнесла-пропела мелодично:
— Благодарю вас, советник Илониоиоэль, ваша помощь оказалась как нельзя кстати.
Высокий стройный эльф немедленно совершил изящный полупоклон.
— Ваша похвала, ваше величество, самая лучшая награда для меня.
Миониалиоуэль или Мион Три Стрелы, как его обычно называли другие, неспособные пропеть настоящие имена, наблюдал за ними сзади, ощущая, как в его груди прорастает дерево любви. Он любил Светлейшую, чего скрывать, но получил отказ. Ушел, смирился и скитался долгие годы, перепробовал женщин разных рас, даже демониц, но все равно эльфийки были и оставались лучше всех.
Люди и гномы ценили размер груди, орки первым делом смотрели на задницы, кентавры оценивали мощь ног, а великаны - рук, но это были лишь детали. Только эльфы могли оценить тело целиком, все изящество этой стройной соразмерной веточки, гармоничной от головы до пяток. Выпирающие части тела портили эту гармонию, хотя и придавали какой-то особый аромат соитию, следовало признать.
Миониалиоуэль наблюдал за королевой Амалиниииэ и видел в ней Светлейшую. Такие же слегка оттопыренные ушки, такие же жесты, такое же умение двумя словами и жестом выразить свою глубочайшую признательность, такое же величие королевы.