Культ Вуйтара

Баранников Сергей

— Вот вы где! Фарамонд ищет вас. Срочное дело! — посыльный явно запыхался, пока бегал по городу.

— Что–то случилось?

Дурное предчувствие растекалось внутри у Рейнарда. Он прокручивал в голове все события вчерашнего дня, но никак не мог понять что могло пойти не так. Может, ребята что–то натворили? Посыльный ничего не смог объяснить. По всей видимости, он и сам не знал зачем Фарамонд ищет наемников. Передав послание, он помчался куда–то еще.

Поблагодарив кузнеца и пообещав зайти позже, Рейнард оставил расстроенного ремесленника и направился к цитадели. Он

решил не возвращаться к остальным, решив, что можно разобраться и втроем. Уже на входе в приемный зал наемники столкнулись с людьми, уносящими раненых на носилках. В спине одного из них торчала стрела, пробившая легкое и торчавшая насквозь.

— Рейнард? Отлично! Хорошо, что нам удалось тебя найти. Твои ребята вот–вот подойдут, — в Фарамонд обвел глазами собравшихся. У Рейнарда появилась возможность сделать то же самое, и он ей воспользовался. Помимо десятников в зале находился Ингвар со своими людьми. — Ситуация серьезная. Наш патруль, обычно добиравшийся до деревень на севере, попал в засаду. Было бы неудивительно, если бы выжившие не докладывали о больших перемещениях варваров. Говорят, их сотни. Конечно же, они не хотели, чтобы хоть кто–то уцелел и успел предупредить нас, но несколько человек все же вернулись.

Рейнард сразу же вспомнил тех раненых, которых унесли в лазарет.

— Нам пригодится любая помощь, чтобы остановить варваров. Мы не должны дать им пройти через Камень. В гарнизоне сейчас двести сорок человек. Еще сотню ополчения мы наберем из местных жителей. Но и ваша помощь будет весьма кстати. Разумеется, это будет бесплатно, но так и быть, я отдам половину трофеев вам. Сможете выбрать себе все, что приглянется из арсенала убитых врагов, — последние слова Фарамонд произнес, повернувшись к наемникам. — Вы готовы помочь?

— Клинки Фолькеры готовы! — Ингвар наполовину вынул меч из ножен и с заметным усилием отправил клинок обратно.

— Мы поможем защитить Реден, — произнес Рейнард. Его глаза встретились с глазами Ингвара, и наемник невольно улыбнулся.

— В таком случае, собирайте людей и готовьтесь к бою. Нам нужно перекрыть проход между горами и крепостью. Уверен, враги будут пытаться прорваться именно туда. Если доклады наших ребят верны, варвары будут здесь уже через пару часов.

Рейнард вспомнил земляной вал длиной в пять сотен метров, который они видели, подъезжая к Камню. Вал тянулся от самих гор крепостной стены. Как Фарамонд собрался перекрыть это место тремя с лишним сотнями солдат? Впрочем, их забота биться плечом к плечу со своими союзниками и победить. Остальное уже неважно.

— Похоже, брат–наемник, нас ждет жаркая битва, — Ингвар похлопал Рейнарда по плечу, когда тот оказался у выхода.

— Не в первый раз! — отозвался командир Стражей Рины.

— Главное, чтобы не в последний! — Ингвар зашагал дальше по коридору в окружении своих товарищей и скрылся за поворотом.

Стражи Рины воссоединились у входа в цитадель. Рейнард рассказал товарищам о том, что их ждет. Все слушали с каменными лицами, но воин знал что чувствуют его товарищи. Лишь единицы участвовали в настолько масштабных сражениях. Здесь полагаться приходилось не только на

свои силы, но и на грамотность командиров.

— Рейнард, дай угадаю, нас отправят в самое пекло? — Гуннар недовольно смотрел на север, откуда вот–вот должны были появиться варвары.

— Думаю, что да. На стенах крепости хватает воинов, да и ополчение Фарамонд придержит в резерве, чтобы не губить попусту людей. Но нам ли расстраиваться? Сами выбрали этот путь. Хотя, мы можем отказаться…

Рейнард внимательно посмотрел на друзей. Если есть те, кто решит остаться в стороне, пусть лучше это будет сейчас, чем повторится история с Альриком и Барди.

— Реден — мой дом! И я готов умереть за него! — Гуннар ударил себя в грудь и с готовностью посмотрел на командира.

— Не нужно умирать за Реден. Живи ради него и ради себя. Смерть сама придет, когда ей будет нужно, — как командир Рейнард был доволен результатом. Значит, на ребят можно положиться.

Дождавшись двух сотен воинов под предводительством Ансельма и Горста, Рейнард повел своих людей в сторону укреплений. Ингвар с Клинками Фолькера уже расположился там, заняв центр. По воинам было видно, что они ждут битвы и не собираются упустить возможность скрестить клинки в бою с варварами.

— Стражи Рины! — Ингвар приветливо помахал рукой и улыбнулся. — Вот ведь как бывает. Еще вчера пировали за столом, а сегодня уже в поле рубимся с варварами. Вот уж будет повод погулять для тех, кто переживет сегодняшний день!

— Будем надеяться, что переживут все, — Рейнард еще раз проверил как на нем сидит доспех, проверил как заточен меч и цела ли булава. Оказавшись на своей позиции, снял со спины щит и поставил его перед собой, облокотившись на него руками. Слева стоял Лотар, справа — Гуннар. Брегар устроился рядом с Гуннаром — им уже приходилось биться друг рядом с другом, поэтому за эту пару воин не переживал. А вот Рудольф и Ральф вызывали опасения. Для парней это была первая серьезная битва, если не считать тех стычек в Мертвом лесу.

Рейнард посмотрел на людей, стоящих на валу. Эти люди могли бы скрыться за неприступными стенами и переждать пока враг пройдет мимо. Но они не стали прятаться, а вышли, чтобы встретиться с противником лицом к лицу, как и подобает воинам.

Варвары не заставили себя долго ждать. Они появились на горизонте, растянувшись одной длинной цепью. У них не было организованного боевого порядка — все они шли плечом к плечу, сбившись в кучу. И все же в этой толкучке можно было выделить по меньшей мере три линии.

Стоило рядам врагов подойти ближе, в них полетели стрелы — лучники уже поливали врага на подступах к валу со стен крепости.

Варвары выставили перед собой круглые щиты и ускорились — им оставалось пробежать не меньше трех сотен шагов, а тянуть не было смысла, иначе лучники перебили бы половину войска. Стрелы то и дело находили своих жертв, пролетая мимо щитов и металлических пластин. Они разрывали железные кольчуги и впивались в тела северян. Лучники поработал на славу — десятка четыре дикарей остались лежать на подступах к укреплениям реденцев, но остальные уже готовились вступить в бой.