Культ
Шрифт:
Выслушав речь лидера, Марк кивнул.
И выдал следующее:
— Культ Нергала, именуемый также Церковью Разрушения, является официальной религией нашего государства. Интересы патриарха Джерга неразрывно связаны с клановой политикой Адамсов. Я со всей ответственностью заверяю вас, Камал, в том, что никакой экспансии без вашего высочайшего дозволения не будет. Если за этим столом мы не сумеем достигнуть договорённостей, Илья Невзоров свернёт ЛЮБУЮ религиозную деятельность на полуострове Индостан, а также в странах-сателлитах клана Индрадатта. Мы не собираемся
Оба лидера делали паузы между предложениями, чтобы переводчики успевали доносить мысль своих хозяев до адресата.
Главы министерств не спешили вступать в диалог.
— Изложите суть вашего предложения, — попросил Индрадатта.
— Я предоставлю слово патриарху Джергу, — ответил Марк. — И дополню его при необходимости.
Индрадатта кивнул.
Все уставились на меня.
Кашлянув для значимости и выдержав театральную паузу, я произнёс:
— Прежде всего хочу отметить, что культ Разрушения уважает и поддерживает всякую власть в той стране, которая согласится принять храмы Нергала.
Скептическую усмешку Чаттерджи я решил проигнорировать.
Продолжаю говорить, не глядя на брахмана:
— Мой повелитель, как известно, покровительствует войне и правит демонами Иркаллы. Теми, кто присягнул ему на верность, разумеется. Странствующие жрецы Звезды Несуществования — это могучие воины, за плечами которых стоит Бездна. Наверняка вам доводилось видеть схватки моих бойцов с другими одарёнными. И вы понимаете, сколь грозную силу представляет Нергал.
— Вы говорите так, словно ваш бог настоящий, — не выдержал Чаттерджи.
— Столь же настоящий, как и хтоны, терзавшие сто лет наза вашу страну, — парировал я.
При упоминании этих событий брахман помрачнел.
Один из консультантов телепатировал:
Не перегибайте. Нам нужно склонить его на свою сторону, а не унизить.
У меня на сей счёт было собственное мнение. Решать будет Камал, а не его пёс. А Камал — один из сильнейших бойцов планеты, как бы миролюбиво и благостно он ни выглядел. И я знаю, что Камал уважает силу. А ещё — прямоту.
— В индуизме хватает своих богов, — пробурчал руководитель социокультурного отдела. — У нас есть Сканда, он же Кумара. Известно, что Сканда — отпрыск Шивы и Парвати, он уничтожил демона Тараки и возглавил небесное воинство. Все кшатрии чтут Кумару, ставят в домах его алтари и никога не предадут...
— Всё это хорошо, — перебил я, — но разговор наш лежит не в области мифов и легенд. Если бы я хотел заработать на свечах и цветках лотоса, то непременно изобрёл бы подходящего бога для этих целей. Повторюсь, Нергал реален. И я могу это доказать.
Представители индийской делегации переглянулись.
По глазам Чаттерджи я видел, что он мне не верит. Брахман и в своих богов не верит, что уж говорить о чужих. Все нынешние священнослужители зарабатывают на суеверных страхах паствы. Страх перед смертью и загробным миром, страх остаться одному, обеднеть, заболеть...
Жрецы —
Каждый из нас понимает, что основа религии — человеческая слабость.
Гораздо проще спихнуть свои неудачи на гнев богов, происки демонов или недостаточное усердие в вознесении молитв, чем принять груз ответственности за образ мыслей и неверно принятые решения. Большинство людей обладает рабским сознанием. И предпочитает, чтобы ими манипулировали сверху.
Стадо.
Это и есть наша паства.
Стадо, производящее прану.
Мы с Чаттерджи неотрывно смотрели друг на друга. Каждый думал о своём. Брахман — о том, что сейчас ему предоставляется уникальный шанс разоблачить шарлатана. Я — о том, что этот неглупый в общем-то человек попался в расставленную мной ловушку.
— Вы можете доказать... существование бога? — переспросил Чаттерджи.
— Я отведу вас к нему.
Камал Индрадатта напрягся.
И довольно резко произнёс:
— Это неудачная шутка, господин Невзоров. Я понимаю суть вашего иносказания, но угрожать члену моего клана в ходе неофициального визита...
— Я никому не угрожаю, Камал. И это не иносказание. Я собираюсь познакомить досточтимого брахмана Чаттерджи со своим богом, а затем вернуться за стол переговоров.
— Он не шутит, — поддержал Марк.
Индрадатта задумчиво посмотрел на лидера Адамсов, затем — на меня.
— Как это будет?
Приходится пояснять:
— Я исчезну. Ваш соклановец останется на прежнем месте, но его дух перенесётся в Иркаллу. Оттуда он вернётся совсем другим человеком.
— Это невозможно, — отмахнулся уязвлённый брахман.
Индрадатта что-то произнёс на хинди, обращаясь к своему подчинённому. Девушка-переводчица промолчала. Чаттерджи ответил. В разговор вступил министр обороны, мы же остались за бортом их перепалки.
Я мысленно обратился к Раевскому:
О чём они толкуют?
Спорят. Чаттерджи опасается за свою жизнь. Говорит, ты его скормишь демонам. Кшатрий предупреждает о том, что ты владеешь обширным спектром боевых навыков. Камал хочет, чтобы эксперимент состоялся. Ты сумел его заинтересовать, Илья. Мои поздравления.
Диалог между нашими оппонентами завершился.
— Веди, — сказал Чаттерджи.
Ухмыльнувшись, я положил руку на стол.
Раскрытой ладонью вверх.
— Нужен физический контакт.
Брахман неохотно дотронулся до моих пальцев...
...и конференц-зал перестал существовать.
***
Когда мы вернулись на Мальдивы, Чаттерджи несколько секунд потрясённо молчал. По лицу индуса сложно было что-то определить, но пальцы левой руки выдавали брахмана с головой. Эти самые пальцы исступлённо перебирали чётки. Веко правого глаза моего оппонента подёргивалось. И веяло от этого чувака даже не суеверным ужасом, а скорее... Так себя ведут люди, чья картина мира только что обратилась в пыль.