Культиватор Сан Шен. Том 2
Шрифт:
— Ваш план сорвался?
— Мой?! — рявкнул он. — Твой план! Зря я согласился тебе помогать, — он громко скрипнул зубами.
— Полегче на поворотах, — дал я ему отпор. Страха почти не было. Сгорел в недавней стычке. Убивать он меня явно не хочет, иначе не стал бы спасать. А я сейчас в таком состоянии, что чихни посильнее в мою сторону и сыграю в ящик. — По вашему плану вы брали на себя ответственность по отправке главы из города и предоставлению доступа к Башне Звездочёта. С моей стороны нужны были только деньги.
— Сто жалких золотых, — процедил он. — Мне нужно было просто проверить тебя, посмотреть, что ты из себя представляешь. Я сразу понял, что у тебя не было ни гроша с собой, но ощутил
— Сотня монет — это огромные деньги, — возразил я ему. — Для всех.
В этот момент раздался шум за дверью. Через пару секунд послышался женский голос:
— Мастер Тхакар, это я, Канта.
— Заходи.
В помещение вошла девушка лет двадцати, закутанная в тёмные просторные и бесформенные одежды. На левом плече у неё висела большая холщовая сума с клапаном.
— Где Васант? — посмотрел на неё мой недавний собеседник.
— Охраняет спуск, мастер.
— Хорошо, — сказал мужчина, а следом кивнул в мою сторону. — Займись им. Он ранен.
И вышел из комнаты.
— Вы сможете сами снять одежду, господин? — обратилась ко мне Канта. — Или вам нужна моя помощь?
— Лучше помоги.
Ледяные снаряды Чёрного Богомола в чём-то сыграли позитивную роль. Своим холодом они прижгли раны, запечатав сосуды, благодаря чему я не истёк кровью. На этом хорошее заканчивалось. От смерти меня спасло собственное развитое тело практика. Огромный резерв Ци и большое количество меридиан.
Мне понадобилась неделя, чтобы зарастить дырки в организме. Просто чудо с учётом их размеров… а ещё целительские техники Канты вместе с качественными зельями. Пока валялся на больничной койке, немного узнал об истории, которая меня на неё привела. Главных причин две — это желание власти и чувство мести у Тхакара. Он был правой рукой в секте, но желал стать там Первым. Мстить же он хотел за свою ученицу. Того самого практика, который был заперт в Башне Звездочёта.
Кстати, по обмолвкам я понял, что Тхакар и готовил её для захвата власти в секте. Но план провалился. Ему повезло, что никто не узнал, что он в этом замешан. Считалось, что слишком быстро взлетевшая в выси женщина, достигшая элементного ранга в разы быстрее большинства мастеров, возгордилась и захотела стать самой главной. Тхакар дал ученице самые лучшие техники, научил их комбинировать, подбирать связку для противников исходя из их силы. Женщина получила самые редкие алхимические пилюли, которые только можно найти и получить. В итоге она стала настолько сильной, что в бою с ней никто не сумел справиться.
Секта понесла существенные потери. Революционерку с огромным трудом смогли загнать в Башню Звездочёта и запечатать все выходы. У главы секты был расчёт уморить её там. Но не тут-то было. Редчайшие техники дали той не убиваемое тело. Голод и жажда стали последним из того, что могло убить ученицу Тхакара. Хочу ещё добавить, что когда тот её упоминал, то его голос и выражение лица слегка менялось. Становились мягче, что ли. Из этого я сделал вывод, что мужчина испытывает определённые чувства к ней. Почему он её не выпустил раньше, не знаю. Возможно, сейчас у него был расчёт на мою связь с богиней. Думал воспользоваться неким предметом или явлением, хранящимся в башне, за которым я был отправлен. Совместить одно с другим, приятное с полезным.
Правда, он готовился к… чему-то. Набирал людей, вербовал послушников, подкупал важных лиц в городе, не связанных с сектой Чёрного Богомола, но способных повлиять на неё и её главу. То ли хотел освободить ученицу, то ли завершить начатое и свергнуть-таки Чёрного Богомола.
Попытка воспользоваться моим случаем заставила его раньше времени открыть часть карт. Использовал часть своих агентов, чтобы выманить
Лично я предположил, что настоящую суть Тхакара глава секты раскрыл давно. Либо после бунта той ученицы, начав докапываться до сути её поступка. Либо Тхакар во время вербовки сам того не зная вышел на агента Чёрного Богомола, и тот его сдал своему настоящему хозяину. Дальше главе не составило больших усилий раскрутить весь клубок. Почему не прибил предателя сразу? Думаю, что всё дело в поговорке: держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Наблюдая за Тхакаром, он без особых затрат узнал, кто готов поддержать его, а кто нет. Рано или поздно Акшай сжёг бы это кубло, когда оно заполнилось бы под завязку. В чём-то я его понимаю и симпатизирую. Увы, судьба перевела меня в лагерь его противников, и теперь мне придётся с ним как-то разобраться. Самое простое, что мне видится — это перейти на новый ранг. Развить как можно больше меридиан, выучить новые техники. А потом со всем этим нагрянуть в секту и потребовать свободного прохода в башню. А ещё лучше разнести всё там ко всем чертям, чтобы обезопасить тылы. Ведь меня могут запереть в башне точно так же, как это сделали с ученицей Тхакара. Значительно более сложный способ — договориться с Чёрным Богомолом, как это сделал с Тхакаром. Задание богини способно его заинтересовать, как заинтересовало его правую руку. Но тут имеются риски, что меня прикончит Тхакар, посчитав такое поведение за предательство.
Третий вариант пришёл в голову самым последним. Он выходил из первого. Что если создать небольшой отряд практиков, одновременно усилив и себя? Практик элементного ранга, имеющий за спиной полдюжины или больше практиков земного ранга — это уже не наглый одиночка. На этом плане я и решил остановиться. Когда окончательно выздоровею, то превращусь в самого жадного охотника в городе. Заработанное за стенами города золото пойдёт на оплату услуг наёмников.
— Услышал, что ты интересуешься идеей создать собственный отряд? — нагрянул ко мне с прямым вопросом Тхакар.
— Мне же нужно как-то выполнить задание богини, — ответил я ему.
— Наёмники очень любят золото, — продолжил он, внимательно всматриваясь в меня. — Много золота.
— Заработаю, как заработал его для тебя, — произнёс я. Уже через несколько дней после ночной схватки я перестал выказывать своё уважение Тхакару, став общаться с ним, как с равным. Поначалу его это бесило, но сейчас уже привык или делает вид этого.
— А ещё наёмники ненадёжны. Мало кто из них пойдёт против такой секты, как Чёрный Богомол. А согласившиеся будут такими мразями, что они скорее прикончат или продадут Акшаю тебя, когда дойдёт до дела, чем решат с ним сразиться. У тебя нет авторитета и славы, которые лучше звонкого золота скрепят договор между тобой и надёжными наёмниками.
Я молча пожал плечами. С минуту мы молчали, после чего я поинтересовался:
— Что ты хочешь предложить? Говори, Тхакар, я же вижу, что у тебя есть какой-то план.
— Ты прав, — слабая покровительственная улыбка скользнула по его губам. — У меня есть, что тебе предложить. Если нельзя купить чужих солдат, то можно создать их самим.
Признаюсь, когда собеседник завёл этот разговор, упомянул авторитет и прочее, я подумал, что он хочет предложить своё собственное имя в качестве эдакого знамени и знака надёжности перед лицом наёмничьих команд, которые не предадут. Мне же он хотел отвести роль кошелька. Мол, ты платишь, а я командую.