Культиватор Сан Шен. Том 2
Шрифт:
Но всё оказалось совсем не так. Тхакар предложил мне создать свой собственный отряд с нуля. Буквально из практиков смертного ранга, только вступивших на путь Неба. Или даже взять под руку обычных смертных людей, которые так и не смогли стать практиками несмотря на все тренировки и потраченные ресурсы.
— И когда я получу команду, с которой будет не страшно и не стыдно заявиться в твою секту?! — возмутился я. — Сколько пройдёт лет, пока эти люди получат земной ранг? И сколько раз придётся её набирать заново из-за потерь?
— Не лет, а месяцев, Сан, — вновь покровительственно улыбнулся он. В этот раз улыбка была куда шире. — Есть способ, как стать из простого смерда благородным небесным практиком. Именно
— Рассказывай, Тхакар, хватит тянуть кота за… хм, хвост, — потребовал я. — Чем быстрее ты выложишь всё, тем проще всем нам станет добиться своих целей.
— Всё зависит от тебя, — заявил он, как только я умолк. — Точнее, от божественного благословения, которым тебя наделила Анджали…
Ученица, сейчас запертая в Башне звездочёта на территории его бывшей секты, происходила из жреческого рода, служащего на протяжении многих поколений богу Васанту Плодородному. Служили они верой, правдой и отдавали всех себя. От веры не отказались и после прихода демонов, которые не то убили богов, не то изгнали из мира, оставив их слабые копии-сущности в Пирамидах и в обычных очень старых храмах. Отпечаток божественного покровительства ложился на многих членов этой семьи. Получила его и ученица Тхакара. Он позволил ей ещё будучи простым человеком войти в один из Храмов-Пирамид и лично встретиться с тенью бога-покровителя.
Я уже не раз слышал, что Храм-Пирамида не просто место, где можно укрыться в опасных землях от демонических тварей. Божественная сущность могла благословлять, награждать и выдавать задания. После беседы с Анджали я лично в этом убедился. Меня и наградили, и озадачили, м-да. Так вот с помощью божественного благословения можно было в разы, если не на порядок ускорить своё возвышение к Небу. Обычный человек, получив пригоршню благословения богов, легко становился небесным практиком.
Без ложки дёгтя в этом деле не обошлось. Боги на то и боги, пусть и тень старых, чтобы поручения у них были соответствующими. Своей ученице помогал Тхакар. Без него та сгинула бы ещё во время первого задания. Он уже на тот момент достиг элементного ранга. Благодаря своей силе он успешно справлялся со всеми задачами, а женщина предоставляла его трофеи в Храме. Обман? Вряд ли. Богам, по сути, всё равно, как будет исполнено их поручение. Главное — это результат.
— У тебя тоже есть такая связь с богиней, — наконец, подошёл к сути мой собеседник. — Выполняя поручения, сможешь получать награды, а с их помощью создашь отряд сильных и верных бойцов-практиков.
— Как полагаю, этих людей мне не нужно искать, так? У тебя уже имеются такие на примете? — поинтересовался я у него. Сейчас мне стало всё ясно. Бывший Чёрный Богомол не то сразу после нашей встречи, не то в последние дни придумал новый план как использовать меня. Уж очень человек любит силу и власть, чтобы хвататься за любой вариант, который способен дать их ему.
— Да, Сан, — кивнул он мне.
— И кому они будут верны? Тебе? Мне?
— Они будут верны своему слову, — нахмурился мужчина. Мои вопросы ему точно пришлись не по вкусу. — Каждый из них поклянётся помогать тебе, пока ты не выполнишь поручение Анджали войти в Башню Звездочёта. А если понадобится, то и после.
— Хорошо, вернёмся к этому позже, — не стал я давить дальше и свернул тему. — Когда отряд будет готов?
— Через двое суток.
— Хорошо, подожду, — кивнул я и задал новый вопрос. — Тхакар, а как много подобных мне?
— То есть? — не понял он, видимо, думая совсем о другом и не вникая особо глубоко в нашу беседу.
— С божественным благословением.
— Немного. Даже очень мало.
«Чёрт, — мысленно чертыхнулся я. — Эх, знал бы я раньше о своём бонусе, мог бы попытаться напрямую поговорить с главой секты предложив свои услуги по усилению
— Да.
— Они… я могу создать армию?
— Можешь, но не советую. Даже крупную секту лучше не создавать.
— Почему?
— А сам не можешь догадаться?
— Другие не позволят? — предположил я.
Он молча кивнул.
— И что? Никаких обходных путей нет? — продолжал я допытываться.
— Они есть. Но… — он сделал паузу и после нескольких секунд молчания, словно подбирал нужные слова, добавил, — … зачем сильному сильные слуги? И зачем сильному слабые слуги? И зачем сильному давать силу другим?
Его посыл я сразу понял. Всё дело в местном менталитете. Каждый желал быть выше окружающих. На определённом этапе возвышения к Небу у практика не оставалось времени и желания заниматься соратниками. Всё время и все усилия он вкладывал в себя. Потраченное на других — это риск отстать, превратиться в слабака, попасть под волю того, кого сам же и учил. Окружить себя сильными сторонниками — риск, что однажды тебя скинут с пьедестала сильнейшего. Любую клятву можно нарушить и обойти со временем. То же самое относилось к слабым соратникам. Вместо помощи своему главе тому самому придётся защищать и помогать им. Ещё более худший вариант. Давать третьему лицу подобных воинов ещё более нелепо и опасно с точки зрения местных. Кто знает, а не повернёт ли он твой подарок против тебя же? Конечно, исключения бывают. Иначе не существовали бы многотысячные секты, армии аристократов, гвардия из практиков, жрецы земного ранга, подчиняющиеся первожрецу, и так далее. Вникать во всё это я сейчас не хочу. Голова и так переполнена новой информацией. Ей бы переварить то, что уже получено.
Кстати, небольшие группы «под себя» благословлённые богами всё-таки должны создавать. На это указывала и банальная логика, и слова Тхакара. Мне предстоит провернуть именно такое.
В отряд, который я должен был выпестовать с помощью своего благословения, вошли уже знакомые Канта и Васант. Оба бывшие послушники секты Чёрного Богомола. Единственные из сторонников Тхакара, переживших чистку. Или единственные из тех, кого мне позволил узнать их наставник. Не удивлюсь, если он уже в плену решил использовать меня так, как в итоге вышло, раз уж основной план сорвался. И подвел ко мне эту парочку, уже зная их будущую роль подле меня. Кроме них ещё семь человек, среди которых были две женщины. Кандидаты на роль практиков были все как один крепкие, поджарые и тренированные. Выглядели они как самые лучшие молодые мастера из Шаолиня с Земли. Я не раз видел по телевизору их выступления, так что мне есть с чем сравнивать. Всем на вид от двадцати пяти до тридцати лет и все являлись обычными людьми. Всего в команде из десяти воинов было только два настоящих боевых практика. Я и Васант. Парень пошёл по пути Тела, вступив, так сказать на подпункт оборотничества, то есть, превращения в животного. Его тотемом стала большая горилла. Канта выбрала путь духа, но не боевую стезю, а лечебную. Её саму придётся защищать.
Тхакар обеспечил группу всем необходимым. Оружие, одежда, доспехи, вода и еда, лекарства — всё дал. Были даже ловушки с капканами, маскирующие и отпугивающие зелья, чтобы охотиться или отпугивать хищников на привалах. И хотя качество у многих вещей было такое себе, но и это хорошо. Позже по плану бывшего «богомола» мы должны перевооружиться и переодеться в храмовые дары.
На следующий день после знакомства состоялась присяга мне на верность. Она представляла из себя целый ритуал, не только слова. Новобранцы по очереди зарезали белую птицу и белого кролика, их кровь пролили на большую жаровню, залитую горящей густой жидкостью, не дающей дыма. Вместо него от огня исходил приятный не опознаваемый и ни с чем не сравнимый аромат.