Культиватор Сан Шен. Том 2
Шрифт:
— Всё? — поинтересовался я. — Тогда вперёд.
Спутников, предвкушающих и даже желающих драки я понимал. Они хотели показать себя передо мной. А заодно сжечь часть адреналина, который переполнял их организмы после выхода из Шанкар-Шива. Они буквально жаждали этой схватки. А вот я подобного не разделял. Для меня любой бой должен быть спланированным. Как недавняя охота на зооргцика.
Когда шли мимо заросших зеленью построек, то порой из провалов окон и дверей до нас доносились шорохи. Иногда я ощущал чужие злые взгляды, но никто из их обладателей так и не решился напасть. Меня
Успели пройти две трети моста, когда надежды подчинённых стали сбываться. Внезапно из здания вылетели три крупных и пёстрых птичьих фигуры, разразившиеся резкими и неприятными криками как у цесарок. Телосложением они напоминали африканскую дрофу, только с более коротким хвостом и мощным огромным клювом, который больше подошёл бы какому-нибудь тукану. В высоту каждая была около метра. Оперение пёстрое, но не особо яркое. Преимущественно серый, коричневый, чёрный цвет. Среди окрестной яркой и сочной зелени они чётко выделялись. А вот на равнинах среди подсушенной солнцем травы и среди кустарников такая расцветка послужит прекрасной маскировкой.
— Баки! — заорал за моей спиной Малай. — Щиты!
Он первым рванул навстречу птицам, выставив впереди себя свой молот. Но первым кровь в схватке пролил я. Моя Водяная Плеть снесла голову ближайшей оборзевшей курице.
«Сбор Ци +22!».
«Ого, так они мутанты? Или это был вожак, достигший возвышения?», — пронеслась в моей голове мысль.
Оказалось, не вожак. Вторую птицу прибил здоровяк, обрушив свой молот ей на спину в точку сразу за шеей.
«Сбор Ци +24!».
Третья угодила в мою Бездонную Лужу и скрылась в ней с головой. По поверхности воды некоторое время ходили мелкие волны и всплывали пузыри. Через минуту с небольшим — увеличение время действия явно тоже заслуга повысившегося числа меридиан — вода исчезла, оставив на мостовой мокрую птицу, не подающую признаков жизни.
«Сбор Ци +20!».
Вся драка заняла меньше минуты.
— Господин, это были разведчики. Скоро здесь окажется вся стая, — сказал мне Малай.
— Много? Кто это, Малай? Я с такими ещё не встречался, — взглянул я на него.
— Баки. Они всегда живут в проклятых землях, где их питает демоническая энергия. Но иногда выбираются в окрестности и проходят несколько дней пути прежде чем их начинает тянуть обратно. Стаи бывают по несколько тысяч голов. Но эта вряд ли больше сотни, раз только три разведчика выпустили впереди. Они слабые, можно убить даже обычной дубинкой, если врезать как следует по голове или шее. Но клювы у тварей крайне опасны, как и когти на лапах. Могут откусить незащищённую руку у кого-то вроде Тары. А когтями выпустить кишки, если не будет хотя бы кожаного доспеха.
«Сотня — это хорошо. Под две тысячи Ци в мою копилку. Вот только бы не лопнуть от жадности», — вновь подумал я. — Малай, где нам лучше их встретить? Здесь или в доме?
— Лучше здесь. В доме может оказаться какая-нибудь гадость, которая ударит или ужалит в самый неподходящий момент, когда мы будет заняты
— Понял тебя, — кивнул я здоровяку и следом добавил, повысив голос. — Готовимся к бою! Скоро здесь будет под сотню таких куриц.
Никакой суеты, нервяка или испуга. Мои подчинённые скинули мешки возле парапета моста. На него забрались стрелки, готовые прикрывать нас поверх голов своими стрелами. Самые защищённые из нас и обладатели щитов выдвинулись вперёд.
Спустя десять минут раздались знакомые крики «цесарок», а ещё через минуту я увидел первые пернатые фигурки.
Щёлк! Щёлк!
Над головой почти синхронно щёлкнули тетивы двух луков. Промахов не было. Каждая стрела нашла свою жертву. Одна птица замертво рухнула на брусчатку древнего моста, вторая споткнулась, кувыркнулась через голову и вновь встала на ноги. Но пробежав ещё несколько метров, упала и задёргала лапами в предсмертной агонии. Спустя десяток секунд показал класс Готам. В бешеном ритме он трижды выстрелил в набегающих на нас птиц. Одновременно с ним метнула два дротика Ситара. Ещё пять бакив минус. На таком близком расстоянии моя система небесного практика смогла поймать вышедшую из мёртвых тел энергию.
«Сбор Ци +24!».
«Сбор Ци +26!».
«Сбор Ци +21!»…
До нас успели добежать всего четыре и пару из них разрубил я одним взмахом Водяной Плети. Остальных прикончили Малай и Прим. Каждый из них потратил всего по одному удару, атаковав на миг раньше, чем птица.
— Это только передовой отряд. Такие же разведчики, как те, что мы прибили самыми первыми. Скоро появятся остальные, — торопливо произнёс Малай.
— Откуда ты про них столько знаешь? — спросила его наша целительница.
— Охотился на них. Хотел достичь смертного ранга, поглощая их ци. Но не вышло. Я стал единственным из отряда, кого Небо обошло своим вниманием. Прочие или возвысились… или погибли, — свою фразу он закончил мрачным тоном. Наверное, ему было тяжело вспоминать свой провал на фоне тех, кто обошёл его. Или он потерял кого-то из близких в тех рейдах. — Мне пришлось уйти из отряда, чтобы не подвести своей слабостью остальных. А потом меня нашёл мастер Тхакар и пообещал помощь в становлении практиком неба. Господин Шен, — обратился он ко мне, — прошу вас не тратить зря силы на простых птиц. С ними мы справимся и сами. Будет совсем хорошо, если присоединитесь к стрелкам. Сверху вам будет намного лучше видеть врагов. Так вы сможете выбирать самых опасных.
— Среди них могут быть небесные создания? — поинтересовался я у него, мигом догадавшись о чём он говорит.
— Да, господин, — сказал он. — Их сразу видно в стае. Крупнее, ярче, перья отливают будто стеклом или начищенным металлом. Они держаться за первыми рядами, но способны на молниеносные рывки, преодолевая за удар сердца сразу больше дюжины шагов. Прыгают высоко и далеко, прямо поверх голов прочих баки. Но их немного. В стае на сотню голов обычно две-три твари.
— Понял, буду иметь в виду.