Культивируй. Побеждай
Шрифт:
Директор вытянул сухонькую ладонь.
— Раз. Два.
— Это должно быть моим! — голос мужчины сорвался. — Я из года в год обучаю этих сопляков, десятилетиями терплю их тупость! Я заслужил это! Великая Ци, я заслужил гораздо больше, чем это!
Директор размазался в воздухе. За долю секунды он оказался в шаге от Гу. На его вытянутой ладони лежал пульсирующий и истекающий кровью кусок мяса, а из дыры в груди Гу потоком лилась кровь.
Целительница опустила руки и сделала пару шагов назад: сгорбилась, сжалась, стараясь казаться незаметнее.
Наставник покачнулся, переступил с ноги на ногу. Из глаз уходила жизнь, но гораздо медленнее, чем у обычного
Чертовы культиваторы.
Директор, сухонький старичок, который за мгновение вырвал сердце бугая, спокойно стряхнул с ладони кровь, достал из-за пазухи Гу свиток, и только тогда безжизненное тело рухнуло.
— Почему вы все настаиваете на том, чтобы усложнять мне жизнь? — задумчиво пробормотал директор. А потом — швырнул свиток, и тот упал в шаге от меня, со звоном ударившись о каменный пол металлическими краями.
— Кин, почему вы не вышли из Зала, когда поняли, что противники там гораздо сильнее объявленного?
Я подтянул к себе свиток и сжал его в дрожащей ладони.
— После того, как я зашел, портал перестал мерцать. Я думал, что вы саботируете наше обучение, и каким-то образом повлияли на выбор моего противника. Я посчитал, что вместо того, чтобы пытаться пробиться в заблокированный портал, лучше потратить все силы на битву. К тому же, подумал, что чем сильнее монстр, тем выше награда.
— В каком-то смысле вы правы, — кивнул старичок. — Награда действительно шикарна. Этот тубус содержит идеальную технику для того, кто его откроет. Я не знаю, что будет в вашем свитке, но он точно будет лучшим выбором. Золотой свиток при первом же заходе…
Он неверяще покачал головой.
— Но мы не влияли на тяжесть вашего испытания. Каждому испытуемому дается ровно такой экзамен, который он способен пройти.
Директор вздохнул.
— А насчет саботажа… Давай-ка я тебе кое-что объясню. Знаешь, почему ты никогда не видел здесь окон?
— Нет.
— Здесь их нет. Храм спрятан в подпространстве, куда нельзя попасть иначе, чем порталами. Несколько сотен лет назад мы прошли через саму страшную битву, в которой пришельцы с другого мира сыграли не последнюю роль.
Я перевел это как «никто не хочет, чтобы вы стали сильнее наших преподавателей и вышли в мир, поэтому вас учат спустя рукава». Но вопрос все-таки задал:
— Именно потому вы выдаете бракованные брошюрки с упражнениями?
— А у нас нет других, — улыбнулся директор. — В нашем мире произошла грандиозная битва двух сильнейших сект, остатки которых потом вырезали прочие секты размером поменьше. Потом к нам вторглись гости из умирающего мира, добивая остальных практиков и пытаясь захватить власть над миром. Огромный массив знаний был утрачен. Брошюры с упражнениями написаны по памяти обычными людьми, которые наблюдали за тренировками умерших мастеров. Мы здесь пытаемся заново открыть путь культивации, Кин. Конструируем его из уцелевших осколков, на ходу допиливая и достраивая по собственным ощущениям. Я учился по тем же брошюрам, которые ты называешь бракованными. Ты вот в прошлое посещение Школы пытался продать пилюли с Ци. Знаешь, сколько у нас рецептов таких пилюль? Ноль.
Хотя на каждый мой вопрос у директора находился ответ, я не сдавался.
— Зачем тогда преподавать этику и другие ненужные занятия?
— А что еще преподавать? — удивился директор. — Мы преподаем точные и гуманитарные науки, и в этом мы сильны. Все, что у нас есть для
— Почему тогда вы вообще обучаете нас, если у вас ничего нет?
— Потому что вы приходите обучаться. Представь себе, что было бы, если бы мы убивали или отправляли обратно каждого из сотни человек, которые приходят к нам каждый день. Однажды к нам бы пришла группа практиков, магов или кого-то еще, желающая узнать, что произошло с человеком из их мира. Поэтому мы пользуемся Залом испытаний, Залом алхимии, Залом оружия и Залом исцеления и преподаем вам ровно столько знаний, сколько можем. Поэтому я и вступился за тебя, когда Гу попытался отнять твою добычу. Есть правила, нарушение которых может поставить крест на Школе. А так мы заняли места преподавателей, а вы и не против.
С ладони старика на пол капнула кровь, и я вспомнил, что несмотря на вежливое обращение, этот старик пару минут назад вырвал чужое сердце.
— Так говоришь, ты знаешь другие упражнения культивации?
— Да. Я могу показать вам позы, которые мне показывали. Но с условием: я хочу, чтобы меня обучали, как полагается. Хочу лучшее обучение, доступ к лучшим техникам, даже доступ к лучшей напитанной Ци еде, если у вас такая есть.
— Ты просишь только за себя? Я не хотел бы раскрывать тайну Школы всем. Надеюсь, ты и сам понимаешь, что распространяться о таком не стоит.
— Можно еще одну девушку, — прикинул я. — Амилу Ре.
Рыжая полезна. Во-первых, она — отличный информатор, во-вторых, в ее мире тоже могут быть какие-нибудь интересные вещи. Да и связаться через нее с ее знакомыми культиваторами можно будет.
— Кстати, Мастер, разве к вам не попадали люди типа меня, которые уже знали упражнения для создания основания, или какие-то магические заклинания?
— Был всего один за последние сорок шесть лет. За целых сорок шесть! Ты представляешь, сколько новых людей появляется здесь каждый месяц? Он появился у нас, посмотрел на наше урезанное обучение, сказал, что уже так умеет, и больше не явился. Поэтому я хочу, чтобы ты показал свой вариант упражнений. Разумеется, не бесплатно.
— Хорошо.
— И да — я бы хотел, чтобы ты сохранил свой приз в секрете, — махнул старик на свиток в моей ладони. — Просто скажи, что купил, а лучше — вообще не распространяйся. В Зал испытаний входят только те, кто не может накопить баллы на заданиях, или принести из дома ценные предметы, чтобы обменять их на очки и купить технику в хранилище Школы. Если всем станет известно, что в Зале можно добыть золотой свиток техники, каждый человек в течение следующего десятилетия будет пытаться пройти Зал. Они попытаются повторить твой подвиг, и лишь немногие выберутся оттуда живыми, и еще меньше людей вернутся со свитком, как это сделал ты. Сам представь, что будет, если с этим демоном встретится твой класс.
А еще люди станут меньше торговать в Школе ресурсами из своего мира. Думаю, дело еще и в этом. Ну, и в том, что люди из других миров, получив созданную под них технику, будут опаснее, чем с покупной дрянью, которую выставили на торги потому, что она слаба и бесполезна.
Может, есть еще какие-то смыслы и мотивы.
— Кстати, хотел спросить. У тебя остались те пилюли, которые ты хотел продать?
Я невесело ухмыльнулся, понимая, что может, только из-за орсов меня не убили. В самом деле — если я таскаю такую вещь из другого мира, меня нужно лелеять и беречь. Кто знает, возможно, если бы не вчерашний поход в хранилище и не показанные пилюли, директор сам бы мне шею свернул и свиток забрал.