Культивируй. Побеждай

Крынов Макс

Безымянная девушка замялась, но когда я продублировал команду, Даша крикнула «делай, как он говорит!» и шлепнула монстра по носу плоской стороной меча.

Гончая заворчала и рысью кинулась за Дашей. Девушка ускорилась — обычного бега ей как раз хватало, чтобы держать расстояние между собой и монстром.

— Что дальше?! — крикнула девушка, наворачивая круги по пещере.

— Просто бегай! Нужно дождаться, пока не наступит ночь. Вам ведь нужны облики от лавовых монстров?

По правде говоря, я мог прикончить Лавовую гончую

за полминуты, но я хотел получить максимум обликов с одного выхода. Ну, и понять, что изменится ночью с монстром, потому что босс тоже изменится. Чтобы его новые способности не стали для меня сюрпризом, лучше сперва проверить, что произойдет с монстром слабее.

Забег продолжался пару минут. Время от времени Гончая поглядывала на нас, но в такие моменты Даша оборачивалась и била мечом по собачьей морде. Один раз она ударила не плоскостью, а острием, но меч проскрежетал по камню, не оставив даже царапины. Брови Эдгара взметнулись при виде этого и он посмотрел на меня с легкой опаской и погрузился в размышления.

— Замените меня! — заорала Даша спустя пять минут. И почти сразу после этого кристаллы на стене пещеры тревожно замерцали. Наступала ночь.

Я подскочил и вклинился между Дашей и Гончей. Два удара крест-накрест по морде монстра оставили глубокие шрамы. Дальше монстр не бежал — каменная псина замерла на месте, мотая головой.

Шрам на шее затянулся, как и раны на морде. Тело монстра росло и раздавалось вширь, будто Гончую надували насосом цыгане. На хребте Кошмара выросли каменные шипы, а хвост, больше похожий на обрубок, отрос до двух метров и обзавелся большим шипастым шаром на конце. Каменные когти громко клацнули по полу, когда монстр переступил с лапы на лапу.

— Жесть… Все назад! — окрикнул Эдвар рванувшую Дашу. И тут я с ним был согласен — ей лучше держаться в стороне. Этот монстр не будет пытаться взять искателей живыми.

Девушки не послушались. Обе мечницы беспорядочно побежали прыгать вокруг Лавовой Гончей. Тренировочный зал научил их правильно бить, но опыта сражения с гигантскими Кошмарами было маловато — они тыкали концом лезвий в трещины на шкуре монстра, будто Гончая погибнет, если ткнуть ее в шкуру пару сотен раз. Даже Клева активировала облик и присоединилась к битве, хотя ее огненные атаки лишь разогревали Гончую.

Даша замешкалась, но прежде, чем шип на конце хвоста сбил девушку с ног, в дело вступил Эдгар. Паренек хекнул, размахиваясь громадным мечом, и перерубил хвост.

Монстр взвыл и развернулся к нашему танку, замахиваясь лапой.

Стоит отдать ему должное — парень жестко отбил удар, второй, шагнул вбок и попытался отрубить Гончей голову. Увы, у него ничего не вышло — меч вошел в загривок на половину лезвия и завяз в быстро твердеющем камне. Эдвар замешкался и отлетел от следующего удара лапой.

Достать кинжалом до камней, спрятанных в голове и тем более в туловище монстра, я не смогу. Но у меня на расстоянии вытянутой руки был

отличный двуручный меч!

Я перехватил рукоять, рванул со всей силой и скоростью, которую мог выдать. Камень хрустнул, Гончую дернуло, и меч оказался в моих руках.

Клинок весил с гору! Если бы не Ци в моем теле, если бы не пройденная эволюция, которая изрядно усилила мое тело, я бы его не поднял. А так — крутанул меч в руке, привыкая к его чудовищной тяжести, и со всей силой и скоростью, которую мог выдать, опустил его на шею гончей.

Голова твари рухнула, расплескивая расплавленный камень. Туловище завалилось набок.

Жидкий камень неестественно быстро терял свои краски, и спустя пару секунд остывшее тело осыпалось пеплом, оставив после себя костяной браслет.

Эдгар дохромал до меня, выхватил из моих рук меч.

— Как ты его вообще поднял?! Он в чужих руках под шестьсот килограмм весит!

— Спасибо, что подстраховал, — поблагодарила его девушка.

— Кстати, да, что с тобой случилось? — с усмешкой спросил я. — Почему вдруг ты стал вести себя, как человек с принципами, а не как жадная до ценностей дворняга, как это произошло при дележке добычи из первого сундука?

— Не хотел, чтобы вы полегли в сражении с первой же гончей, — сказал наш танк. — И что ты собираешься делать сейчас? В следующей пещере не будет босса, там либо еще несколько гончих, либо что-то больше и сильнее.

— В смысле «что Я собираюсь делать»? Ты тоже в нашей группе. Вопрос должен звучать иначе: что собираемся делать МЫ? Или ты наконец понял, что танк из тебя, как из говна — конфета? Кстати, классно принял на себя урон от Гончей — сразу показал свою полезность.

Эдгар ничего не ответил. Остается надеяться, что он сам понимает свою бесполезность.

— Что в сундуке?

— Четыре серебряных слитка, какие-то чертежи… Шесть чертежей.

— Предлагаю разделить добычу сразу, — вмешался я.

Одно дело — бросать в мешок девчонки тела мартышек, их не слишком жалко. А если наш кладовщик погибнет, кто знает, будет ли его мешок привязан к облику? Может, при переходе к другому человеку внутреннее пространство артефакта очистится.

— Предлагаю так — мне один слиток, — подхватил Эдгар. — Другой заберет Кин. Остальные два делите на четверых. Думаю, это будет честно и вполне по вложенным усилиям.

Девушки посовещались, и кивнули. Тем не менее, довольными они не выглядели.

В следующей пещере были существа, похожие на змей, собранных из круглых валунов. Монстры были метр в высоту, и по шесть-семь метров в длину. Их было четверо, и они перемещались довольно резво. Проблема была в том, что на форуме я этих змей не видел, описаний их не читал и не представлял, как их убивать.

— Еще один сундук, — пробормотал Эдгар. — Снова золотой.

— А монстров ты видишь? — с вызовом спросила Даша. — Или живешь по принципу «вижу цель, не вижу препятствий»?