Курсанты Академии
Шрифт:
— Привет, Эйми, — сказала Шакира.
— Хочешь еще неприятностей? Мало тебе одной? — огрызнулась та в ответ. — Ты здесь не живешь. И вали отсюда!
— Но мы тогда так и не поговорили. А другой возможности встретиться с тобой просто нет. Я ведь знаю, что из школы ты идешь прямо домой.
Эйми стиснула зубы.
— Господи! Да теперь даже пописать спокойно не дадут!
Шакира сказала:
— Мне обязательно надо поговорить с тобой, — она понизила голос — из дверей вышли три женщины. — Сегодня вечером, после ужина. Наедине.
Эйми
— А с какой это стати я должна говорить с тобой?
Шакира пожала плечами.
— Буду ждать на уровне Хэмпстед «Джи», в конце линии экспресса на Лонг-Айленд. Сойдешь там, потом по дорожкам выйдешь на улицу «Джи-20». Я буду стоять перед входом в магазин. Называется «Тедз Антикс». Найдешь?
Эйми почувствовала себя оскорбленной до глубины души.
— Уж мне ли не знать город!.. И все равно не понимаю, зачем это нам встречаться.
— Ну, как хочешь. Буду там в семь и жду тебя до девяти. Не придешь, твое дело. Я не собираюсь больше уламывать тебя. Но то, что я собираюсь сказать, будет тебе интересно, — и не успела Эйми ответить, как Шакира развернулась и двинулась к эскалатору.
Дебора оттащила Эйми от дверей.
— Погоди! Так ты идешь? — спросила она.
— Да. Надо все же выяснить, чего она хочет.
— Но ведь родители не разрешают тебе выходить из дома. А что, если кто из знакомых увидит тебя и…
— Я иду, и точка! Должна!.. — обязательно надо выяснить, с чего это прицепилась к ней Шакира.
— На самый край города? — в ужасе пролепетала Дебора.
— Ну, знаешь, когда на улице полно людей, ничего она мне не сделает!.. И потом… Вот что, Деб, ты должна помочь мне. Я скажу родителям, что буду у тебя. Не думаю, чтоб они стали звонить и проверять. Но если позвонят, скажешь, что я только что пошла домой.
— Это только если отец не подойдет первым.
— Мне надо использовать этот шанс, — пробормотала Эйми.
Дебора затаила дыхание.
— Ты о чем? Думаешь, она снова собирается бросить тебе вызов? Что тогда будешь делать, а?
— Вот приду туда и узнаю. А там видно будет! — Эйми уже приняла решение. Если Шакира хочет пригласить ее побегать снова, она, Эйми, отказаться никак не может. И еще наверняка там будут знакомые мальчишки, приглашенные в качестве свидетелей. Да, риск велик, но другого шанса восстановить репутацию, пожалуй, уже не представится…
В семь тридцать Эйми уже была на «Джи-20». Шакира, как и обещала, поджидала ее у входа в антикварный магазин, над которым висела старомодная плоская вывеска из букв. Вообще в этом захудалом районе было не так уж много магазинов. Высокие металлические стены жилых уровней выглядели особенно уныло. А на улице было не более нескольких сот человек. Эйми стало как-то неуютно. Районы, подобные этому, считались худшими в городе. Здесь, так близко к Поверхности, проживали лишь самые бедные люди.
Шакира смотрела в витрину,
— А ты быстро добралась, — заметила Шакира.
— Лучше б вообще не приходила, — огрызнулась в ответ Эйми. — Мне запретили выходить из сектора. Но родители думают, что я сейчас у подруги. — Кстати, они даже не стали задавать ей много вопросов и, похоже, вздохнули с облегчением, когда Эйми сказала, что идет к Деборе. — Обещала им вернуться в десять тридцать, не позже. Так что давай выкладывай, что ты там собиралась сказать!
— Тогда я вовсе не хотела с тобой соревноваться. Но ты настояла, а у меня, знаешь, тоже есть своя гордость, — Шакира засунула длинные пальцы за пояс брюк. — Ну а потом, когда началась гонка, привычка взяла свое… А может, просто захотелось проверить, живы ли старые рефлексы.
— Зато уж вволю нахвасталась потом.
— Да ничего я не хвасталась, — ответила Шакира. — Просто встретила тех ребятишек и сказала, чтоб шли по домам. Сказала, что обошла тебя с большим трудом. И что ты — одна из лучших бегуний, которых я когда-либо знала.
Эйми скривила губы.
— Очень мило с твоей стороны. Однако ты все равно победила!
— Я же не слепая, видела, как все произошло. И почему ты не спрыгнула тогда на ту дорожку? Другие бегуны на твоем месте рискнули бы. Они прыгнули бы и сбили с ног несколько человек. И без травм не обошлось бы. Я рада, что ты оказалась не настолько антисоциальной.
— Ну, а чего тебе вообще от меня надо? — спросила Эйми. Рядом остановились какие-то женщины поглазеть на выставленные в витрине вещи, но она не обратила на них особого внимания. Даже в этом убогом районе подслушивать принято не было.
— Просто услышала как-то раз об одной девчонке по имени Эйми Барон-Штейн, которая считается лучшей бегуньей в городе. Вообще, у меня много знакомых среди бегунов, хотя соученики по колледжу и не одобряют таких знакомств. И мне почему-то показалось, что мы с тобой похожи. Ну, в том смысле, что не слишком любим установленные в городе порядки. Не хотим быть простыми винтиками в этой машине.
Эйми отступила на шаг.
— Ну и что с того?
— Ну я и подумала… может, ты согласишься принять вызов.
— Но ведь ты только что сама говорила, что вовсе не собиралась со мной бегать!
— Да я не об этом, — ответила Шакира. — Я имею в виду настоящий вызов, куда более серьезный и интересный, чем бегать по каким-то дорожкам… Если, конечно, у тебя хватит мужества принять его. — Эйми отступила еще на шаг. «Так и знала, — подумала она, — эта женщина хочет использовать меня в каких-то темных делишках». — Видишь ли, я являюсь членом группы Элии Бейли. В нее входят люди, которые раз в неделю бывают на Поверхности. Его сын Бентли — мой знакомый.