Кушать подано!
Шрифт:
– Святым опивнем меня еще не называли, но я рада, что произвела впечатление, – довольно произнесла Мэлл. – Чарку вина со специями и… а вампиры пьют? – шепотом спросила она, склонившись к устроившемуся рядом Майку. – Не только кровь, имею в виду.
– Мы питаем страсть к хорошим горячительным напиткам, – подтвердил граф, сложив руки замком на стойке.
– Тогда две чарки!
Мэллори была искренне рада видеть подругу, последний раз они виделись еще до того, как к ней пришел староста деревни. Тогда она была так взбешена, что даже не успела попрощаться.
Она представила графа Мисти. Та сперва испугано отпрянула, но заметив укоряющий взгляд подруги, все-таки подала ему руку. Лонгфорд галантно поцеловал ее и очаровательно улыбнулся. Этого хватило, чтобы барменша растаяла и уже не боялась Майкла. Мисти вообще отличалась от всех девушек Уинбрука. Возможно, именно поэтому они с Мэллори и смогли так крепко сдружиться. Две белые вороны, не вписывающиеся в общепринятые рамки. Им было комфортно, а мнение остальных их не особенно волновало.
– Какое странное вино… – протянул Майкл, допивая уже третью кружку. За оживленной болтовней время летело незаметно, а вино пилось, как вода. Мэллори же цедила только первую. С половины чарки она чувствовала, что начинала хмелеть, а рот вязало, как от недозрелого винограда. Черт знает, откуда Мисти достала это пойло, но пить его было невозможно.
– Что-то мне не хорошо… – буркнул граф и тяжело встал со стула. Царственно откинув плащ и успев схватиться за край стойки, он с гордым видом направился в уборную, ловя по ходу восхищенные взгляды официанток, да и некоторых гостей.
Мисти присвистнула, смотря ему вслед.
– А крепкий он, – с завистью покачала она головой. – Три кружки!
– Что это за мерзость такая, Мисти? Я думала, ты подашь лучшего вина в «Грифоне»! – возмутилась Мэллори с разочарованием отставляя пустую чарку от себя. Ну в самом деле! Они столько не виделись, ее фактически отправили на смерть, а возвращение из лап монстра они отмечают каким-то третьесортным напитком.
Мисти загадочно улыбнулась.
– Не узнаешь? А кто мне с такой уверенностью говорил, что это лучшее вино во всем графстве и я обязана его купить?
Мэллори нахмурилась. Да нет, не может быть… Она не могла сделать настолько отвратительное вино…
– И я думала тебе будет приятно, если я подам тебе твой же собственный продукт!
Кислотой лицо Мэл могло поспорить к лимоном. Она виновато взглянула на дверь уборной. Остается только надеяться, что организм древнего зла сможет переработать такое количество спирта…
– А он ничего, – заговорщически подмигнула Мисти и облокотилась на стойку, чтобы их девичьи разговоры никто не подслушал. – Если бы я знала, что у нас такой граф, то более благоразумно распорядилась бы тем, что дала природа!
Мэллори вяло улыбнулась.
– Да у него все мысли о том, как бы съесть меня. Готова дать голову на заклание, что он спит и видит меня на обеденном столе.
Мисти покачала головой, от чего светлые, непослушные кудри заметались в стороны. Она странно улыбнулась одной из своих потусторонних улыбок.
– Только
– Мисти!
Барменша звонко рассмеялась. Что только в ее светлой, наполненной мыслями о природе и лесных создания, голове творится… Черти там заправляют еще те!
Внезапно смех ее оборвался так резко, что Мэллори нахмурилась. Мисти загипнотизировано смотрела куда-то в другой конец таверны. Мэлл обернулась. По залу плавно шла маленькая светловолосая женщина, держа в руках гитарку. Она ловко пробиралась между столов и шумных компаний, пока не добралась до деревянного помоста, служившего «Золотому Грифону» сценой. Гости, заметив артиста, притихли. Мэллори не видела ее раньше. Сюда редко кто заезжал, тем более женщины-барды.
Мисти благоговейно прошептала:
– Это Стиви…
Женщина несколько раз провела по струнам и заиграла. Мягкая, убаюкивающая мелодия наполнила таверну, прерывая любой, даже самый эмоциональный разговор.
И когда она вошла в комнату после стольких лет
Он поднял глаза и увидел ее
Песня полилась из ее уст, подобная сладкому меду. Мэллори никогда не понимала любовь Мисти к бардам, но эта мелодия заворожила даже ее.
Барменша окончательно растворилась в музыке Стиви, потеряв ощущение реальности и окунув белые рукава в странного вида пятно на стойке.
Мэллори озабоченно посмотрела в сторону, куда ушел Майкл. Что-то долго его нет… Но все страхи ее развенчались, когда она заметила бредущего к ним нетвердой походкой вампира.
– Я в-в порядке, – заявил он и сел за стройку.
– Думаю, нам уже пора собираться, – предложила Мэллори. Она сама уже немного захмелела, так что пора делать ноги, пока они не натворили глупостей.
– Вечер ведь только начался, – сказал он и лукаво улыбнулся. – Не хочешь потанцевать?
Мэлл с сомнением взглянула на несколько пар, которые уже вовсю кружили по залу под неторопливую мелодию Стиви.
– Я плохо танцую… – протянула она, вновь натягивая капюшон ниже.
– Ничего страшного, – качнул головой Майкл и встал со стула. – Пойдем, я помогу тебе.
Мэллори закусила губу. На самом деле, она не врала, когда говорила о своих танцевальных возможностях. В свое время она передавила ноги не одному юнцу, рискнувшему пригласить ее на сельских танцах. Мисти дунула ей в ухо, от чего Мэллори подпрыгнула и обернулась. Подруга многозначительно посмотрела на нее и, если бы могла, выпихнула бы из-за стойки.
Майкл протянул ей руку. Мэлл неуверенно приняла ее, и, закутавшись в плащ, двинулась за графом к танцующим. Он встал напротив нее, такой высокий, что ей пришлось серьезно задирать голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Лонгфорд склонил голову на бок, резко притянул ее за талию и поставил Мэлл на носки своих ботинок.
– Вот так пойдет? – спросил вампир и хмель проявилась лишь в шальном блеске голубых глаз. Мэллори смущенно кивнула.
Я вижу ее лицо, сияющее в темноте в ее собственном пути ангела