Квадробер в законе
Шрифт:
По залу прокатилась волна нервных кивков. Даже грифоны на гобеленах, казалось, одобрительно склонили головы.
— Итак, господа, — я опустился в кресло и жестом подозвал официанта, — давайте поговорим о будущем. О светлом будущем, в котором мы все будем... взаимовыгодно сотрудничать.
— А если кто-то не хочет сотрудничать? — подал голос щуплый мужчина в очках, владелец сети магических аптек. Судя по дрожащим рукам, свои же успокоительные и употребляет.
— Видите ли, уважаемый... — я сделал паузу.
— Михаил Архипович, — подсказал кто-то.
— Да,
Аптекарь побледнел так, что стал похож на собственные пилюли.
— Но мы же не будем создавать друг другу проблемы, верно? — я обвел взглядом собравшихся. — В конце концов, я предлагаю честную сделку: вы платите разумную плату за защиту, я обеспечиваю спокойную работу. Никаких лишних проверок, никаких конкурентов, никаких... несчастных случаев.
— А размер платы? — осторожно поинтересовался Розенталь, теребя бороду.
— Двадцать процентов, — я отхлебнул принесенного официантом вина. Отличный букет, надо взять пару бутылок для Алины. — Плюс небольшой вступительный взнос, чтобы показать серьезность намерений.
— Двадцать?! — взвился молодой выскочка в малиновом пиджаке. — Да это грабеж! Жмурик брал всего пятнадцать!
Я медленно поставил бокал. По залу прокатилась волна тишины – той самой, что бывает перед ударом грома. Старики за столом заметно напряглись – они-то помнили, за что Кот приставил к району Жмурика, бывшего некроманта с привычкой поднимать должников из мертвых для разговора по душам. Правда, потом успокаивать их обратно он часто забывал, отчего по району бродили толпы зомби-неплательщиков с требованием выдать зарплату за последние лет десять.
— А знаете, что общего между Жмуриком и вашим пиджаком? — поинтересовался я почти ласково. — Оба слишком яркие и оба... уже в прошлом. Кстати, говорят, его собственные зомби и подвели – забыли, что босс тоже может стать отличным материалом для реанимации.
По залу прокатился нервный смешок. Все помнили тот случай: толпа восставших должников решила, что раз Жмурик их поднял, то и сам может составить компанию. Теперь где-то на кладбище бродит очень злой зомби-некромант и требует свою долю от прибыли.
— Но я не Жмурик, — я улыбнулся, показав, что клыки у меня ничуть не хуже, чем у любого восставшего. — Я не стану поднимать вас из мертвых для разговора. Предпочитаю общаться с живыми. Пока они... остаются живыми.
Молодой в малиновом пиджаке сглотнул и как-то сразу сдулся, став похожим на сдувшийся воздушный шарик – таким же ярким и пустым внутри.
— Итак, господа, — я откинулся в кресле, — давайте вернемся к нашим баранам. Хотя нет, не будем обижать баранов таким сравнением. Поговорим о деле. Двадцать процентов – это не просто цифра. Это стоимость вашего спокойного сна. Потому что, — я обвел взглядом собравшихся, — в городе неспокойно. «Балтийские Волки» точат зубы на наши территории, залетные гастролеры пытаются мутить воду, да и конкуренты не дремлют. А я... я гарантирую, что никто не потревожит ваш
Розенталь прокашлялся:
— А если кто-то из нас... не сможет платить?
— О, насчет оплаты... — я улыбнулся еще шире, — мы всегда можем договориться о рассрочке. Правда, проценты будут как в аду. В буквальном смысле – у меня есть друг-демон в кредитном отделе.
— А может, обойдемся без процентов? — прогремел грубый голос с дальнего конца стола.
Грузный торговец магическими артефактами, Борис Мельников, владелец сети «Все для ведьм и немного для дома», грохнул кулаком по столу. За его спиной материализовался коренастый гном-телохранитель с внушительным пистолетом. Судя по размеру ствола, эта пушка могла бы остановить бронепоезд. Или хотя бы серьезно испортить ему настроение.
— Знаешь что, кошак, — прорычал Мельников, — надоели мне эти игры. Гриша, покажи ему, что бывает с наглыми...
Договорить он не успел. Я трансформировался прямо в прыжке через стол. В одно мгновение элегантный костюм сменился пятнистой шкурой, а холеные руки превратились в мощные лапы с кривыми когтями.
Гном оказался быстрым – для своего роста. Пуля просвистела там, где секунду назад была моя голова. Вторая разнесла вдребезги хрустальную люстру. А вот для третьего выстрела времени уже не хватило.
Я приземлился на него всем весом, и мы покатились по полу. Раздался влажный хруст, короткий вскрик – и гном затих. Бронежилет, конечно, штука полезная, но от полутонны разъяренного леопарда спасает не очень хорошо.
— Грииииша! — завопил Мельников, пытаясь выхватить из кармана амулет.
— Знаете, что общего между плохим телохранителем и просроченным амулетом? — поинтересовался я, возвращаясь в человеческий облик. Кровь на моей рубашке еще не успела высохнуть. — Оба бесполезны в критической ситуации.
Один прыжок – и мои когти уже у горла торговца.
— А что общего между жадным бизнесменом и его последним вздохом? — шепнул я ему на ухо. — Сейчас узнаем...
Короткое движение – и тело Мельникова осело на пол, заливая дорогой паркет темной кровью.
В зале повисла мертвая тишина. Даже грифоны на гобеленах, казалось, затаили дыхание.
Я неспешно вернулся к своему месту, по пути вытерев руки белоснежной скатертью:
— Итак, господа, на чем мы остановились? Ах да, двадцать процентов и вступительный взнос. Кто-нибудь еще хочет обсудить условия сотрудничества?
Молчание было достаточно красноречивым. Розенталь судорожно вытирал пот с лысины, аптекарь, кажется, пытался незаметно проглотить все успокоительные разом, а выскочка в малиновом пиджаке, похоже, мечтал слиться цветом со стеной.
— Прекрасно, — я поправил галстук. — Рад, что мы достигли взаимопонимания. Мой помощник, — кивок в сторону Топтыгина, — обойдет всех в ближайшие дни для сбора вступительных взносов. И помните, господа: в отличие от Жмурика, я не заставляю мертвецов платить по счетам. Предпочитаю работать с живыми клиентами. Пока они соблюдают правила, разумеется.