Квинтэссенция Света
Шрифт:
Я помню, как убил первую тварь. Она не вылезла из человека у меня на глазах, а просто сновала по улице, ранним утром, не зная, куда деть себя от просыпающегося солнца. Я забил "осьминога" лопатой, а потом добил садовыми ножницами. Он не успел ни укусить меня, не подсадить в мой организм свой эмбрион. Он метался по улице и даже не сразу сообразил, что я его начал бить лезвием лопаты. Тогда я понял, что и эти твари чувствуют страх и растерянность.
А я? А мне то, что? Я минуту до этого я пытался отбить свою престарелую соседку, ворчливую, но мудрую миссис
****
Выехав на главную дорогу, мы сразу же увидели бредущую по обочине женщину в годах. Она озиралась по сторонам и была готова дать отпор – в руках была бейсбольная бита. При этом через плечо была перекинута сумка с продуктами, угадывались консервы и даже что-то вроде картошки.
"Опель" почти проехал мимо, но тут женщина стала нам активно сигнализировать, чтоб остановились.
– Что делаем, Фред? – спросил Зимовски.
– Испугались старушку, профессор? – улыбнулся я, – Сейчас спросим, чего хочет… из машины не выходим.
Женщина подошла к нам.
– Вы от мистера Элиаса?
– Мудаковатый властный старик?.. Да, мы от него, – подтвердила Сара.
– Что вы?! Не говорите так! Он защищает нас, помогает… он тут главный.
– Да, мы уже поняли это, – отозвался Мэд.
Женщина секунду молчала, видимо, стесняясь, мялась, но потом все же спросила.
– Вы у него бензин купили, да? А то я вчера смотрю, что машина ваша совсем глохнет…
– Так это вы вчера нам помогли, показали направление? – Сара заметно оживилась, – спасибо! Иначе нам было бы…
– …хреново?
– Ну да…
– Если вы купили бензин, значит мистер Элиас сможет выручить на эти деньги продукты на бензоколонке… а это очень хорошо… да, хорошо, – женщина будто размышляла вслух.
– Он тут один снабжает весь городок что ли? – спросил Зимовски, немного высунувшись из окна.
– Конечно! А кто ж еще? Нас тут едва десятка полтора наберется, и все женщины… старухи, в общем. Всех остальных мистер Элиас выгнал из города, потому что они были заражены…
– Заражены? – переспросил Мэд, – Как он это понял?
– Ну тест… а некоторых на глаз определял… вот буквально вчера уехали двое, муж с женой… мистер Элиас осмотрел их и сказал, что в них уже есть "осьминожки"… он добрый, он о нас заботится… а те двое, как ни старались, но остаться он им не разрешил… поругались на него, но вещи собрали и уехали… бензина он им дал немного и еды…
– Какая дикость! – Сара едва сдержалась.
– Почему? Зато он нас всем снабжает… жаль правда доченька его, Мила, умерла с неделю назад… но мистер
– А сколько лет дочке его было? – Зимовски напрягся, мы все напряглись.
– Да семнадцать ей было… помогала нам тоже… такая светлая, хорошая была… Мила…
– Мы вчера ночью слышали девичьи стоны…, – Мэд сказал это тихо, ни к кому не обращаясь, просто выдергивая эту информацию и подсаживая остальным в разум.
– Ты думаешь, что?.. – начала Сара.
– Я в этом уверен…
Мы попрощались с женщиной и оставили городок Оаквилл позади. Но не могли выбросить мысль, подсаженную Мэдисоном.
– Стоны были мучительные, – рассуждала Сара, – будто девушку мучили… а когда старик ударил по полу, она замолчала…
– Он ее в плену что ли держит? – уточнил Зимовски, – Собственную дочь?
– Может это и не она…, – Сара была в замешательстве.
– Так, народ, у нас есть своя цель – доехать до Молдрэма. Давайте ее придерживаться и не лезть в чужие истории. В этом перевернутом и умирающем мире не стоит забывать, где верх, а где низ. И надо думать в первую очередь о себе.
Мои слова прозвучали грубо, отрезвляюще, но они были необходимы… для начала мне самому.
– А о ней, кто подумает, Фред? – Сара сидела справа и пристально смотрела на меня.
– Найдутся и такие неравнодушные.
– Уже нашлись, приятель, – отозвался Мэд, – давай разворачивай колымагу. Выясним, что с этим стариком не так, вдруг действительно помощь нужна.
– Нет.
– Да!.. К тому же это классный материал! Ты напишешь, я все сниму!
Я завертел головой, ловя взгляды своих спутников.
– Да вы что!.. Профессор, хоть вы-то…
– Тут я с Мэдисоном и Сарой согласен… Мы же все-таки люди. Надо помочь…
Мимо проносились мертвые пейзажи умирающей цивилизации. Зато буйно зеленела растительность. Исход весны прекрасен. Даже "осьминоги", мелькающие в тенях и мраке разрушенных домов, были тут более уместны, чем мы.
– Свои бы шкуры спасти! А вы лезете, куда не просят, – тихо выругался я, разворачивая машину в сторону Оаквилла.
– Да брось, Дэнем, ты же чуешь, что это часть нашей работы, освещать такие истории, – усмехнулся Мэд, – к тому же профессор прав, мы же люди, а не звери какие…
– Между прочим, – вставил Зимовски, – звери… да и любые животные… умеют прекрасно защищать друг друга.
– Да понял я…
И мы направились обратно в дом старика, которого звали мистер Элиас.
****
Доехали быстро и, оставив машину возле крыльца, тут же вошли внутрь. В этот раз старик не встречал нас. Зато в тишине и безмятежности первого этажа отчетливо слышались вчерашние девичьи стоны и ругань мистера Элиаса со второго этажа.
Мэд рванул наверх, я за ним. Потом Сара и Фредерик. Наверху было темнее, узкий коридор заканчивался задернутым окном, слева и справа было по одной двери, видимо ведущих в спальни. Звуки шли слева.