КЖД II

Толбери Рост

— Не. Сорвусь.

— Может твой доспех может ещё какие-то фокусы делать? — спросил Дукан. — Если он раньше принадлежал зерафиту, то как мог держаться за зеркан?

— Там всё просто. Зерафиты с ними срастаются почти буквально. Правильнее сказать сплавляются. Металл к металлу. Ладно, дайте мне минутку-другую. Может, Розари пока попробует?

Та пожала плечами, показала короткие когти из пальцев, отрастила по шипу от ступней, прыгнула наверх словно кошка, зацепилась и в мгновение ока оказалась на вершине скалы. В тумане её почти не было видно, но Кальдур явственно почувствовал её презрительный

взгляд сверху вниз.

— Вот жеж ж стерва, — едва слышно прошептал он и потянулся мыслями к доспеху: — Ну, так и будем молчать? На этой горе тебя может ждать Госпожа, и Её руки, которые исцелят раны. Что скажешь?

Колосс снова не отвечал, но через пару минут, пальцы Кальдура вдруг запульсировали, металл на них заструился, вскипел и застыл в новой форме — кончики его пальцев покрылись тонкой и запутанной сеточкой рельефа.

— Что и всё? Узорчик?

Кальдур вздохнул и поднёс ладонь к стене. Пальцы к ней словно прилипли. Он занёс ладонь над головой, снова поднёс к скале, попробовал оторвать ноги и повиснуть на пальцах. Его чуть стащило вниз, на скале от подушечек его пальцев, остались борозды, которые выглядели как полированный камень. Если он не будет зевать и менять руки быстро, то сможет лезть и так.

Он попробовал. Поверхность его ног ниже колена, переходящая в широкие, почти круглые ступни, так же покрылась узором, и он даже смог перенести на неё часть веса.

— Сойдёт. Спасибо, Колосс. Мы идём вверх. Не подведи нас.

Стальная тень Розари с грохотом приземлилась рядом. Сбросила с плеча тушу козла со свёрнутой шеей.

— В доспехах лезть будет куда легче и быстрее, — услышал он ледяной тон девушки. — Но за каждый день восхождения, броня возьмёт с нашего тела втридорога. Нужно будет много сил.

— Потащим его с собой? — Дукан махнул на тушу. — А ты не лопнешь деточка?

— И тебя потащу, — ответила Розари. — Ты будешь привязан верёвкой к моему поясу. Иначе отстанешь. Тебе придётся держать очень высокий темп, или хотя бы не ободрать себе лицо и руки, когда я буду тащить тебя вверх, словно лошадь, вырывшая поводья. Мы с Кальдуром сможем лезть очень быстро. Даже не так. У нас не будет другого выбора. Там отдыхать и восстанавливать силы мы не сможем в полной мере. Нужно будет подняться и спуститься как можно быстрее. Что вполне созвучно с нашим планом.

— Согласен, — кивнул Кальдур и снова посмотрел наверх. — Будем двигаться как можно быстрее... Только вот... Мы так и не узнали, куда нам нужно конкретно. На вершину?

— Сдаётся мне, что именно туда, — мрачно ухмыльнулся Дукан. — Будем смотреть в оба, может, мы и ошибаемся. Сейчас достану верёвку, и я готов, лошадка.

***

Утро застало их снежной метелью, которая заставила их забиться в расщелину, снять доспехи и прижаться друг к другу. Лицо и руки мрачного и молчаливого Дукана были покрыты ссадинами и синяками, которых почти не было видно под слоем тряпок, которыми он обмотался. Он молча и с некоторым сожалениям приканчивал останки табака, чтобы отложить трубку надолго. Анижа грелась между ногами Кальдура, заключённая в объятия его и пледа, и подрагивала, часто дышала

и постанывала от боли в распухших руках. Её было жалко, Кальдур несколько раз помог ей обработать руки, дал остатки средств от боли, предложенных Виссарионом, но ничего ей не помогало.

Было слишком влажно, чтобы развести костёр, да и дрова и пару высушенных лепёшек, они решили оставить для большей высоты, на чёрный день. Розари с невозмутимым видом поглядывала на Кальдура, рылась в туше освежёванного козла ножичком, отрезала небольшие кусочки сырого жёсткого мяса, тщательно жевала их и сосредоточенно проглатывала, неплохо справляясь с призывами желудка освободиться от такой трапезы.

Метель закончилась ближе к обеду, подходящий склон для восхождения они искали ещё часа два, но так и не нашли. Здесь скала была куда более пологой, её укрыл снежный наст, который скользил под тяжестью доспехов, и было сложно за что-то зацепиться.

Кальдур совсем было отчаялся, но отправившись справлять нужды в укромное местечко, нашёл выход. Гигантская трещина в отвесной скале формировала вход в колодец, выходящий далеко вверх и заканчивающийся видом на уже чистое небо.

— Выглядит чертовски опасным, — оценил Дукан, запрокинув голову.

— На самом деле нет, — ответил ему Кальдур. — Я видел такую скалу у Драконьего Чертога. По ней лазали мальчишки, такие же как я. Распирали руки и ноги в стороны, вот так и просто шагали вверх, отталкиваясь поочередно одной ногой и другой. Тоннель достаточно узкий, чтобы достать. И с этой стороны вроде почти и не покрыт льдом. Но это не очень легко физически.

— Показывай, — процедила Розари, призвала доспех и застыла, скрестив руками на груди.

Неловко озираясь, Кальдур попробовал лезть без доспеха — чтобы Розари было хорошо видно как двигается его тело и в какой последовательности. Сначала вскарабкался метр на два по отвесной стене, затем переместился влево к более узкому участку, раскорячил ноги, упёрся ими в разные стены, и поддерживая равновесие руками, пополз вверх.

— Поняла, — раздался снизу голос Розари. — Готовься, старик. Будешь болтаться, как лещ на удочке.

Кальдур осторожно спустился и спрыгнул последние два метра, подогнув при приземление уже разогретые колени. Дукан встретил это действие вялыми аплодисментами и кисло посмотрел на Розари.

— Давай только понежнее, чем вчера. Такое ощущение, что в моих костях появилась пару новых трещин, после твоих рывков. Не жалеешь старика. Слушай, что я кричу и удостоверься, что я готов лезть дальше. Или буду командовать тобой с помощью ножичка по спиночке.

— Я бы тоже понесла тебя на руках, как Кальдур Анижу, чтоб не ныл, но обрыбишься. И обзор мне весь закроешь. Давай, готовься.

Дукан вздохнул, сбросил с себя сумки и стал прикидывать, как будет карабкаться и поспевать за ними. Кальдур призвал доспех, и они с Розари немного подумали, как он будет нести Анижу на этот раз. Для верности обмотали её верёвками и связали с Кальдуром, создав ей нечто вроде стремени, куда она пропустила свои бёдра и некрепко связались по линии живота. Она забралась ему за спину, обмотав ещё одну верёвку вокруг своих локтей и накинула ему на шею, по другому держаться она просто ещё не могла.