КЖД VI

Толбери Рост

— Та, кто дала тебе этот жар, научила меня забирать его за две Битвы до твоего рождения, — едва смог расслышать Кальдур.

Чудовище попыталось подняться и замахнуться снова, но белый огонь вдруг его стал угасать, а движения исполинского тела замедлились. Великан безжизненно замер, так и не доведя удар до конца. Бледная кожа его начала чернеть и отваливаться кусками. Кальдур хотел посмотреть что под ней, но заставил себя отвести взгляд.

Улан выдохнул, обернулся на своих подопечных големов, всё ещё прибывавших под колдовством Уныния, встрепенулся и нашёл глазами Наира.

Уныние сидело на огромной

высоте, оперевшись на выскочивший из кладки стены кирпичик. Взгляд тёмных глазниц его проникал в самую душу, поднимая из глубин нечто настолько неприятное и склизкое, что не хотелось быть собой, да и вообще быть. По стене вокруг него распространялась чёрная тень, которая игнорировала свет закатного солнца.

Так же как и Улан, Кальдур выдержал этот взгляд. На этом долгом пути он видел многое, и Уныние ни раз брало его за горло, душило и топило. Кто тонул хоть раз, да выбрался, так уже боятся воды не будет.

— Кто если не я?! — заорал вдруг чародей, и голос его был усилен пламенем и волной жара разнёсся по полю сражения. Кальдуру в миг стало тепло и он перестал дрожать. В голову ему пришла странная мысли, и ещё более странным было то, что она смогла отогнать чёрные тучи, насланные Наиром. Кальдур вдруг понял, что внутри у него есть надежда. Не такая, какой бы хотелось победить Наира и не такая, какую бы в нём хотел видеть учитель. Кальдур надеялся, что его бесконечная Битва закончится, он умрёт и больше не будет нужен, и гора, давящая на его плечи, больше не будет давить. Пускай не этой ночью, может быть и не сегодня, может даже и не завтра, но уже совсем скоро. Скоро всё для него закончится, и он будет свободен, не важно, сможет ли он вдохнуть эту свободу или ей будет дышать кто-то за него.

Кальдур вдруг понял, что такое сражение внутри сейчас переживает каждый на поле боя. Но не все могут победить, вокруг слишком много людей. И тех, кто был храбр сердцем и был готов умереть, и тех кто жил в страхе и боялся. А значит, Уныние будет питаться и только прирастать своей силой.

Из подопечных Улана поднялось всего десятеро. Они собрались плотной групкой и побрели к стене. Волны духоты и удушения, бессилия и слабости почти что остановили сражения и им уже никто не мешал. Розари кивнула Улану и шатающейся походкой побрела за ними. Борьба внутри неё всё ещё шла.

Чародей посмотрел на своих подопечных в последний раз и вдруг открыл портал. Жаркий и ярко оранжевый, выжигающий вокруг себя воздух, он объял чародея и открылся рядом с Унынием. Улан схватил Наира за грудки, и сбросил с постамента вниз. У самой земли он снова открыл портал.

И пока они сцепившись летели, Кальдур услышал последние слова и приказ чародея.

— Вот и ты, старый друг. Мы пойдём с тобой туда, где нет ничего, и мы очистимся оба. В сам огонь.

Кальдура качнула, когда волна слабости покинула его тело и разум снова начал становится ясным. Со стены Чёрной Твердыни раздались тревожные крики. Нелепые големы Улана дошли до стены, и вдруг земля ушла у Кальдура из под ног.

Когда он поднялся, пытаясь расслышать что-то через писк в ушах, он столкнулся со сплошной стеной пыли, несущейся в его лицо. Он пытался разглядеть через неё, что случилось, и понял это по крикам радости.

Големов больше не было, как и части стены. Там зияла такая дыра,

что туда бы мог протиснуться монодон. И туда уже неслись все силы, что были у Гудреда.

От закатного солнца небо стало красным, а пыли и пепла в воздухе было столько, что было похоже, что настал конец всего сущего. Сквозь писк проступили первые звуки. Вопли потревоженных порождений Мрака.

— Вот теперь иди! — заорал на него Гудред.

Виденье 65. Камень

За мгновение до того как открыть портал к Розари, Кальдур увидел в пыльном облаке вверху какой-то отблеск.

Отшвырнул от себя прочь Гудреда с такой силой, что тот своим телом отбросил остальных офицеров на стражу и сбил их всех с ног. Там где они стояли, и откуда не успел уйти Кальдур разбились сосуды из чёрного стекла, и там, где их содержимое коснулось земли, она зашипела и забурлила.

Где-то слева раздались леденящий душу визги вирмов и проклятия их всадников, и только сейчас Кальдур смог выделить из общего шума и писка в ушах хлопки их тяжёлых крыльев. Не может быть, что они вот так вот точно подгадали момент для атаки на штаб, прикрытые шумом и пылью. Просто слепая удача, и просто повезло, что Кальдур замешкался на мгновение. Если бы его тут не было, армия бы осталась без командования в самый решающий момент.

Его мысли потонули в невероятно раздражающем запахе и странном свисте, который вдруг начал давить на его и так пострадавшие уши. Он весь был в этой чёрной жиже, и металлическая плоть Серой Тени горела и плавилась, и только сейчас он почувствовал внутри себя её крик и захватывающее желание открыть портал в самую глубину холодной Явор.

Кальдур приказал доспеху потерять форму и тут же смахнул большую его часть словно влагу с рукава. Серая Тень, даже избавившись от горящих сегментов, всё равно была в агонии, чувствовала горение даже отделённых своих частей, и не спешила покрывать открытые участки его тела даже тонким слоем новой брони. Тем временем, хлопки тяжёлых крыльев вновь начали приближаться. Вирмы шли на второй заход.

Кальдур уставился в небо, мучительно пытаясь сообразить, как победить неприятного врага. Сзади него уже поднимались командующие и стража, ругаясь и пытаясь оценить ситуацию, они не поняли, что случилось, и ещё не пытались искать укрытие от новой атаки с воздуха. В их шуме Кальдур вдруг различил последовательность звуков, которая вызвала в нём напряжение. Стон ножен, быстрые шаги по направлению к нему, выверенный толчок тела вперёд и скрип кожи сапогов от натуги.

Кальдур развернулся и поймал здоровенный чёрный нож, летевший ему в открытую спину. Черноё волнистое лезвие пропороло кожу через остатки светоносной перчатки, но силы в доспехе осталось достаточно, чтобы второй рукой в мгновение сломать предателю шею. Увидев, что второй ряженый заходит на поднимающегося на ноги Гудреду, Кальдур вырвал из ещё не омертвевшей руки чёрный нож, замахнулся и броском засадил его в позвоночник противнику.

До Гудреда и остальных только начало доходить то, что произошло, они мигом обнажили оружие, растолкали друг друга в стороны и так и замерли, не сводя друг с друга взгляда, ожидая ещё ударов предателей и пытаясь находу разобраться кто из них верен, и кто верным быть перестал.