КЖД VI

Толбери Рост

Последний всадник, из тех, что обошёл его сверху, вдруг развернул своего зверя и полетел прочь от поля боя. Кальдур устремился за ним, но почти сразу понял, что это никакой не манёвр, и что темник возвращаться не собирается.

Что-то просвистело недалеко от вирма, Кальдур увидел под собой ещё две крылатые тени и их всадников. У обоих в руках были арбалеты, и по всей видимости они пытались подстрелить вирма Кальдура в какое-то слабое место в брюхе, но оба промазали и теперь пытались перезарядить своё оружие, ещё и держась за поводья.

— Ловите меня! — закричал им Кальдур.

То, что Кальдур покинул своего летуна, и его крик сбили настрой наездников. Они

чуть не врубились друг в друга и в миг пожалели о том, что научились держать строй так близко. Кальдур выпустил лезвия и зацепил обоих, одного легонько по крылу но этого было вполне достаточно, чтобы оба начали терять высоту. А второго он пропорол так, что почти что остановил своё падение, хотя бы на секунду. Вирмы выглядели страшно и угрожающе, но были очень хрупкими, что снижало их ценность на поле боя.

Его доспех снова оброс выростами, сделав его похожим на какое-то чудовище со многими плавниками, он все ещё камнем падал вниз, но хотя бы немного мог управлять своим падением. Он так привык к подобным приключениям, что воспринял новый полёт спокойно и хладнокровно, снова приказав доспеху стать "более приспособленным для полёта". В этот раз высота показалась смешной, а скорость он использовал, чтобы врубится в ряды врагов.

Падения шара с шипами, проделавшего борозду в задних рядах темников, сбило ритм и настрой боя, и породило в их рядах панику. Кальдур услышал одобрительные крики и приветствия от прижатых бойцов Рассветного Войска, которым наконец-то не нужно было терпеть и умирать впустую. Поднялся, отряхнулся от пыли и внутренностей, заставил погнутые шипы выпрямится и убрал с доспеха всё лишнее, что могло помешать дальнейшему бою. Темники, пережившие его падение с небес так же поднимались и смотрели на него с изрядной долей страха. И это придало Кальдуру сил.

Розари, видевшая его падение, выпорхнула рядом из портала, заставив кольцо врагов отступить ещё больше, и готовая бросится ему на помощь.

— Живой? — встревоженно спросила она.

— Живее, чем стая сраных змеев, которую я угробил, — спокойно ответил Кальдур, разминая затёкшую шею и любуясь её доспехом. — Ну? Готова?

— Да я тут от скуки чуть не уснула с этим Уланом... — буркнула Розари, оглядывая строй темников. — Уже и не хочется ничего.

— Аппетит приходит во время еды. Разомнёмся перед тем, что грядёт. Как солнце сядет, порождения Мрака от воплей перейдут к атаке. Мы должны быть готовы.

Она кивнула, и под её маской смерти он почувствовал, что она так же недобро ухмыльнулась. Страх снова получить на орехи и проиграть был в ней силён и отнимал многое, но Госпожа не просто так сделала их Избранными. Желание утереть нос тёмникам и сломать их было куда сильнее. И теперь они реально могли сделать это. И сделают.

***

Ближе к рассвету, после долгой ночи с яркой луной, он наконец получил возможность перевести дух.

Кровь сотен порождений Мрака покрывала его доспех, скрывая вмятины и царапины от десятков ударов, полученных в ответ. Он дышал тяжело, будто загнанный зверь и с трудом мог поднять одеревеневшие руки. В этот раз схватка с чудовищами показалась Кальдуру скоротечной, хотя он и знал, что это было не так. Он превратился в одно единственное движение, в один единственный взмах клинка, который раскидал строи темников и остановил волну воющих, стенающих и рычащих монстров. Он стал камнем, об который эта волна разбилась. И в этот раз он был

настолько хорош, что оставшиеся в живых порождения Мрака позорно убегали, а он смеялся в их мохнатые спины.

Смех Кальдура постепенно затих, потонул в неутихающем шуме штурма, он вздохнул и посмотрел на скованный цепями Небесный Дворец. Десять лет назад... если бы он был так силён, как сегодня, может быть и не было бы ничего этого, потому что ни одна бы тварь не коснулась кожи Госпожи. Почему он так долго был трусом?.. Почему так долго не осознавал то, что был избран Ею?..

— Чувствуешь? — раздался голос Розари у него за спиной.

Она встала рядом, такая же покрытая кровью и запыхавшаяся от доброй битвы, и провожала взглядом отступающих во свояси чудовищ. Войско Рассвета всё ещё штурмовало пролом в стене, пытаясь смять строи темников, вставших на защиту слабого места. Там так же намечался прогресс, но только пока в бой не вступили Наиры.

— Уже давно, — ответил Кальдур. — Я думал, они ударят нам в спину. Но похоже, они решили подождать, пока мы выдохнемся.

— Я немного устала... — соврала Розари, всё ещё пытаясь восстановить дыхание и унять безумную скачку сердцаа.

— Отдыхай, пока есть минутка... Нужно решить, что дальше... В толпе нам их не победить. Найдут чем подпитаться.

Розари посмотрела на него словно это он будет виноват, но промолчала.

— Сделаем как Улан, — Кальдур повёл плечами, пытаюсь сбросить напряжение. — Унесём их подальше отсюда. В горы, где никого нет. Там у нас будет шанс.

— А если они всё равно окажутся сильнее?

— Не окажутся, Розари. Нету у нас такого выбора. И умирать тоже тебе запрещаю. Убьём их по очереди.

— Двое на одного?

— Нет... — покачал головой Кальдур. — Они слишком подвижные и крепкие. Будем только мешать друг другу. Возьмём по одному. Если ты к этому готова.

— Я возьму долговязого, который обидел тебя в прошлый раз, — Розари попыталась скрыть нервозность подколом.

— Я возьму того, кто первый попадётся под руку. Только немножко переведём дух.

***

Пока они разбирались с ордой порождений Мрака, выбравшихся из подземелий горы, Войску Рассвета удалось прорвать линию обороны у пролома и устроить во внутреннем дворе твердыни темников тот ещё хаос. Адепты Морокай даже и подумать не могли, что штурм такой крепости займёт всего один день, они были готовы к долгой осаде и голодной зиме, но не к бою лицом к лицу прямо сейчас. И теперь теряли метр за метром.

Со стен всё ещё летели стрелы и камни, лилось масло и туда всё ещё лезли штурмовые отряды. Потери всё ещё были чудовищными, за долгие часы столкновения бойцы стали измотанными, не осталось ни одного человека из резерва, который бы не ходил туда хотя бы раз, но атаку уже было не остановить. Гудред и остальное командование, вместе с резервами и теми слугами, кто мог держать оружие так же устремились в битву и уже подходили к проходу. Нельзя дать темникам укрепить пролом и организовать там нормальную оборону. Это решающий бой, отступать и отдыхать нельзя.

— Хочешь пролезть там? — спросила Розари издалека оглядывая громадный пролом и армию людей, пытавшихся протиснуться сквозь него.

— Нам в такую толпу лезть смысла нету, — ответил Кальдур. — Есть у меня другой план. Откроем портал туда, где был дом этого бледного колдуна, который не захотел сотрудничать. Устроим там бучу или пожар, например. Так чтобы темники понервничали и оттянулись от пролома. Заодно и Наиров приманим.

— А приманятся?

— Или да, или мы спалим их чёртову крепость. Мне без разницы, всё равно будем заняты полезным делом.