La disparition de Fandor (Исчезновение Фандора)
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— Vous n’allez pourtant pas m’arr^eter, j’esp`ere bien ?
— Hum, r'epondit Juve, je ne vais pas vous arr^eter. Mais je vais faire mieux, Monsieur Fargeaux, je vous ram`ene `a Garros, chez vous, nous y serons dans quelques instants, vous vous y installerez tranquillement et moi, je m’y installerai avec vous. Dame je ne vous dis pas que je vous arr^ete, mais pourtant, je vous pr'eviens que s’il vous prenait fantaisie de vouloir vous en aller sans me pr'evenir, j’ai dans ma poche un excellent petit revolver qui se chargerait de vous immobiliser.
— Mais, Monsieur…
— Non, je vous en prie, 'ecoutez-moi. Je ne sais pas, Monsieur Fargeaux, si vous ^etes coupable ou non. Mais il y a quelque chose que je sais, c’est que, si vous ^etes coupable, vous avez forc'ement des complices. Bien. Ceci admis, je raisonne de la facon suivante : si vous avez des complices, il y a grande chance pour que ceux-ci veuillent venir vous rendre visite. Comme je serai `a c^ot'e de vous, pr`es de vous, je serai t'emoin de leurs d'emarches et, de cette facon, j’apprendrai, j’esp`ere, des choses int'eressantes. Si, au contraire, vous ^etes compl`etement innocent, personne ne viendra vous voir et, par cons'equent, dans quelques jours, force me sera bien de renoncer `a vous surveiller. Voyez-vous, Monsieur Fargeaux, je vais vous transformer tout bonnement par ce proc'ed'e, en une sorte d’app^at. Le ch^ateau de Garros sera le pi`ege o`u j’esp`ere prendre les criminels, et vous, vous serez charg'e de leur donner envie d’y p'en'etrer.
Timol'eon Fargeaux comprenait peut-^etre le plan habile auquel Juve se ralliait, mais, 'evidemment, il n’en admettait pas l’utilit'e.
— Monsieur, d'eclarait le gros homme, vous resterez tant que vous voudrez chez moi, vous me surveillerez d’aussi pr`es que bon vous semblera, mais je vous assure que ce sera compl`etement superflu. Je ne suis pour rien dans ce qui arrive, et la preuve en est que je suis doublement victime des 'ev'enements. J’ai perdu d’abord des documents qui me sont pr'ecieux et ensuite j’ai pay'e vingt-cinq mille francs un morceau d’obus qui me fait traiter d’assassin.
— Allons, ne vous plaignez pas trop, Monsieur Fargeaux, vos vingt-cinq mille francs ne sont pas perdus, les voici, je vous les rends.
Juve, en effet, tira de sa poche l’enveloppe qu’il avait recue quelques heures avant, des mains de Timol'eon. Or, le gros homme 'etait peut-^etre plus surpris encore de cette restitution qu’il n’avait 'et'e chagrin de la perte de son argent :
— Mais, mon Dieu, c’est `a devenir fou. Comment avez-vous cette enveloppe ? C’'etait donc vous qui 'etiez dans l’'egout ?
— C’'etait moi.
— Alors, c’est vous qui m’'ecriviez les lettres ?
— Non, ce n’'etait pas moi.
Timol'eon Fargeaux se tut, il n’essayait plus de comprendre, il s’abandonnait `a la Destin'ee.
***
Deux jours plus tard, Juve 'etait toujours au ch^ateau de Garros, occup'e `a surveiller Timol'eon Fargeaux. Rien d’anormal ne s’'etait pass'e et, dans le grand ch^ateau inhabit'e, car Delphine 'etait repartie pour Dax pour assister `a l’enterrement de son fr`ere, Juve et le brave ch^atelain ins'eparables s’ennuyaient de compagnie.
De temps `a autre, Timol'eon Fargeaux, `a qui pesait fort la surveillance de Juve, demandait au policier :
— Vous voyez qu’il n’arrive rien. Que personne ne vient me voir, quand reconna^itrez-vous que vous vous trompez ?
Juve, `a ces moments-l`a, se contentait de prendre une cigarette, dont il tirait d’'enormes bouff'ees.
— Je ne sais pas, je ne sais pas. Attendons, Monsieur Fargeaux, attendons.
Et il parlait d’autre chose.
Aussi bien, l’extraordinaire gardiennage auquel Juve se condamnait ne comportait aucune formalit'e vexante pour Timol'eon Fargeaux.
Vis `a vis des domestiques, Juve 'etait tout bonnement un ami intime du ma^itre de la maison. Il avait sp'ecialement recommand'e `a Timol'eon, en effet, de ne jamais l’appeler d’un titre quelconque qui p^ut faire deviner qu’il 'etait agent de la S^uret'e.
Timol'eon Fargeaux, d’autre part, ne tenait nullement `a ce que l’on s^ut, dans le voisinage, qu’il 'etait astreint `a une surveillance de police. Un accord s’'etait donc fait entre les deux hommes et Juve et Fargeaux semblaient toujours s’entretenir sur le ton d’une franche cordialit'e. Une chose pourtant devait para^itre surprenante aux domestiques : c’est ainsi, par exemple, que Fargeaux couchait bien dans sa chambre, mais que Juve y couchait aussi, derri`ere un large paravent qu’il avait fait am'enager dans un coin de la pi`ece et qui lui permettait, sans ^etre vu, de voir continuellement ce que faisait le ch^atelain.
— S’il vous vient une visite, avait, en outre, sp'ecifi'e Juve `a maintes reprises, il est bien entendu, n’est-ce pas, que vous la ferez introduire dans votre chambre, et que j’assisterai `a l’entretien en me placant derri`ere le paravent.
— C’est parfaitement entendu, r'epondait chaque fois Timol'eon Fargeaux, je n’ai de secret pour personne, par cons'equent, je ne vois aucun inconv'enient `a vous accorder ce que vous me demandez.
Mais personne ne se pr'esenta, rigoureusement personne. Il y avait d'ej`a cinq jours pourtant que Martial Altar`es 'etait mort. Delphine Fargeaux rest'ee chez sa m`ere annoncait cependant son retour prochain.
Or, un beau soir, tandis que Juve, impatient'e par l’inaction `a laquelle il semblait vou'e et, de plus, fort inquiet de n’avoir toujours aucune nouvelle de Fandor, se demandait s’il ne faisait pas fausse route, un garde venait pr'evenir Timol'eon Fargeaux qu’un paysan d'esirait lui parler… Le n'egociant semblait fort surpris.
— Un paysan ? r'ep'etait-il, qui donc ? Un de mes m'etayers ?
— Non, Monsieur, ripostait le garde, un gros, gros homme que je ne connais pas.
D'ej`a Juve, tr`es int'eress'e, souriait vaguement…
— Faites-le monter dans ma chambre, ordonna Timol'eon Fargeaux, avec un soupir r'esign'e, je ne sais pas du tout qui ce peut ^etre.
Cinq minutes plus tard, l’homme que Timol'eon Fargeaux disait ne point conna^itre faisait son apparition dans la chambre du propri'etaire de Garros, cependant que Juve, dissimul'e derri`ere le paravent, s’appr^etait `a ne point perdre un mot de l’entretien qui allait avoir lieu devant lui.
Le paysan que l’on introduisait m'eritait v'eritablement qu’on le consid'er^at comme gros. La longue blouse bleue qu’il portait `a l’habitude des m'etayers landais ballonnait litt'eralement autour de son corps. Il semblait que le malheureux f^ut v'eritablement difforme, tellement il 'etait ob`ese, tellement il apparaissait extraordinairement 'epais. C’'etait un homme jeune pourtant. Son b'eret basque `a la main, il saluait avec une certaine aisance Timol'eon Fargeaux :