Ла Куэва

Шерман Елена

– И где ты такое читал? Я тоже хочу!
– влезла в разговор Исабель.

В конце концов выяснилось, что сенсационную статью Пако читал лет семь-восемь назад в каком-то журнале, который нашел на сиденье в междугороднем автобусе. Это показалось компании настолько смешным, что все хохотали не меньше трех минут.

– Сознайся, Пако, что ты наврал, чтобы меня напугать!
– отсмеявшись, сказала Летисия.

– Нет! Был такой случай!

Разгорелся спор, один из тех споров, которые завязываются, когда все уже изрядно навеселе. Народ полез в смартфоны, но Интернет ничего не знал о пропавшей девушке из "Ла Куэвы". В конце концов Пако и Летисия поспорили на бутылку шампанского, причем самым

странным образом, который мог возникнуть лишь в пьяном сознании: если Летисия найдет любую статью про пропавшую официантку из "Ла Куэвы", то Пако угощает всех обедом в самом дорогом ресторане города.

Во вторник Летисия сразу после завтрака отправилась в университетскую библиотеку. Читальный зал периодики работал и летом, и в нем дежурила сеньора Мартинес - умная, сухощавая, с внимательными черными глазами и седыми коротко стрижеными волосами. Летисия напомнила, кто она и с какого факультета, и сеньора Мартинес ее узнала.

– Я понимаю, что это похоже на сказку: пойди туда, не знаю куда... Но мне нужна статья про исчезновение официантки из "Ла Куэвы", имевшее место в 1990-х.

– Тогда начнем со "Свидетеля". Это журнал выходил раз в две недели в 1989-2000-х гг. и писал только о криминале и расследованиях.

Сеньора Мартинес вынесла первую подшивку "Свидетеля", и Летисия погрузилась в чтение. День с перерывом на обед пролетел незаметно и бесплодно. Ничего. За десять минут до закрытия библиотеки Летисия взялась за 1995-й. Усталой рукой она принялась перелистывать подшивку, ограничиваясь содержанием номеров. "Свидетель повесился в тюремной камере".... "Шок! Мать продала сына на органы"...

Перелистывая, Летисия в спешке чуть примяла одну из страниц и задержалась на ней, чтобы разгладить. И тут в глаза ей бросилось слово "Ла Куэва".

Водителя автобуса подозревали в убийстве некоей Аны Марии Солитадо, которая бесследно исчезла 10 августа 1995 года и которая подрабатывала официанткой в баре-ресторане "Ла Куэва".

Упросив добрую сеньору Мартинес чуть подзадержаться, Летисия перефотографировала на смартфон все восемь статей о пропавшей Ане Марии, которые отыскались в номерах "Свидетеля" за 1995-й и 1996-й года (позднее эта история забылась). Сеньора Мартинес обещала поискать к четвергу информацию об этом деле в других изданиях, и в полдевятого Летисия наконец покинула прохладные стены библиотеки.

В автобусе ей досталось сидячее место, так что она принялась читать уже по дороге, так что к возвращению домой у нее уже сложилась четкая картина случившегося двадцать один год назад. Ана Мария была старшей дочерью в многодетной и небогатой, но приличной семье. Она училась на социального работника в колледже, а летом подрабатывала официанткой. В "Ла Куэве" она проработала всего месяц. Утром 10 августа она вышла из дому в восемь утра и пошла к автобусной остановке вместе с соседкой, ехавшей к родственникам. Около 8.15 девушки сели в автобус #219, за рулем которого сидел тридцатишестилетний Энрике Гомес, в свое время судимый за нанесение тяжких телесных повреждений. Соседка вышла на полпути, Ана Мария ехала до конечной остановки "Пляж". По словам Гомеса, на пляже вышли все пассажиры, и в том числе невысокая девушка в белой блузке и светло-голубых брюках. Но в "Ла Куэве", до которой от остановки "Пляж" десять минут ходьбы, Ана Мария так и не появилась. Больше ее никто никогда не видел ни живой, ни мертвой.

Полиции удалось найти несколько пассажиров, ехавших с Аной Марией, но они не помнили, где она вышла из автобуса и вышла ли вообще. Допрос персонала и руководства "Ла Куэвы" также не дал результатов: похоже, они говорили правду, и девушка

до места работы так и не дошла. Исчезнувшая отличалась спокойным, дружелюбным характером, у нее не было ни врагов, ни дурных привычек. Не было у нее и любовника: по словам родных, Ана Мария была еще девственницей.

Неудивительно, что следствие остановилось на той версии, которая все объясняла и казалась правдоподобной. Ана Мария сидела на сиденье, расположенном за кабиной водителя, так что он хорошо мог рассмотреть ее в зеркале. Скромный вид привлекательной девушки возбудил его самые темные инстинкты, и, когда автобус остановился на конечной остановке, Гомес под каким-то предлогом задержал Ану Марию, вошел в салон и оглушил ее, после чего отогнал автобус на стоянку, где никто не мог ему помешать, снова вошел в салон, где лежала оглушенная девушка, изнасиловал ее и убил, скорее всего - удушил. Труп он спрятал в мешок, вынес, где-то спрятал (где - следствию так и не удалось установить, это было его уязвимое место), вернулся к автобусу, приехал на остановку "Пляж", взял пассажиров и поехал по маршруту. И так он ездил целый день, вплоть до последнего рейса в 22.35. Под покровом ночи Гомес забрал из тайника тело Аны Марии, пошел на пляж, взял чью-то лодку, отплыл достаточно далеко от берега и выбросил тело в океан, где его унесло отливом.

Версия была очень убедительная, вот только Гомес наотрез отказывался признаться. Не помогли даже пытки. О том, что к подозреваемому применяли незаконные меры воздействия, узнала правозащитная организация "Право и справедливость", подняла шум, но все это Летисии было не интересно. Важно, что Гомес так и остался под подозрением, но не более, и что дело осталось нераскрытым.

В "Свидетеле" нашлись фотографии обоих: жертвы и ее предполагаемого убийцы. Гомес был мрачным чернявым мужчиной с тяжелыми чертами лица. А Ана Мария чем-то походила на нее, Летисию, если убрать пышную челку по моде тех лет и сделать губы чуть полнее. И это сходство Летисии совсем не понравилось.

Когда утром в среду она вышла из своего автобуса на той же остановке "Пляж", ее охватило странное чувство. Что произошло в этом месте двадцать один год назад, когда ее самой еще не было на свете? Действительно ли Гомес убил Ану Марию, или его обвинили облыжно? Мимо Летисии весело шли на пляж компании и парочки, то и дело слышался смех - эту местность никак нельзя было назвать малолюдной. Стоянка автобусов через дорогу, и туда постоянно подъезжают микроавтобусы с туристами. Ну, допустим, он знал охранника, и тот позволил бесплатно постоять минут десять... но как он вынес незамеченным тело в мешке? И где он его спрятал?

Любопытная Летисия не поленилась перейти шоссе и осмотреть вблизи стоянку, огражденную забором из сетки. Была ли здесь ограда двадцать лет тому? Если да, то он не смог бы вынести тело и остаться незамеченным. И где он его прятал - вокруг нет ни зарослей, ни заброшенных строений. Он не мог уйти слишком далеко- его ждал очередной рейс. А если он и нашел какие-то ныне не существующие кусты, за двенадцать часов на жаре тело бы начало разлагаться и издавать соответствующий запах. Гм, может, этот Гомес и не был ангелом во плоти, но Ану Марию он не убивал.

Придя к этому выводу, Летисия поспешила к "Ла Куэве", впервые оценивая дорогу туда с точки зрения безопасности. Дорога на семь восьмых шла вдоль пляжа, и лишь последний отрезок мимо высоких деревьев мог представлять некоторую угрозу - за деревом легко спрятаться, поджидая жертву.

– Летисия!

Хотя голос, позвавший ее, был знакомым, она невольно вздрогнула.

Педро появился рядом внезапно, точно материализовался из уже успевшего прогреться утреннего воздуха.