Лабиринт Хаоса
Шрифт:
Я попыталась вспомнить все, чему учил меня Саймон, чтобы предстать перед незнакомыми мне людьми настоящей леди. Никакой спешки, никаких порывистых движений, сдержанная улыбка, учтивый голос — кажется, мне удалось не допустить ни одной ошибки ни при знакомстве с хозяином, ни при общении с другими гостями, пока все ждали, когда накроют ужин.
За столом я тоже старательно поддерживала беседу и, похоже, даже переборщила слегка, поскольку Саймон в какой-то момент наклонился и шепнул мне несколько возмущенно:
— Ты флиртуешь!
— Я делаю все, как ты меня учил, — отозвалась
— Я учил тебя манерам, а не флирту.
— Что ж поделать, если ученик превзошел учителя, — хмыкнула я. Мне нравилось его дразнить и слушать ревнивые нотки в его голосе.
Но расслабляться было нельзя. После ужина мужчины перешли в гостиную, где под стаканчик крепкого напитка принялись играть в карты. Дамы же (а со мной их было всего три) разместились в чайной комнате, куда принесли десерт. С женщинами разговор поддерживать было труднее, да и пора было переходить к делу, ради которого мы с Саймоном здесь оказались.
Я извинилась перед собеседницами и удалилась «попудрить носик», сама же метнулась на второй этаж, где должен был находиться кабинет Хемпифа. По пути освежила в памяти план дома, где Кэролайн крестиком отметила нужную мне комнату: от лестницы налево, вторая дверь тоже по левую руку. К счастью, никто из слуг мне не встретился по дороге: все сейчас были заняты гостями на первом этаже.
Вторая дверь слева. Я еще раз огляделась по сторонам и нырнула внутрь. Кабинет был погружен во мрак. Я нащупала на груди кулон, который на самом деле был световым артефактом (о нем предусмотрительно позаботился Саймон). Активировала его, надавив на кристалл, и из него тут же вырвался луч рассеянного света.
Быстро осмотрела комнату. Мне нужны были рога муранского оленя, за этим охотничьим трофеем должен был находиться тайник. Рога нашлись прямо над рабочим креслом, и я поспешила к ним. Со слов информатора Саймона где-то рядом должен располагаться рычажок. Я пошарила рукой вокруг основания трофея: ага, вот и рычаг. Тихий щелчок — и рога медленно отъехали в сторону, открывая следующую преграду в виде дверцы с замком. Теперь наступил звездный час отмычки, усовершенствованной из моей шпильки. С меня, наверное, сошло несколько потов, прежде чем замок поддался. Дверца распахнулась. Я позволила себе перевести дыхание, после чего занялась изучением содержимого тайника. Мешочки с монетами, какие-то документы, футляр с ожерельем… Где же карта? На миг мне стало страшно от мысли, что мы ошиблись. Но тут моя рука нащупала что-то похожее на толстый лист бумаги, и я поспешила вытащить его на свет. Да! Да, хвала Фэйле, это была она, карта!
Теперь следующий этап: подмена. Я задрала подол юбки, где на внутренней стороне был нашит карман с поддельной картой. Вскоре она нашла себе место в тайнике Хемпифа, настоящая же надежно спряталась у меня под юбкой.
Череда обратных действий: закрыть сейф, вернуть на место рога, погасить световой артефакт — заняла не больше минуты. Я осторожно приоткрыла дверь и, только убедившись, что коридор по-прежнему пуст, покинула кабинет.
Сердце гулко билось в груди от пережитого волнения. Я торопливо направилась к лестнице. Теперь нужно было придумать, как поскорее уйти из дома Хемпиф. На последней
Я громко вскрикнула и упала у подножья лестницы. Не прошло и нескольких секунд, как ко мне со всех сторон заспешили люди: проходящие мимо слуги, одна из приглашенных дам, вышли даже несколько мужчин из гостиной, и среди них, конечно же, Саймон. Он-то и подбежал ко мне первый и опустился передо мной на колени:
— Что случилось? — кажется, он испугался всерьез.
— Что-то голова закружилась, — простонала я демонстративно. . И добавила едва слышно, чтобы успокоить его: — Готово все.
В его глазах тут же отразилось облегчение.
Хозяин тем временем суетливо предлагал отнести меня на диван в гостиную, дама совала мне под нос свои нюхательные соли, кто-то из слуг принес стакан воды.
— Я бы хотела пойти домой, — я сделала несчастное лицо. — Не сочтите за бестактность, господин Хемпиф.
Господин Хемпиф не счел это за бестактность и заверил, что все в порядке, а уже через четверть часа мы с Саймоном мчали в экипаже назад в гостиницу, и его рука крепко держала мою.
Глава 8
В ту ночь мы поздно легли спать: все были слишком вдохновлены успехом нашей аферы, поэтому по своим комнатам мы разошлись далеко за полночь. Сама я в свой адрес услышала немало комплиментов, что меня весьма смущало, но самыми приятными, конечно же, были слова Саймона, что он гордится мною.
Прежде чем заснуть, мы еще немного поболтали с Камиллой. Она рассказала, как прошла ее прогулка в парк и на рыночную площадь.
— Это был самый вкусный горячий шоколад в моей жизни! У нас даже во дворце такой не делают, — ее глаза светились счастьем. — Я так и сказала Джошуа. А потом подарила ему кошелек. Он не сказал ничего прямо, только что для него это большая честь, но мне кажется, ему понравилось.
— Даже не сомневайся, — улыбнулась я. Мне-то было известно, на каких небесах от радости находился сейчас Джошуа: он тоже нашел минутку, чтобы похвастаться передо мной подарком.
— Знаешь, Роуз, — проговорила Камилла, уже засыпая, — иногда мне так хочется избавиться от своего титула и стать обычной девушкой…
А под утро мне приснился кошмар, и я проснулась в холодном поту. В этом сне был Клиферд, и он снова пытался шантажировать Саймона мною, держа у моей шеи яд. Потом же прозвучали слова, о которых я так старательно пыталась забыть все последние месяцы: «Твоих родителей убил его отец».
Я села на постели и потерла лицо ладонями. Сердце все еще испуганно билось в груди.
Отец Саймона убил моих родителей. Правда это или ложь? Я помнила глаза Саймона в тот момент, когда Клиферд, насмехаясь, сообщил мне это. В них было смятение и страх, а еще полное понимание того, о чем говорил Клиферд.
Но теперь я не знала, хочу ли слышать правду. Вдруг она повлияет на наши с Саймоном чувства друг к другу?
Как я ни пыталась отвлечься, но эти мысли, единожды вернувшись, уже больше не хотели покидать меня и очень угнетали. Саймон сразу заметил изменения в моем настроении, когда мы встретились за завтраком.