Лабиринт Принца Пустоты
Шрифт:
Таисса подавила всхлип.
– Да, – глухо сказала она. – Мне тоже.
– Я сказал бы тебе, что произошло с Эйвеном, но тамошнее время стоит на месте. – Кривая усмешка. – Впрочем, я могу рассказать тебе, что произошло со мной.
– Пожалуйста, – попросила Таисса.
Взгляд Кая остановился на искрах, мелькающих в водопаде. Напоминали ли они ему звёзды над его домом?
– Я бросился останавливать войну, – произнёс он. – В одиночку, потому что в своей погоне за Источником они оставили меня одного.
– Ама и твой опекун?
– Да.
–
27.6
Пожатие человеческих плеч.
– Угодил в самую мясорубку, разумеется. Я же не столь удачлив, как Таисса Пирс, которой достаточно улыбнуться самому заклятому из злодеев, и он уже готов сменить свой злодейский монолог на работу в детском садике.
– Прекрати, – сдавленным голосом сказала Таисса. – Что с тобой случилось?
– Я избавлю тебя от подробностей. Достаточно сказать, что к тому времени, как новый Великий меня нашёл, моё тело было уже настолько искалечено, что умирание было вопросом часов.
По щекам Таиссы покатились слёзы.
– И ты согласился стать Стражем.
– Что ты! Я навязал ему своё желание стать Стражем. Он не хотел до последнего и настаивал на стазисе. Я уже видел перед собой жерло саркофага. – Кай-Вернон помолчал. – Но я не хотел туда уходить. Я не хотел умирать. Я знал, что Амы больше нет, что он убьёт себя после создания сферы, что у меня ничего и никого не останется… но я всё равно не хотел умирать.
– Кто же хочет? – прошептала Таисса.
– Потом, уже оказавшись внутри сферы, я проклинал его. Я считал, что меня заманили в ловушку. А потом… уже не знаю. Я понимал, что ему в любом случае нужен был Страж. Что Великий взял бы вечного Стража всё равно. Если я из-за чего-то согласился, так это из-за чудовищной ревности, которую я испытывал к этому новому Стражу. Я умру, а он вечно будет выполнять предназначение по воле того, за кого я бы отдал жизнь? За чьи цели я в итоге её и отдал? – Кай резко, горько рассмеялся. – Ну уж нет!
Тишина. Серый туман и молнии над опустевшим городом. Таисса мягко обняла Вернона за плечи, и он не отстранился.
27.7
Таисса мягко обняла Вернона за плечи, и он не отстранился.
– Мне очень жаль. Ты видел, как Великий… как твой опекун… погиб?
– Не на что было смотреть, – последовал короткий ответ. – Вспышка и тишина. Я даже не сразу осознал, что это произошло.
А Таисса успела осознать. Успела увидеть упавшего отца. Увидеть, как лже-Таисса продолжает его убивать.
…И она никогда не узнает, что с ним случилось. Никогда не вернётся.
Никогда.
– Ама хотела бы, чтобы я продолжал быть Стражем, а не закуклился здесь в застывшей картинке, – внезапно произнёс Кай. – Они оба этого хотели бы.
Таисса резко, прерывисто вздохнула.
– Что, если ты ошибаешься?
Но Кай-Вернон покачал головой. Отстранился от Таиссы.
– Довольно, – произнёс он. – Душещипательную историю ты услышала, поиграла в утешающего ангела… пожалуй,
Он иронически усмехнулся.
– Кстати, Ваади успел нашептать вам на ушко пару кошмаров, но меня он проигнорировал, думая, что со мной всё кончено. Интересно, какие грехи он предъявил бы мне?
– Что ты идиот, позволивший опасным существам разгуливать по твоей сфере и чуть не сгубивший всё, ради чего был создан? – вырвалось у Таиссы.
Лицо Кая-Вернона даже не дрогнуло.
– Я исправил эту конкретную ошибку. Нет. Я думаю… он показал бы мне тех, кого я не смог спасти.
– Страж не может спасти всех. Ты же сказал: сфера не защищает от всего, – напомнила Таисса.
– В том-то и дело.
Вернон-Кай поднялся на ноги. Щёлкнул пальцами, и платформа полетела вниз, к водопаду.
– Хочу показать тебе ещё кое-что. На прощание.
27.8
Тёмный водопад стекал по ветви коралла. Так близко, что Таисса могла протянуть руку и прикоснуться к струе воды.
– Не стоит? – спросила она, указывая на поток.
– Стоит, и более чем. – На лице Вернона заиграла усмешка. – Иди-ка сюда.
Он обхватил Таиссу за талию. И шагнул вперёд, прямо в поток воды.
Ледяной воды. Бьющий по плечам водопад окатил её градинами. Но, прежде чем Таисса успела вскрикнуть, они оказались по ту сторону.
Вплотную к коралловой стене. К серому кораллу, по которому ветвились кристаллические белые шестиугольники.
– Крайне интересная форма жизни, – задумчиво сообщил Вернон, обхватив промокшую Таиссу за плечи. Умом Таисса понимала, что вокруг тепло, но её всё равно била дрожь. – Возможно, первая во вселенной.
– Серьёзно?
– Кто знает. Но прямо сейчас представь, что это правда.
Таисса поёжилась, ощущая, что он обхватывает её крепче.
– Ужасно холодно, – замёрзшими губами выдавила Таисса.
– Сейчас согреешься, – отмахнулся Вернон. С его мокрых ладоней капала вода. – А даже если не согреешься, оно того стоит.
Он взял Таиссу за руку, протянул их сомкнутые пальцы вперёд и коснулся белого шестиугольника, от которого исходило ощутимое тепло.
– Из чего они состоят? Кремний?
– Это первые Светлые.
Таисса не сразу поняла, что ей сказали. А когда поняла, внезапно осознала, что ощущает не тепло, а ауру.
– Изначально Светлые и Тёмные начались со Светлых, – произнёс голос над её замёрзшим ухом. – Светлых, потому что это коллективная форма жизни.
– Странно, – отозвалась Таисса, стараясь, чтобы не дрожали губы. – Я думала, началось с тьмы. Тьма как-то ближе первобытному существу.
27.9
– Да-да, эгоизм, свобода выбора и так далее. – Вернон хмыкнул. – Твоя цивилизация началась с того, что один доисторический человек перевязал сломанную ногу другого. Думаешь, Светлые и Тёмные начались с того, что один проявил свой свободный выбор и дал другому камнем по голове?