Лабиринт Принца Пустоты
Шрифт:
Играть с ней в покер Таисса бы точно не села. Таиссу охватил холодок.
– Лара, это правда?
Лара издала смешок.
– Уж тебе-то я точно не отвечу, Пирс. С какой стати?
Таисса с усилием заставила себя не отвечать ей. Дело было не в Ларе.
Страж собрался совершить ещё одну ошибку. Он собирался допустить взрыв. Возможно, разрушение сферы.
– Вернон, – произнесла Таисса. Голос плохо ей повиновался, но соображала она вполне ясно. – Самое время запереть сферу и остановить в ней время. Опасность
– Нет, – мгновенно ответил Вернон. Серебряное сияние вокруг Таиссы разгоралось, но это, казалось, совсем его не беспокоило.
– Это ошибка, – хрипло сказала Таисса. – Если ты не успеешь обезвредить ракеты, что произойдёт с воронкой, которую ты с таким трудом откалибровал? С потоками времени?
– Я не изменю своего решения, Пирс. – Проекция Вернона стояла с полузакрытыми глазами, и Таисса понимала, что параллельно Страж управляет сферой. Делает то, что она, слабая претендентка на трон Стража, не вооружённая ни его навыками, ни знаниями Александра, не смогла бы повторить.
Но он уже терял свою роль. Серебряное сияние вокруг Таиссы делалось всё ярче, и Таисса знала, с грустной обречённостью знала, что права.
Всё. Настало время.
– Достаточно, – произнесла Таисса севшим голосом. – Сфера не может продолжать свою работу. Аварийная остановка, – её голос окреп, – наступает сейчас. Новым Стражем буду я. И я остаюсь здесь, чтобы сфера перестала быть угрозой навсегда.
28.6
Не отрывая взгляда от Вернона, Таисса вытянула руку, и перстень вспыхнул на ней серебряной звездой.
– Я сжигаю себя, – тихо сказала Таисса так, чтобы её слышал только Вернон. Только он. – Потому что не доверяю тебе и знаю, что ты тоже себе не доверяешь.
Голова кружилась, её охватывала дрожь, бросало в жар, но Таисса знала, что это неважно. Ей достаточно было принять одно-единственное решение, и она приняла его.
– Остановись, – произнёс Вернон-Кай. – Я приказываю тебе.
Боль от нанораствора вот-вот должна была обжечь её хлёсткой плетью. Сжать сердце, продрать каждую клетку, ударить обжигающе-ледяной волной.
Таисса уже чувствовала её наступление, но знакомое покалывание вдруг рассеялось. Серебряный туман мягкой прохладной волной прокатился по телу. Боли не было. Голова Таиссы оставалось свободной.
– Кажется, – потрясённо сказала Таисса, не отрывая взгляда от Принца Пустоты, – меня хранит эхо Великого Светлого.
Глаза Принца Пустоты расширились.
– Это твой последний шанс отказаться, – негромко и очень отчётливо произнёс он. – Я не хочу, чтобы ты заступала на моё место, Пирс. И мне нечем больше тебя защитить.
Таисса покачала головой ещё до того, как он закончил говорить.
– Извини. Но я не могу.
Она прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Роль Стража ждала её.
– А теперь, – произнесла она, – мне
Момент истины. Кто станет Стражем? Кого примет эхо Великого Светлого, Вернона или Таиссу? Чьё отражение появится в озерце воды на дне сферы? Кто будет решать их общую судьбу, кто победит?
Таисса успела заметить грустную улыбку на лице Элен.
Чьё отражение появится в озерце воды на дне сферы?
А потом чётки оказались у Таиссы в руке.
28.7
Не успев ничего сделать, лишь пожелать, чтобы все они оказались у воронки, Таисса почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Пол рассыпался чёрными кубами, два саркофага соскользнули со своих мест, и все они полетели вниз.
И в это же мгновение проекция Вернона Лютера исчезла, словно её и не было.
*
Таисса приземлилась, больно упав на одно колено, но мгновенно вскочила на ноги. Слева от неё Лара, ругаясь, открывала саркофаг с бесчувственным Майлзом Лютером. Элен, стоящая у второго саркофага, бесстрастно ждала.
Взгляд Дира был устремлён на Таиссу.
– Я займу твоё место, – произнёс он. – Стражем стану я.
Таисса покачала головой. Чётки в её руке ярко светились.
– У тебя другие генетические цепочки, Дир. Извини, но с Принцем Пустоты связана я. Иначе там, на дне сферы, ты получил бы мандат Стража. Вместо этого тебе приснился сон, помнишь? Сон, как ты получаешь власть и распоряжаешься ей… плохо. Как Тьен из моего видения.
Они смотрели друг на друга в крошечном кармашке времени, в котором больше не было никого, кроме них двоих. Даже огромная воронка в конце зала не имела значения.
Чьё отражение появится в озерце воды на дне сферы?
Наконец Дир кивнул.
– Я сделаю так, чтобы твой сон не сбылся, – произнёс он с силой. – Ни для Тьена, ни для меня.
Таисса улыбнулась.
– Я знаю.
Слева Лара нетерпеливо тряхнула длинными волосами.
– Десять минут до следующего взрыва! Пирс, не будь идиоткой! Что бы ты ни делала, делай это быстрее!
Таисса обезвредила бы ракеты, но у неё не было возможностей, сил, знаний. Были лишь чётки в её руке. И решение, которое она уже приняла.
Таисса сжала чётки и сосредоточилась. Как быстро, всё так быстро, никаких официальных церемоний, никакого прощания… никакого поединка, обещанного Элен. Только ошибки, совершённые существом, которое отчасти было Верноном…
…и почти её любило.
– Прощайте, – просто сказала Таисса.
28.8
– Прощайте, – просто сказала Таисса.
Чётки в её руках, налившиеся светом, начали темнеть. Воронка, напротив, начала вращаться быстрее, и в глубине её засверкали молнии.