Лабиринт Принца Пустоты
Шрифт:
Он провёл рукой Таиссы по твёрдому теплу – и резко повёл эту руку вниз. Таиссу обдало холодом.
Три шестиугольника темнели в коралловой впадине.
– Но Светлым потребовалась жертва, – задумчиво произнёс Вернон. – Пространство не вмещало всех? Или произошла катастрофа и нужно было отнять ресурсы у уже потерянной и раненой части, чтобы выжили остальные? В общем, часть существ была обречена. Разумеется, пожертвовать ими ради выживания остальных можно и нужно, а тот, кто не хочет отдать жизнь ради общего дела, – тот эгоист и отщепенец. Но кто-то
– Он выбрал себя.
– И пожертвовал своим светом. Так и произошло, Таисса-древность. Зарождение первых Тёмных, – рука Вернона скользнула по её мокрым волосам, – и предтеча тебя и твоего свободного выбора.
Короткий смешок.
– Кстати, воля, в свободу которой ты веришь, не так уж и свободна. Она зависит от воспитания, обстоятельств… генетики, наконец. Таисса Пирс поступает так, как поступает, потому что её такой вырастили.
– Если бы это было так, – парировала Таисса, – ты не стал бы убеждать меня, что мой сын опасен. А я не стала бы переубеждать тебя.
Таисса обернулась к Принцу Пустоты.
– И мне кажется, – грустно сказала она, – что мы оба преуспели.
27.10
Вернон хмыкнул, глядя ей в лицо.
– Я посеял в тебе сомнения, не так ли? Ты знаешь, во что может превратиться твой сын. И знаешь, что судьба Великого – не камешек на дороге, который легко можно обойти.
Оба промокшие до нитки, они стояли близко-близко, и Таисса отчётливо ощущала его тело через мокрую одежду.
– А я посеяла сомнения в тебе, – возразила Таисса. – У тебя было право на выбор, когда ты решил стать Стражем. Только в пространстве выбора могут появиться Светлые и Тёмные. Каждый имеет право решать, и у моего сына тоже есть право выбрать.
– Ну да, и право угробить планету в процессе, – фыркнул Принц Пустоты. – Главное преимущество свободного выбора, нечего сказать.
Таисса покачала головой.
– Не давая выбор Тьену, не давая выбор нам… ты не даёшь его самому себе. И отказываешься признавать свои ошибки. Ты боишься.
– Тебя я точно не боюсь, Таисса-грозность. Ты настолько эфемерное существо, что, если тебя уронить…
– Я вернусь обратно с новыми суперсилами? – предположила Таисса.
Вернон возвёл взгляд к небу.
И без паузы, без передышки взмыл вверх, обхватив Таиссу за талию.
– Путешествие окончено, – выдохнул он ей в ухо. – Мне жаль, Таисса-одиночество, но ты летишь прощаться.
Глава 28
Зал, в котором оказалась Таисса, был куда меньше зала с воронкой. Всего лишь матовый пол под низким потолком и единственная арка, затянутая полем стазиса. И безупречно чёрные тона: Принц Пустоты не изменял себе.
Но внимание Таиссы сразу привлекли саркофаги в нишах.
Пустые, судя по полному отсутствию огней. Предназначенные для антропоморфных существ, судя по габаритам.
И один из них был предназначен
– Ты рискуешь, собирая нас вместе, – произнесла Таисса.
– Нет сентиментальности, есть действие, – откликнулся Принц Пустоты рассеянно. – Считай это моей благодарностью. Я могу убить вас в любой момент, не говоря уже о нанорастворе, но подарить вам последний разговор – это такая малость.
И грубая ошибка, которой Таисса сможет воспользоваться. Но об этом она не скажет.
Впрочем, могло ли это значить, что Страж-Вернон подсознательно хотел проиграть? Хотел, чтобы его переубедили?
– Ты чувствуешь неуверенность в своём выборе, – сказала Таисса. – Ты знаешь, что больше не можешь быть идеальным Стражем. Возможно, никогда им и не был.
– Разумеется, не был, – послышался презрительный женский голос.
Лара и Дир рука об руку вошли в зал, и поле стазиса, искрясь, тут же закрылось за ними. Таисса заметила, как Лара с силой сжала запястье Дира и тут же убрала пальцы.
– А Александр? – резко спросила Лара. – Где он? Где неповторимая Элен Пирс? И где твоё тело, Страж?
– Я всё ещё проекция, тут ты права, – согласился Вернон-Кай. – Куда более мирно настроенная, чем обычно, если вы заметили. Не советую это менять.
28.1
Дир и Лара переглянулись.
– Майлз Лютер, Вернон Лютер и все вы будете запечатаны здесь, – произнёс Вернон-Кай. – В общем сне, если вы этого захотите. В иллюзии Земли, если вы это предпочтёте. Без памяти о том, как вы оказались здесь, если вам так будет легче. Я лишил вас прежней жизни, в конце концов. Мне – или Вернону Лютеру во мне – нетрудно заменить её.
– А ещё ты можешь вернуть нас домой, например, – предложил Дир.
Принц Пустоты пожал плечами.
– Знал, что ты это скажешь. Это бессмысленная дискуссия.
– Напротив, – возразила Таисса. – Ты сам сказал, что я помогла тебе. Так дай нам возможность переубедить тебя напоследок! Кстати, я тоже хотела бы знать, где сейчас Майлз и где Элен. И где…
– Моё тело. – Вернон зевнул. – Вы такие предсказуемые.
Он обвёл их взглядом.
– Хотите меня переубедить? Валяйте. Майлза я не выпущу: я уже услышал всё, что он может сказать. Элен Пирс слишком опасна. Что есть в запасе у вас троих?
Взгляд Таиссы упал на Дира.
– Ты отобрал у нас меч, – произнёс Дир. – Знаешь, ведь свет, заключённый в мече, – это тоже аргумент. Меч не зря жёг мне руки, когда я засомневался в себе. Но сейчас…
Дир коснулся своей груди.
– Сейчас я знаю, что прав. Милосердие выше того, что ещё не произошло. И неясно, произойдёт ли.
– Пафосные слова, – пожал плечами Вернон. – Но всего лишь слова. Что-нибудь ещё?
– Ты – опасная сила, – спокойно сказал Дир. – В отличие от Тьена, уже сформировавшаяся сила. Ты утверждал, что спасаешь миры и не ошибаешься, но теперь мы все видим, что ты не безупречный алгоритм. Ты разум, делающий жестокий выбор. Неправильный выбор.