Лабиринт смерти
Шрифт:
– Вы еще не изменили своего мнения насчет причины смерти Толчифа?
– спросил он врача. Бабл не ответил.
Белснор огляделся. Возле крыльца лежала буханка хлеба.
– Наверное, это Сьюзи принесла, - предположил он.
– Хлеб она взяла у меня, - признался Тони. Лицо его было белым, как полотно; голос едва слышен.
– Она была у меня вчера вечером, но я выпроводил ее и сразу лег спать. Я не убивал ее. Даже не знал о ее смерти, пока не услышал криков доктора Бабла и других.
– Мы тебя
шастать по ночам из койки в койку. Мы смеялись над ней, ведь она была малость чокнутая. Но вреда от нее не было. Она была сама невинность, хоть и занималась черт знает чем».
К ним приблизился Рассел с сокрушенным видом - дескать, хоть я и не знал ее, но понимаю, какое это потрясение для вас, и всей душой сочувствую.
– Ты прилетел понаблюдать, как это будет происходить?
– резко спросил Белснор.
– Я хочу спросить, нельзя ли вызвать помощь по моей бортовой рации?
– Передатчики в нозерах никуда не годятся.
– Белснор порывисто, с хрустом суставов поднялся.
«Это Земля, - подумал он, вспомнив, о чем ему говорили Сет и Бабл минувшим вечером.
– Наше правительство. Его рук дело. Мы крысы в лабиринте, обреченные одна за другой умирать на глазах безжалостного экспериментатора».
Сет отвел его в сторону.
– Ты уверен, что нашим не стоит рассказывать? Они имеют право знать, кто их враг.
– По-моему, не стоит. И без того их моральное состояние не на высоте. Они просто свихнутся от страха, узнав, что в наших бедах виновата Земля. А тогда нечего и надеяться на спасение.
– Ну, как знаешь. Ты - главный, тебе и решать.
– В голосе Сета сквозило недовольство. Как и вчера вечером, решение Белснора его не устраивало.
– Пока подождем.
– Длинные, нервные пальцы Белснора слегка сдавили предплечье Сета.
– Придет время, расскажем.
– Значит, никогда.
– Сет отступил на шаг.
– Они умрут, так ничего и не узнав.
«Возможно, так будет лучше», - подумал Белснор. Рассел опустился на корточки и перевернул Сьюзи на спину. Вглядевшись в ее лицо, произнес:
– Очевидно, она была красивой.
– Очень, - мрачно подтвердил Белснор.
– Но малость не в себе. Секс-маньячка. Ничего, невелика потеря.
– Ах ты, ублюдок!
– вспылил Сет. Белснор развел руками.
– А что еще ты ожидал от меня услышать? Что без нее мы пропадем?
Сет не ответил. Белснор обратился к Мэгги:
– Прочтите заупокойную.
Даже он не мог представить себе смерти без соответствующего ритуала - настолько глубоко укоренилась религия Спектовского.
– Дайте мне время, - сипло попросила Мэгги.
– Я… Пока не могу говорить.
– Она отступила на несколько шагов и отвернулась.
– Разреши мне выйти из поселка, - попросил Сет.
– Я хочу осмотреть окрестности. Рассел вызвался меня сопровождать.
– Зачем?
– буркнул Белснор.
– Я видел миниатюрную копию Здания, - тихо, спокойно ответил Сет.
– Думаю, пора познакомиться с оригиналом.
– Ладно, но возьмите с собой еще кого-нибудь,
– уступил Белснор.
– Черт его знает, что там творится снаружи.
– Могу я пойти, - подала голос Бетти.
– Нужен мужчина, - возразил Белснор, но тут ему пришло в голову, что пол не играет роли. Главное, чтобы люди держались вместе. Погибает тот, кто остается один.
– Возьмите с собой Фрейзера и Тагга, - сказал он.
– И Бетти.
Возможно, это решение не было соломоновым, но ни Роберта Рокингэм, ни Берт Кеслер не годились для подобной экспедиции. Более того, их нельзя было выпускать из поселка.
– Пожалуй, нелишне взять с собой оружие, - заметил Фрейзер.
– Это совершенно ни к чему!
– отрезал Белснор.
– У нас и так хватает проблем. Если у нас будет оружие, мы перестреляем друг друга.
– Он не знал, откуда у него такая уверенность. Видимо, дело в интуиции.
«Сьюзи, - подумал он.
– Возможно, тебя убил один из нас. Агент Земли и генерала Тритона. Как в том сне. Внутренний враг. Старение, разрушение и смерть. Никакое защитное поле нас не спасет. Вот что означал этот сон».
– Я хочу пойти с вами, - вызвалась Мэгги, вытирая покрасневшие глаза.
– Зачем?
– насторожился Белснор.
– Почему это вы все хотите уйти из поселка? Здесь же безопаснее.
– Однако он сам не верил в то, что говорил, и не мог этого скрыть. Поэтому уступил.
– Ладно, будь по-вашему. Счастливого пути. Принеси хотя бы поющую муху, - добавил он, обращаясь к Сету, - если не найдешь чего-нибудь поинтереснее.
– Сделаю все, что смогу, - пообещал Сет, присоединяясь к своим спутникам.
«Они не вернутся», - мысленно произнес Белснор, глядя вслед и слыша, как в груди тяжко и глухо, словно маятник космических часов, отсчитывающих секунды его жизни, бьется сердце.
Семеро поселенцев брели по долине вдоль гряды невысоких холмов, почти не разговаривая и внимательно рассматривая все, что встречалось им на пути.
Незнакомые, с расплывчатыми очертаниями холмы убегали вдаль, терялись из виду в пыльном мареве. Повсюду рос зеленый лишайник, под ногами пружинил ковер плотно переплетенных растений. Стоял сильный, ни с чем не сравнимый запах чужеродной органики. Вдали, там, где термальные воды пробили себе в скалах дорогу на поверхность планеты, к небесам поднималась завеса водяной пыли и пара, скрывающая фонтаны гейзеров.