Лабиринт совести

Фред Винни

«Во мне тоже есть человеческие гены. Может быть, и я смогу.»

Кори держал мою руку, ужасно неловко и нервно, потом положил вторую на моё плечо, и остановился, как будто это и так было больше, чем все его планы. Я молчала и не шевелилась – я уже трижды попросила его дать мне пройти, если бы он хотел меня услышать, он бы это уже сделал.

«И что дальше? По какой траектории будем катиться в скотство?»

– Я так скучал по тебе, Лейли... – он провёл рукой по моему плечу, положил ладонь на спину, сначала неуверенно,

потом сильнее и сильнее прижимая меня к своей груди. Мне было неудобно, пришлось отвести одну ногу назад и упереться носком, чтобы не потерять равновесие, но я решила, что в данный момент вряд ли будет уместно ему об этом говорить, да и вряд ли он поймёт правильно. В нём кипели эмоции, страх тоже появился, но он был скорее щепоткой соли в сладком блюде, для раскрытия вкуса.

– Лейли, ты скучала? Хоть немного?

Я бы соврала, если бы сказала, что ни разу не вспоминала его и не хотела на минуточку оказаться с ним вдвоём на тесном балконе или в тёмной кладовке. Каких-то две недели назад, если бы это случилось, я была бы счастлива. Даже если бы знала о том, что вполне могу отодвинуть от двери стол самостоятельно, я бы позволила ему сделать это для меня, и изобразила бы страх от всей этой ситуации, чтобы сидеть здесь вдвоём и прятаться от всего мира, даря друг другу иллюзию безопасности крепкими объятиями. Может быть, даже поцелуями. Теперь я знала, как делать это правильно, и может быть, на этот раз получится лучше.

Я решилась сказать правду, раз уж мне всё равно нечего терять, и призналась:

– Может быть, немного.

Он тихо рассмеялся и обнял меня двумя руками, наклонился и поцеловал, гораздо смелее, чем в прошлый раз – судя по всему, он тоже нашёл себе учителя и был прилежным учеником, как всегда.

«Надеюсь, это была не Никси.»

??????????????????????????

Я попыталась выбросить из головы эту мысль и сосредоточиться на поцелуе. Вроде бы, получалось неплохо, я даже сама подняла руки и обняла его, ощутив, что с нашего прошлого поцелуя он немного прибавил в весе, это было приятно, и холодные прикосновения металлической оправы его очков тоже были приятны, и ткань свитера под моими ладонями, она была мягче, чем я помнила. Мне так всё неожиданно понравилось, что я удивилась, когда прикосновения Кори стали грубее, он отстранился и сказал совершенно другим тоном, холодным и презрительным:

– Чувствуется опыт. У кого училась? – его рука, только что мягко обнимавшая мои плечи, оказалась у меня на затылке, пальцы сжали волосы, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. Я ровно сказала:

– Отпусти меня, Кори, мне это неприятно.

Он сжал сильнее и зло усмехнулся:

– Кто тебя целовал, Лейли? Сколько богатых хорей тебя пробовало?

– Мне не нравится твой тон. И убери руку, пока я прошу по-хорошему.

Если бы всё это случилось до моего знакомства с феей цветов, я бы, наверное, нервничала. Но после занятий с молотом, я знала, что мне хватит силы себя защитить, и магического резерва у меня было достаточно, так что страха за свою безопасность я не чувствовала, было просто обидно.

«Я была о тебе лучшего мнения. Гораздо, гораздо лучшего.»

– С кем ты целовалась, Лейли?

–

А ты?

Он усмехнулся с долей гордости, как будто из всего, мной сказанного, услышал только то, что я заметила, как возрос его уровень. Отвечать на вопрос он явно не собирался, я взялась за его руку, сжимавшую мои волосы, и стала медленно её отгибать, под таким углом, чтобы ему стало неудобно и он расслабил руку сам. Так и получилось – он отпустил с таким видом, как будто это не я его вынудила, а он сам решил, что уже достаточно, усмехнулся и сказал с презрением:

– Не такая уж большая между нами разница, Лейли.

– В каком смысле? – я тронула экран телефона, включая подсветку, стала поправлять одежду и причёску. Кори ответил:

– Я знаю про долги твоей семьи.

– Я тоже знаю. И что?

– Я могу решить этот вопрос.

– Каким образом?

– Я разговаривал с Деймоном по поводу моего изобретения, позволяющего очищать рану от чёрной пыли магнитом, он взял меня на работу.

– Того изобретения, над которым работали две группы на дополнительных, включая меня и Сари?

– Я внёс ключевой вклад. И Деймон это оценил, он способен отличить настоящий талант от посредственностей. Он пообещал мне очень большую зарплату.

Кори произнёс последнюю фразу так, как будто за ней должны были следовать мои восторженные вздохи, но я молчала и переплетала косу, думая о том, что мне Деймон теперь точно зарплату и работу не пообещает, даже если я буду гениальнее всех на свете.

Кори прочистил горло и повторил ещё весомее:

– Очень большую зарплату, Лейли. Которой хватит на жизнь, на учёбу, и на тебя.

Я приложила усилие, чтобы не рассмеяться, попыталась представить себе, как могла бы называться должность сотрудника, чья зарплата за полгода покроет ту сумму, которую мама показывала мне две недели назад в моей спальне.

«Это мог бы быть премьер-министр крупного государства, наверное. Или, может быть, генеральный директор межмировой корпорации. Хотя, вряд ли они получают оклад и премию, скорее, прибыль от акций. Надо будет спросить у Алана, если мы когда-нибудь ещё захотим друг с другом разговаривать.»

Кори повторил ещё громче, теряя терпение:

– Лейли, я могу оплатить твою учёбу.

Я молчала и занималась причёской, глядя куда-то в пространство, Кори всё сильнее выходил из себя:

– Ты меня слышишь? Я знаю, что у вас нормальная практика – решать такие вопросы через договорной брак. Но ты же не из средних веков, ты образованная девушка, и я никогда не поверю, что ты не думала о том, чтобы найти другой способ выкрутиться.

«Угадал. И что дальше?»

Я всё-таки посмотрела на него, он выглядел нервным, заговорил быстрее, уже начиная немного заикаться:

– Ты не обязана идти на поводу у родителей и жертвовать своим образованием. Мы живём в современном мире, здесь женщина тоже человек... эльф, кто угодно, равное создание с мужчиной.

«Именно поэтому ты таскал меня за руку против моей воли, не отвечал на мои вопросы и делал то, что мне неприятно, хотя я об этом прямым текстом говорила. Я бы посмотрела, как бы ты сделал то же самое с мужчиной.»