Лабиринт судеб
Шрифт:
Даэрен же, хоть и был рад увидеть Амерлин, сейчас куда больше переживал из-за прерванного заклинания. Пользуясь тем, что Магистр вместе с остальными магами все внимание сосредоточили на короле, мужчина собирался заколдовать алтарь, надеясь выиграть для Амерлин время. Вот только ее выкрик нарушил все приготовления.
— Какие-то проблемы? — к ним подошел Лусиан. — Леди Амерлин, вы очаровательно выглядите, позвольте поприветствовать вас.
Следующие несколько минут Даэрен был вынужден наблюдать, как мужчина демонстративно целует смутившейся Амерлин руку,
Несмотря на волнение, комплименты явно льстили девушке, по крайней мере, давая возможность ненадолго забыть об обряде. Платье в самом деле шло Амерлин, придавая ей ранимости и трогательности.
«Жертва, которую привели на заклание», — с отвращением подумал Даэрен.
— Итак, поскольку все в сборе, можем начинать обряд, — обменявшись традиционными любезностями с Его Величеством, объявил Хейлгар.
Сглотнув, Амерлин повернулась к алтарю. Должно быть, ей нужно было сесть на него, ну, или лечь…. Вот только ступенек к алтарю не прилагалось, а сама взобраться в платье и в туфлях на каменное сооружение девушка не могла.
Впрочем, маги ее заминки даже не заметили. Магистр кивнул кому-то, и в следующий момент Амерлин мягко приподняло в воздухе, перемещая на алтарь. Правую руку дернуло в сторону. Скосив глаза, девушка увидела, что возле алтаря есть углубление. И теперь, если маги порежут ей руку, кровь попадет как раз в эту ямку, должно быть, активировав заклинания.
— Ваше Величество, вы позволите? — почтительно произнес Хейлгар, протягивая руку.
— Конечно, — Варих протянул скипетр.
Во взгляде Магистра мелькнуло торжество. Пальцы властно обхватили жезл, погладили вспыхнувший камень.
Казалось бы, ничего особенного в произошедшем не было. Из рассказа Даэрена Амерлин помнила, что для очень сложных обрядов король временно одалживает артефакт, но почему тогда не покидает ощущение, будто случилось что-то плохое? И Хейлгар выглядит так, словно король здесь именно он?
Исчезли мягкость и почтительность. Еще минуту назад Магистр напоминал Амерлин вальяжного кота, но теперь стал похож на хищника, увидевшего добычу.
— Что ж, начнем обряд, — окинув зал цепким взглядом, негромко провозгласил Хейлгар.
Маги заняли свои места. Амерлин казалось, что они встали, где придется, но в действительности мужчины расположились на углах пентаграммы и начерченных на полу символах.
Про Вариха будто бы забыли, и он замер немного в отдалении, склонив голову и с интересом наблюдая за колдующими магами.
По углам заклубились тени, руны на полу, мигнув несколько раз, ярко вспыхнули. Над алтарем закружилась воронка. Смотрелось это жутко, но вместе с тем завораживающе.
Собственно, именно на это магия и была рассчитана. В действительности сложные чары только начинали готовиться, а дым требовался, чтобы создать нужную атмосферу и произвести впечатление на Его Величество. Честно признаться, Даэрен считал, что Магистр не пожелает тратить на это силы, но видно, сам мужчина рассудил, будто ошеломленный король станет более легкой жертвой.
— Магистр, мне хотелось
— Прямо сейчас? Вы разве не видите, что я немного занят? — даже не пытаясь изобразить почтительность, язвительно поинтересовался Хейлгар.
— Да, сейчас. Скажите, вы принимали участие в заговоре Гериха против меня? — теперь уже тон короля был бесстрастным, зато взгляд стал ледяным.
— Разумеется, нет. Что за глупости лезут вам в голову? — и бровью не повел Магистр.
— Значит, вы считаете мой интерес глупым? — Варих демонстративно поморщился, давая понять, что столь низкое мнение ему не по душе.
— Скорее, необоснованным. Я ведь сам сообщил вам о заговоре, а стал бы я это делать, находясь в числе участников? — на Хейлгара недовольство короля не произвело никакого впечатления. — Почему вас именно сейчас заинтересовал заговор, мне казалось, с ним давно покончено.
— Ну почему же? Мы ведь сейчас занимаемся именно ликвидацией последствия заговора, и я хочу быть уверен, что избавился от всех проблем, — выделив последние слова, многозначительно произнес король.
Незаметно для Магистра Даэрен покосился на Амерлин. В отличие от Хейлгара, мужчина сразу сообразил, что стало причиной возросшего любопытства Вариха.
«И когда только научится держать язык за зубами? Неужели не понимает, что в первую очередь подставляет себя?» — раздраженно подумал маг.
Если утром Даэрен еще мог надеяться уговорить Магистра позволить Амерлин вернуться домой, ссылаясь на то, что девушка всю жизнь проведет на границе и никогда не помешает его планам, теперь даже призрачный шанс оказался разбит. Хейлгар не захочет рисковать, оставляя возможность использовать эту информацию против него.
Сама Амерлин слушала разговор с круглыми глазами. Девушка подозревала, что Магистр мог вести двойную игру, но новость о разоблачении заговора оказалась для нее шоком. Казалось бы, если Хейлгар добровольно решил помочь Гериху свергнуть брата, зачем же в самый последний момент передумал? И как ему удалось убедить Вариха в своей непричастности к событиям?
«Только бы Его Величество не поверил теперь!» — мысленно взмолилась Амерлин.
— Не стоит беспокойства. Вы ведь лично занимались тем делом, подписав приказы о казни всех, замешанных в заговоре, — вежливо напомнил Магистр.
— И все-таки мне кажется, некоторые обстоятельства тогда выпали из моего поля зрения, так что после завершения обряда я жду вас у себя. Аудиенцию вам назначат, — словно за между прочим, сообщил Варих.
— Зачем же откладывать разговор? — Хейлгар выгнул бровь. — Давайте побеседуем прямо сейчас. Знаешь, давно хотел сказать, из тебя вышел отвратительный король. Герих, по крайней мере, умел внушить уважение к себе, а ты лишь хватаешься за случайно доставшуюся власть, даже не подозревая, насколько смешно это выглядит со стороны. Но я исправлю эту оплошность Пресветлого.