Ландскнехт. Проходная пешка

Штейн Алексей

– Молодой человек, представившийся по ходу дела Варсом, рыпнулся было оплатить, но я не согласился. И на все его увещевания, что, мол хорошего человека угостить - это большая честь, а то ему обида, коли я откажусь - ответил что я гордый и пью только на свои, благо денег пока есть. Честно-то сказать, с провокацией сказал, ибо в тенечке малость попустило, и хотелось посмотреть, как он отреагирует.

А отреагировал он странно - словно даже малость погрустнел, самую чуть. Но тут же, заулыбавшись, ответил - что ведь, деньги-то - это ж дело такое... то они есть, то их опять нет. С чем я естественно согласился. А там и чай принесли.

Варс меж тем, заказавши себе прохладительного, поинтересовался моим именем, и получивши ответ, начал расспрашивать об моем 'жизненном пути'. Впрочем, скорее он мне его излагал, дожидаясь лишь одобрительного моего похрюкивания в кружку чая, или наоборот отрицательного мотания головой. Что мол, человек видно военный, много лет на службе, бла-бла-бла... А когда стал конкретно пытать - откуда мол и куда и где последнее место службы - то спросил я его опять таки стандартно - С какой, мол, целью интересуешься?

Варс, вопреки моим ожиданиям, не стал кочевряжиться, а сразу изложил суть...

***

Не сказать, чтобы наутро ничего не болело, но чувствовал я себя гораздо лучше, чем выглядел. Айли вчера конечно, была недовольна, но я уверил ее, что норма соблюдена, и вообще, это от безделия, и скоро кончится. Она сразу насторожилась и велела излагать - чего я такого задумал. Выслушав, сказал 'Ну и дурак', однако больше не сердилась.

Утро выдалось с легким дождичком, что было весьма кстати. Очень и очень хорошо, вроде прохладного легкого душика. Самое то, что надо. Айли не было, с утра куда-то ушла. Весь день до вечера наводил марафет внешне и на изнанку себя - даже баньку истопил, и как следует отмяк-пропарился. Достал смародеренный бритвенный прибор, и подоавнял растительность на морде - сбривать не стал, тут и усы и борода вроде как вполне в моде, а вот гладкобритых не так много, Кэрр, правда, брился начисто, но он же - антилихент, так сказать. В итоге стал похож не то на Щорса, не то на еще какого персонажа Гражданской войны. Ничо. Сойдет, для сельской местности, и средней полосы, как говориться. Почистил-погладил как сумел одежку приличную, все подготовил. Немного даж эдак понервничал. Как-никак, дело такое, надо значит, соответствовать. Даже спать лег поранее.

А с утра отправился прямиком в Управу. Там столкнулся с давешним гражданинначальником - эк тот вызверился, аж усы дыбом, но я улыбнулся и мимо пошел - мне не к нему. Варс встретил меня аж просияв, и мы быстро оформили все бумаги. Задаток правда я брать отказался, чем его опять малость огорчил, но ничего, потерпит. Хватит и подписи с него. Впрочем, и он, похоже, это понимал. Отвел в дальнюю комнату, где сидели еще двое граждан весьма предосудительного вида, и просил подождать до обеда. Вот блин радости. Вообще ждать не особо люблю. А в компании этих пованивающих бичеватых личностей - и подавно. Но, назвался кузовом - терпи груздей. Часа в три все же началось движение - после какой-то суеты и беготни Варса и еще одного товарища такого же плутоватого вида, мы все вышли на улицу, где бичеватые тут же закурили корявые трубочки, и потихоньку двинули пешочком из города.

Однако, вблизи форт Речной оказался не столь уж и грозным, как сначала показалось. Видали мы и посерьезнее. Стены невысокие,

бастионы, ворота... Не, так все нормально, конечно - если прикинуть, что, к примеру, штурмовать - и без танков, авиации и градов всяких, то довольно серьезный коровник. Караул, правда, так себе. Нет, то есть, службу несут, но... нет какой-то такой... искорки, что ли. Бдят, но небдительно. Скучно. А это для караульного самое страшное и есть, если скучно. Ну и начкар выглянул - с явно отоспанной щекой - тоже, в общем, симптомчик. Перетерли что-то с Варсом, но внутрь нас не пустили, пришлось устроиться в тени у стены. Вскоре подтянулась еще одна группа - похоже, таких же, как и мы - тоже трое и во главе такого же вида тип, как и наш провожатый. Вскоре и еще подошли - там аж пятеро, причем в отличие от - все пятеро молодые парни, явно крестьянского вида, не сказать упитанные, но здоровые весьма. А вел их весьма обстоятельный дядька, даже можно сказать, солидный. Наши-то плуты на него эдак глянули - с завистью и уважением. Как они подошли, тут-то нас и пропустили в крепость.

Вербовщики сдали нас старшине с злобным костлявым лицом, и исчезли. Старшина с помощниками, все в серой затертой форме, стали распределять нас. Первым делом отделили пятерых крестьян, и, свистнув кого-то, отправили дальше.

А нас, переписав имена, повели еще куда-то , потом по одному вызывали в маленькую комнатку, где злобнолиций старшина еще раз переписал имя и испросил все размеры одежды и обуви. Потом велели готовиться к помывке и переодеванию, а до того - можно отдохнуть и покурить. Вот там-то, на скамье у коновязи, он меня, значит и нашел. Ну, то есть не нашел, а просто увидел. А может и не просто, может как раз пришел глянуть пополнение. Даже скорее всего - именно так.

Тот самый здоровенный артиллерист-вахмистр. И даже как-то обрадовался, на удивление.

– Здрав будь, товарищ! Вот уж не ждал, но отчего-то сразу почуял! Никак на службу нанялся?

– Точно так, вашбродь. Именно.

– Слушай... а скажи-ка... ты грамотен ли?

– Ну, как сказать - писать да читать умею, да не сказать что хорошо.

– Это не беда, главное грамотен... Цифры не путаешь?

– Никак нет, вашбродь, цифры-то это ж просто.

– Так... сейчас, погоди...
– и он нырнул в дверь к старшине.

– Ишь ты, везучий - тихонько буркнул один из бичей - пушкаря знакомого нашел. Теперь на золотяк больше получать станет...

Ну, а чего бы и нет, собсно? Посмотрим... Дверь открылась, и артиллерист поманил меня, по пути, словно подтверждая слова бича, пропыхтел шепотом мне куда-то в макушку, так что слышно было поди и в караулке у ворот 'Соглашайся, жалованья больше, а все ж полегче! Я тебя к себе в расчет запишу!'

– - Эй Бало, я же слышу все!
– заскрипел тут же старшина - Никакой он тебе не знакомый, и врешь ты все поди! А ну, как там тебя?... Йохан? ...с севера ты что ли... иди-ка сюда! А ну!
– Грамотен? Пиши, вот карандаш! Давай! Ну!

Три цитаты из Устава я написал, вроде бы, даже и без ошибок. Потом пошла очередь школьной алгебры-геометрии, и вот тут-то я чуть было не дал маху, увлекшись. Только когда старшина, нахмурившись, сунул мне какой-то военный справочник с расчетами - то ли по инженерному, то ли по подрывному делу, я сообразил, что палюсь уж похоже.